爱美之心，人皆有之。人们经常说，由内而外的自信和气质是美丽的标志，但是也无法否认，客观上的漂亮和华丽的肌肤能为美丽加分不少。白里透红、水润、紧致、弹性十足这些都是年轻、健康皮肤的标志。但是俗话说得明白，岁月是一把杀猪刀，皮肤和其他器官一样会随着年龄的增加而趋向衰老。皮肤衰老的结果，除了使皮肤的生理功能减退外，还会使人的外貌发生变化，主要表现为皱纹、下垂感、色斑暗疮、干燥和肤色发黄晦暗,等等,还有很多让人伤心的词汇。
皮肤衰老是由遗传因素决定并受多种环境因素影响的自然过程,包括自然老化和外源性老化两种形式。自然老化又叫内源性老化, 随着年龄的变化，皮肤内的汗腺和皮脂腺功能下降、分泌减少而发生干燥和皱纹；同时由于皮肤营养障碍而使得皮下脂肪减少、真皮层的胶原纤维与弹力纤维减少，皮肤弹性和紧致度下降，皮肤会出现下垂感和皱纹。外源性老化主要因环境因素如经常熬夜、吸烟、风吹日晒、经常性卸妆不彻底、接触有害化学物质以及细菌感染引起。习惯性的表情，无论是终日愁眉苦脸还是经常性的开怀大笑，都会作为岁月沧桑被毫无遗漏地印刻在一个人的脸上。
研究显示，与之前相比，都市生活的人们皮肤变得更脆弱了。造成这样情况的原因有很多。虽然现代都市人不再受风吹日晒、雨淋霜冻之苦，但高生活压力让自己身体产生了变化，如心烦、肠胃不适、容易生病、以及睡眠质量下降等都会引发肌肤问题。此外，不良的膳食结构也会影响皮肤状态。比如，食盐过多，除可使面色黑黄外，也有可能导致面颊长出雀斑。若同时摄入动物性脂肪和蛋白质过多，则会影响肝脏正常代谢而使雀斑更显眼。环境因素，包括空气中的粉尘、细小颗粒物、油烟、二手烟等等也都是皮肤衰老的大敌。然而，护肤若完全依靠化妆品，那就是一种“治标不治本”的方式,甚至会引起更多的继发问题。
年轻健康的皮肤的养成，需要内外兼修，首先要做到养成良好的生活习惯，比如保证充足的睡眠，保持阳光善良的心态，坚持健康饮食，规律的体育锻炼等。美容抗衰老还需要外部的日常润肤护理以及通过补品等调理和维持皮肤的健康状态。
科学研究为我们总结出皮肤的调理的方向，包括对抗氧自由基、良好的血液循环、和强劲的免疫力。饮茶，可以帮助我们简便安全且有效地保护皮肤、调节气色。
饮茶与美容抗衰老的科学研究
茶多酚是一种强力的氧自由基抑制剂，天然的抗氧化剂，其清除氧自由基的能力是普通抗氧化剂维生素C 的3～10 倍。研究发现，茶多酚有助于降低组织中丙二醛和脂褐质的含量、调节DNA 甲基化酶活力和辅助增强其它抗氧化剂（维生素E、维生素C、GSH 及类胡萝卜素等）的抗氧化能力。除此之外，皮肤弹性减退、皱纹形成和老年色素沉着是皮肤衰老的主要表现，从分子水平来讲，则是由于胶原蛋白被破坏减少和脂褐质堆积。
茶多酚在清除体内活性自由基的同时，直接减少了胶原蛋白等生物大分子被自由基破坏的数量，还能阻断脂质的过氧化反应，降低细胞内过氧化脂质含量，减少皮肤脂褐质的堆积。更有研究表明，茶多酚对超氧阴离子、自由基的清除率在局部使用时的作用呈明显的量效关系，这为研发抗皮肤衰老护肤品提供了新的突破点。
事实上，各类茶叶都是美容抗衰老的天然“化妆品”，不同的加工方法让每种茶各具优势。绿茶茶多酚含量高，抗氧化效果最好，是美容养颜的好选择；乌龙茶可以抗过敏，降血脂，综合调节机体的代谢，自然也是护肤美体的好选择；黑茶通便排毒，内外兼修，也是让你肌肤保持光泽的好助手。爱茶也爱美的科研人员非常偏爱红茶和新白茶，对其美容抗衰老方面进行了更深入的研究。
红茶的美容抗衰老效果主要体现在红茶中含量大量的茶黄素和茶红素，这两类茶色素通过调节体内生物酶系的活性、直接消除自由基等途径来实现它的抗氧化作用。Yang 等（2007）通过建立茶红素在体外反应体系模型开展了一项研究，结果表明茶红素捕获DPPH 和OH·自由基的能力强于茶褐素。另外，前面章节提到过，茶黄素促进微循环，温暖身心的同时也会令面容红润。
图片来源：《健康中国茶》王春玲著
新白茶不仅含有的茶黄酮是所有茶叶中最高的，而且仍然含有极高的儿茶素。这些成分可以抑制皮肤中弹性蛋白酶和胶原酶的活性，减少真皮层胶原蛋白和弹性蛋白的降解，从而有助于维持皮肤的弹性，减少皱纹的产生。此外，新白茶成分具有活化超氧化物歧化酶SOD的作用，增强皮肤自身的抗氧化能力。还能抵抗紫外线引起的人皮肤DNA突变和免疫损伤。因此，新白茶可以从多方面保护皮肤免受损伤，维护肌肤的美丽。
抗衰老的科学饮茶方法
绿茶、红茶、新白茶，各有千秋，从不同的角度帮我们保卫青春。绿茶，更像一个卫士，以其强有力的抗氧化和抗菌能力由内而外、全方位地保护我们。春夏之季，不妨每天为自己泡一杯浓郁的绿茶，不但抗衰老，还能减肥，这两点都是抗衰老的重点。
红茶美容养颜，可以作为白领日常调理的首选。早晨刚到办公室、午饭过后、下午茶歇都是饮红茶的好时间，不仅帮助皮肤永葆青春，还能够调理肠胃和血液循环，内外兼修。每天一小罐儿4克红茶，为身体补充水分的同时，浓浓红茶的馥郁芬芳还会帮你舒缓情绪，更是保持青春的好方法。
白茶护肤抗皱的效果不容忽视。一般认为老白茶有更好的药用价值，但也不能一概而论。单就美容抗衰老而言，儿茶素、氨基酸含量至关重要，新白茶中上述成分含量高，有更好的美容抗衰作用。相比红茶，白茶祛斑美容作用更强，特别推荐给中年女性来保持肌肤活力。每天饮用一小罐儿4克白茶，按照白茶常规的冲泡方法即可，不要时间过短，否则白茶中黄酮等“美容因子”来不及充分释放。
图片来源：《健康中国茶》王春玲著
健康饮茶的冲泡方法，可以参见《健康中国茶》一书中，健康冲泡十六式的：
1、第一式：绿茶之细嫩芽尖
2、第二式：绿茶之成熟大叶
3、第五式：白茶之细嫩毫尖
4、第六式：白茶之成熟大叶
5、第十式：红茶
