换个角度重新审视汉代，或许会收获另一番景致。
汉，是很“列强”的。文明与远征、向心与教化、制度和技术、持久且远播。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
回看历史，你发现①它先派探险家去“探险”，了解未知地域的地形、风俗、人口等最初印象，②接着扫除障碍、鼓励贸易，互通有无和加深了解。③然后就出现地域摩擦或者贸易摩擦。④再然后，派出军队，征服、占领并设置都护。⑤最后一步，文明同化，让它完全被华夏文明所覆盖……怎么样，这是不是和当初的两牙、英法还有沙俄的步调如出一辙？不，是它们和汉的步调如出一辙才对.......如此，至宣帝甘露三年（前51年）呼韩邪单于朝汉时，汉庭已然控制了中南半岛东海岸、朝鲜半岛大部、河西走廊、新疆和如今中亚地区的绿洲地带。可谓目之所及而莫称臣者已然无几！当然，西汉是有能力控制漠北、东胡和今天的青藏的，只是朝廷未想过发展渔猎和牧业罢了........正如关内侯陈汤所言：明犯强汉者，虽远必诛。这比之有“日不落帝国”之称的联合王国，其豪气未尝不是有过之而无不及。
汉也与后世明清形成了鲜明对比。想想两千年前的国家，人口、技术、物产如何？可是它却将生产力所能达到的可用之地均纳入掌控之中。而明代人口、技术、物产的积累和发展又如何？十五世纪初的郑和船队明明已和十六世纪后期的西班牙无敌舰队规模相当。可大明朝就是选择了“片板不出海”，而无敌舰队却封锁和主导了大西洋两岸的贸易。千年已逾，“列强”之汉、锁国之明，不能不说泾渭分明。其中转败之机，至今难得其解…………
经历过近代被瓜分的我们，其实很难想象两千年前汉帝国是如此的高调和“列强”。但是，这并不是野蛮，而是文明！它和黄金家族时期的蒙古比，完全是两个概念。所以，1259年8月，蒙哥汗殒命钓鱼城，大蒙古帝国继而分裂。而前87年，武帝蹦，西汉帝国依然延续了昭宣元成哀平六帝而近百年。并在此之后，在刘玄、刘秀等人的努力下，使的汉室又在洛阳延续了两个世纪。这，就是野蛮和文明的区别，或者说，是文化和非文化的区别.........儒家是很伟大的，虽然窦太后习惯了黄老之术，然而，黄老之术并未让国家避免七王之乱。幸运的是，一代至伟汉武大帝，却信任和选择了儒术，所以，像卫青、霍去病、李广、陈汤、班超、马援、窦宪这样的功盖大将，他们至死也没有干出出格的事。而蒙古就不同了，大汗亡，自己内部先掐了起来，所以就乱了。很明显，他们没有秩序感，或者说不懂得宗法秩序的重要性！而同为北方少数民族，十七世纪中后期的女真，就比他们强多了，因为建州女真世受汉化影响，从努尔哈赤到皇太极再到顺治等一直到宣统，在多次关键的节点时刻，他们都没有自乱阵脚。这其中又有多少博弈、妥协、协议值得回味？因此，十七世纪满清入主中原，绝非偶然。而孔孟可以千年传续，亦非偶然。
郁郁乎文哉，吾从周。孔孟上承西周的宗法礼制，而周公旦的思考与实践，正是社会由部落散居向国家形态过度时自然而然被发现和总结出来的，它和国家自身一样，是人类发展的必然产物，所以，它的存在自然而华丽，出水芙蓉一样。而后世孔子，集大成又不语怪力乱神，它的存在又是如此的真实而贴合现实，这与“玄幻”而又深奥的其它文明形态已然形成了鲜明的对比.........
所以，像中华文明这样的世界级古典文明系统，它所提倡的宽仁、中庸、修齐、正义、向心、秩序、礼制等，就像一双精巧的手，将一个部落社会，组装成一台精密的国家机器，并且长久而高效的运行。而运转的同时，更为高阶的财富、科技、军队和思想也就被进化出来。这一切，当然也是那些出自猎、渔、牧业社会阶段的漠北蛮族所望尘莫及的，也因此，匈奴、鲜卑、柔然、突厥、党项、回纥、契丹、女真等，它们都最终全部或者部分的融入了汉族。当然，那些没有融入汉人的部分蛮族，他们最终也会融入其它的文明形态，比如凶人融入了基督世界、奥斯曼突厥融入了伊斯兰世界。这就是文明与野蛮，孰强孰弱一目了然。
综上，汉的辉煌并非只是一家一姓一臣一将的辉煌，而是孔孟的辉煌。因为就个人能力看，很难说刘汉君臣就一定比黄金家族更强。至少，黄金家族只靠烧杀，曾经控制过从多瑙河到对马海峡的广袤地域。这，大概是冷兵器时代人类蛮力的极限了。然而却并不能持久。相比之下，儒家却能让历代君王和诸多将臣形成合力，并持久影响且不断猛进。因而，从本质上看，汉的持久扩张，其实就是文明的外溢和教化的延续。比起古代蒙古的屠杀毁城，汉存在的结果是：两千多年的影响、更高阶的财富、更先进的科技、更广泛的贸易和不断改进的儒家思想。用今人的眼光看，这些结果无疑可以创造更多的“就业”机遇、更大的市场、更为合理的社会结构和更安居乐业的家庭生活。
