奕劻乃乾隆帝十七子永璘之孙，绵性之子，奕劻没能从老爸那儿袭爵，却从五伯绵悌那儿得了好处。
永璘死后，爵位本应落入绵性之手，无奈他太心急，为获爵位，竟向宗人府行贿，因而被剥夺了袭爵的资格，爵位就阴差阳错转给了绵悌，绵悌是永璘第五子，袭爵被降，为不入八分镇国公，后犯事，又降为镇国将军。
绵悌无嗣，奕劻过继给五伯，他死后，由奕劻袭爵，兜兜转转，奕劻总算把本属于他家的爵位给拿了回来，爵位再降一等，为辅国将军。
因级别不够，奕劻全家被道光帝从庆王府给赶了出来，转手将王府给了恭亲王奕訢，因此，这处和珅和大人的原宅摇身一变而成恭王府，奕劻则被安排进琦善原来的住宅。
琦善因在鸦片战争中的表现为道光厌弃，故而被查抄家产，府邸被没收，给奕劻捡了个大便宜。
从爷爷永璘的庆亲王，一路掉到辅国将军，野心满满的奕劻当然不甘心于这等爵位，更将光大家室视为自身之责任。
最后的铁帽子王——庆亲王奕劻
升迁之道：察言观色，讨好太后
奕劻自不是一般人儿，他心思缜密，擅察言观色，所谓官场之道，观察之后了然于胸。
讨好老佛爷，乃是升迁的不二法门。
奕劻最初住在西城方家园，与慈禧太后娘家为邻，奕劻能书擅画，经常替慈禧的弟弟照祥写信向太后问候，之后又与慈禧另一弟桂祥结为儿女亲家，有此一层关系，渐为太后所赏识。
有草船，又有东风，何愁借不到箭？
早有准备的奕劻，一步一个脚印，向飞黄腾达迈进。
自同治六年（1867）起，奕劻先后任蒙古都统、满洲都统、汉军都统，宗人府左右宗正及宗正，并五获崇文门正监督这一肥缺。光绪十年（1884），奕劻出任总理各国事务衙门大臣，主持外交事务，待创办海军，奕劻会同奕譞办理海军事务，并充任过陆军的一系列要职。
奕劻讨好慈禧，走的是双重路线：
一是拼着小命巴结太后宠幸的大太监李莲英，不停地送银子；
二是通过自己的女儿四格格摸清老佛爷喜好，四格格得慈禧宠爱，经常陪在身边，若慈禧常无意中透露出自己喜欢什么鞋子坎肩之类，不出三天，四格格自会奉上。有如此贴心之父女，奕劻想不官运亨通也难。
到光绪二十四年（1898），奕劻迎来自己人生中最精彩的华章，受封为庆亲王，世袭罔替，乃有清一代第十二位铁帽子王，亦是最后一位。
光绪二十九年（1903），奕劻出任军机处首席大臣，成为清末第一权臣。
内政外交：镇压义和团，交好列强
若以为奕劻只是个察颜观色的主儿，便大错特错。
于清末的满洲贵族当中，奕劻乃极少数持开放姿态的人物。
他与恭亲王奕訢一样，在清政府与强大的外国势力较量中，始终保持清醒的头脑，愿意采用更务实的方式，与西方列强处理关系，而非与之对抗，致政局到无法收拾之地步。
话说义和团运动兴起，以“扶清灭洋”为口号，目标直指各地的洋人和教堂，被各国使节视为眼中钉，必欲除之方才安心，他们与总理各国事务衙门交涉，强烈要求清政府予以镇压。奕劻处于外交第一线，深知形势之严峻，若任由事态发展，必一发而不可收。
为此，奕劻领衔上奏，请求严行查禁直隶、山东一带的义和拳会，清廷根据奕劻等人的奏请，发布上谕，“私立会名，皆属违禁犯法，务宜革除恶习，勉为良民”，直隶、山东地方政府接谕后，尽力贯彻旨意，无奈义和团发展迅猛，一时竟无法遏制。各国公使见状，遂对清政府进行军事恫吓，称若不尽力镇压，必对大清国动武。
有外交的巨大压力在身，决定了奕劻对待义和团的态度：尽力围剿，保护教堂和洋人。
而慈禧对义和团的政策，却一直处于模棱两可和变化当中，及至到庚子年的六月，她召集众大臣密议对付义和团的策略，结果却是主抚派占了上风，会议的结论是：不剿灭义和团，要利用其力量，以此来牵制洋人。
慈禧打定了招抚的主意，令一向主剿的奕劻陷入极度尴尬孤立无援的境地。
以奕劻个性，当然不会和太后对着干，更不会犯颜直谏，只是眼下形势迫人，又不得不面对现实。他试着将俄国公使的函件，以奏折附件形式呈给慈禧，意在表明得罪列强的后果之严重程度，慈禧置之不理。奕劻碰了钉子，被冷落一旁，自此之后的一段时间，他陷入沉默当中，静观时局变化。
即便之后数次参加与义和团相关的御前会议，他也是一言不发。
深谙官场生存之道的奕劻，在这般特殊情形之下，决不会自讨没趣。而袁昶等五大臣，则因为犯颜直谏，而被慈禧处死。
义和团进京后，大肆捕杀洋人，八国联军悍然出兵，致形势急转直下，慈禧与光绪仓皇西逃，于此紧急情形，奕劻临危受命，重被推向前台，与李鸿章一起，和列强进行交涉，最终签订《辛丑条约》，条约中最重要的一款，便是惩办“祸首”，主抚派诸大臣悉数获罪，或自尽，或流放。
与各国谈判时，奕劻尽力为慈禧辩护，令她躲掉“祸首”的罪名，逃脱过列强的惩罚。
自此后，慈禧对奕劻更为信任；而谈判的结果，八国亦颇满意，庆亲王因而成为列强亲近的外交家。
奕劻处理政事，就能力而言，虽与恭王奕訢相差甚远，但在皇族当中，也算有识见的人物。
比如，沈家本改革大清律法，与世界司法接轨，奕劻亦给予支持。
致富之道：唯钱是从，索贿之王
贵为最后的铁帽子王，奕劻权势显赫，当是清末第一权臣。他不只地位显赫，而且是清末首富，财产冠绝天下，纵然无法与世界首富的和珅和大人相比，但也肯定进得了全球富豪榜的榜单。别的不说，光他在汇丰银行的存款，就有120万两白银之多。
至于奕劻到底有多少钱，并无权威资料。和珅巨额家产所以大白天下，乃因为被抄家故，而奕劻无此经历，自然无人知道他财富的准确数字。
奕劻生财之道，大约有二：
一是索贿受贿，给钱就要，来者不拒；
二是巧立名目，什么名目？比如大办生日会收取礼金等等。
奕劻索贿受贿的主要手段是鬻官卖爵。大多是暗中偷卖，有时也明码标价。时人评论说，
“庆王弈劻之贪婪庸恶，世皆知之，其卖官鬻爵之夥，至于不可胜数。人以其门如市也，戏称之曰‘老庆记公司’。开公司卖官者，奕劻当为第一人，上海各新闻纸之牍尾，无不以此为滑稽好题目。盖前此之亲王、贝勒入军机当国者，未尝有赃污贪墨如此之甚者也。”
即便到了辛亥革命，大清马上面临亡国，“老庆记公司”依然没忘了做生意。
曾有御史蒋式瑆弹劾奕劻，称其任军机大臣以来，“细大不捐，门庭如市”，“异常挥霍尚能积蓄巨款”。
陈夔龙本是荣禄眼前的红人，荣禄死后，失去靠山。夫人徐氏与奕劻的女儿们相熟，奕劻的福晋认她做了干女儿，自此与英亲王搭上关系，仕途一路顺畅，升为直隶总督。陈夔龙每年送礼数万，银两之外，还有缎匹、食物、玩好等等。奕劻对陈夔龙说：“你也太费心了，以后还须省事为是。”陈夔龙则敬对说：“儿婿区区之忱，尚烦大人过虑，何以自安。以后求大人莫管此等琐事。”能送礼孝敬您老人家，那是我陈某福份。
1911年，邮传部尚书一职空缺，奕劻放出口风，售银三十万两。盛宣怀率先联络，奕劻知其身家丰厚，“别人三十万可以，你就非六十万两不可”，这简直是敲竹杠。盛宣怀托人说情砍价，最终以三十万成交，奕劻提出的要求是“须交现金，不收他物”。
武昌起义后，原四川总督锡良曾自告奋勇率兵督陕，而一向卖官拢财的奕劻竟仍向其索贿80000两，锡良为之大怒：“生平不以一钱买官，况此时乎？”
奕劻四女儿
葬送大清：与袁世凯的窃国生意
一般人向奕劻行贿，多为买官或者捞取好处，而袁世凯行贿，目标则直指大清江山，野心之大，堪称枭雄。
袁氏不动声色，长期行贿，用实际行动俘获了奕劻的心，以至于最后，奕劻几乎要将大清江山整个儿送给袁世凯。
袁世任直隶总督，庆王府大小事项，全由直隶总督衙门代为开销。庆王领班军机处，袁世凯月有月规，节有节规，年有年规，遇庆王及福晋的生日唱戏请客，儿女成婚，皆由袁亲自布置，不花王府半两银子。
其实，早在奕劻进军机处之前，庆王府就已收到袁家送来的十万两白银，来人传袁的话：“王爷就要有不少开销，请王爷别不赏脸。”送礼不久，奕劻出任军机处。由是，人们纷纷赞叹袁氏的先见之明。
自戊戌政变后，慈禧待袁世凯日隆，数度提拔，但对这个领导着北洋新军且擅长投机的人物，慈禧亦甚不放心，当听闻袁世凯总往奕劻家里送银子，愈发起警惕之心。
前思后想，下定决心要将奕劻开缺，她先向军机大臣瞿鸿禨透露了口风，哪知这位瞿大人毫无机心，竟将这等机密之事告诉了太太，太太有位亲戚在报馆任职，这事一下子传到外国记者那儿，没几天，英国《泰晤士报》刊发了消息，称大清庆亲王不久即将离职，英国驻北京公使去找外务部，讯问，奏报到慈禧那儿，太后恼羞成怒，派铁良和鹿传霖追查，瞿鸿禨由是革职。
倒奕劻不成，慈禧将目光瞄向袁世凯，调袁为外务部尚书，参加军机。明着是升官，实是趁机解除袁氏兵权。
袁世凯是聪明人儿，即刻主动交出北洋新军的最高统帅权。
结果是令慈禧稍为安心，但她亦深知，调离袁氏，并不能立时解除他对北洋新军的实际控制，而袁世凯和奕劻的关系也不能立时斩断。
袁世凯
重病缠身的老佛爷，正打算一步筹划，却听闻到一个不祥的消息，说袁氏准备废光绪，推奕劻的儿子载振为帝。慈禧意识到，若果真如此，大清江山可能被袁世凯窃去，情势紧急，忙采取三项措施：将奕劻调去东陵查看工程；将北洋军段祺瑞的第六镇全部调出北京；把陆军部尚书铁良统辖的第一镇调进来接防。
慈禧先发制人，此三措施终令大局稳定。奕劻返京后，所有大事已定，三岁的溥仪被扶上帝座，载沣封为摄政王，大权旁落他人之手。慈禧为笼络庆王，令其得世袭罔替的殊荣。
擅长玩弄权术的慈禧，再次展示了其老辣的政治手腕。
安排完这一切的第二天，1908年11月15日，慈禧与世长辞，享年七十四岁。
待后来辛亥革命爆发，形势一时紧张，袁世凯挟北洋新军自重，一方面支持共和，与革命军达成由其出任总统的协议；另一方面，袁世凯又通过奕劻等人对隆裕太后进行劝说、恫吓，最终逼迫清帝退位，成功将权力揽于一人之手。
也难怪摄政王载沣和溥仪对奕劻恨之入骨，在他们眼里，这庆亲王奕劻就是葬送大清朝的千古罪人。
事实求是地说，奕劻劝清帝退位，也算顺应历史潮流，客观上——做的是件好事。
奕劻之子载振
奕劻贪渎如此，整个庆王府上行下效，外人想要面见奕劻，没有“门包”那是打死也进不去，不管你官职大小，顶戴品级，就算朝廷大员，不出点血，根本没机会见庆亲王。
这事传到了慈禧耳朵里，奕劻害怕，赶紧着在府门口张贴告示，严禁收受门包，违者自当严办。谁知这告示并无半点作用，门包亦照收不误。
其实，若无王爷纵容，下人哪敢如此放肆？门包哪里只是门包，它还是庆王府潜规则的代名词，那意思就是，“没钱你别来”！
奕劻过七十大寿时，敛财之多，才真叫人咋舌。
1908年，逢奕劻七十诞辰，庆王府大开庆典。在此之前，庆王曾表示拒收贺礼，只置薄酒与亲友相酌，好一幅清正廉洁模样。其实，这都是庆王的表面文章。
庆王寿诞，当然是官员借机结交的好时候，各地前来进献者络绎不绝，庆王府门前热闹无比，排起长队。庆王府早已暗里做好了四个册籍，分别称福、禄、寿、喜，将送礼者按众寡厚薄分为四级：
一级记入福字册，凡现金万金以上及礼物三万金以上者登记入册，另存其名手摺中；
二级禄字册，凡现金五千以上及礼物值三千金以上者登记在册；
三级寿字册，凡千金以上及礼物值三千金以上者，记入此册；
四级喜字簿，凡现金百金以上及礼物值数百金者记入此册。
就是这一次生日，庆王府竟收寿礼价值100万以上，现金达50万两之多。
有人统计，奕劻卖官受贿聚敛的家财在亿两之上，超出大清国年财政收入的2000多万，其贪渎之名，更远扬国外，1911年的《泰晤士报》曾刊文报道奕劻：
“彼之邸第在皇城外之北，北京大小官员，无一不奔走于其门者，盖即中国所云‘其门如市’也。”
奕劻父子利用贪渎得来的钱财，大量购买不动产，除在全国众多地方购田外，还在北京、天津两地置办别墅多处，更在自己的王府里大兴土木，先后修建极为奢华的万字楼和大戏楼等建筑，将原来仅有160间房屋的府邸，扩充成房屋一千多间，前后共五进院落的豪华大府，一时无人能敌。
