在數千年來的戰爭當中,戰敗一方總是在用白旗表示投降。
這是怎麼開始的?
公元前218年,古羅馬和迦太基爆發第二次布匿戰爭。儘管著名的漢尼拔在戰爭中展示了自己非凡的戰略戰術能力,但迦太基依然不敵強盛的羅馬帝國。
古代羅馬歷史學家利維(Livy)認為,正是在第二次布匿戰爭期間,裝飾有"白色羊毛和橄欖樹枝"的迦太基船,是提出談判的象徵。
其後的史學家塔西圖斯(Tacitus)寫道,公元69年的羅馬內戰,也就是第二次克雷莫納之戰,戰敗的維特利烏斯一方投降時展示了白旗。
大多數歷史學家認為,之所以白旗代表投降和談判會流行開來,是因為它們很醒目而且極易在戰場環境中分辨。
同時白布在古代世界很常見,因此也有可能是軍人們,隨手用現成的材料即興創作的。
此後用白旗代表投降和談判,在西方戰爭中開始漸成風氣。
同時有證據表明,在我國公元前3世紀的東漢王朝期間,在戰爭中也出現過白旗。
白色在中國長期以來與死亡和哀悼有關,因此軍隊可能採用白色旗幟來表示他們在戰敗中的悲傷,以及對同胞的紀念。
在近代歷史中,白旗已經受到國際公認,不僅是投降的象徵,也是希望啟動停火和進行戰場談判的象徵。
中世紀早期的信使,會舉著白色的長杆,以區別於戰鬥人員,而內戰中的士兵揮舞著白色的休戰旗,然後才救助傷者。
白旗代表停戰這一共識,後來被編入19世紀和20世紀的海牙和日內瓦公約。從某種意義上來說,白旗可以說是紅十字標誌的前身。
在這些條約中,還禁止了軍隊使用白旗偽造投降和伏擊敵軍。