澳大利亚四面环海，长期远离大陆各种纷争，再加上人口少、自然环境大多保持原生态的特点，从而使其成为了野生动物的天堂。众所周知，鸵鸟是世界上最大的一种鸟类，它虽然长有翅膀，但却不会飞翔，只可以在地上飞速奔跑。即便如此，鸵鸟也不失为一个“跑步达人”，然而，澳大利亚不仅有鸵鸟，还独有一种仅次于鸵鸟的巨大鸟类——鸸鹋，鸸鹋的移速堪称一绝，88年前，它曾让澳洲皇家炮兵部队铩羽而归。
鸸鹋，是鸟纲鸸鹋科的唯一物种，体高150-185厘米，体重30-45千克，以擅长奔跑而闻名世界。鸸鹋的翅膀比非洲鸵鸟退化得更加彻底，一点也飞不起来，只能依靠三个脚趾头奔跑在草原、森林和沙漠之上。鸸鹋性格很友善，平时以一些野草、种子、果实等植物为食，有时也会吃昆虫、蜥蜴等小动物，如果游客喂它们面包、香肠、饼干等食物，鸸鹋同样会来者不拒。不过，别看鸸鹋现在与人类关系这么好，但在上世纪30年代，它们还曾与人类之间还曾爆发过一次大战。
一战过后不久，澳大利亚的退伍士兵基本都被分配到西部的荒野进行开荒，对他们来说，这种生活还算不错，即使有些枯燥乏味，但也乐得逍遥快活。然而，这种平静的生活，却很快被成群结队的鸸鹋打破了。鸸鹋是草原上的“傻狍子”，不但不惧怕人类，有的时候还会凑过来打打招呼，混熟了之后，经常跑到农田里偷吃粮食，偷喝牲畜的饮用淡水，对生产造成了巨大破坏。
当时的澳大利亚正处在经济大萧条时期，几近一半的国民都吃不饱饭，而鸸鹋这种糟蹋粮食的行为，让很多人都怒火中烧。于是，一些农场主就采取暴力手段驱赶农田里的鸸鹋，希望可以让它们“知难而退”。然而，鸸鹋却不吃这一套，它们成群结队，经常几万只一起出动，这种规模已经不是普通人可以对付得了。于是，澳大利亚军方决定插手，打算一举消灭鸸鹋。
1932年底，在肯皮昂和瓦尔高兰一带，出现了一支由两万鸸鹋组成的大军，它们不断对农场发起进攻。在这种态势下，时任澳大利亚国防部长的乔治.皮尔斯爵士，派出皇家炮兵部队中的马里帝兹少校、两名士兵和两挺马克沁重机枪前去讨伐鸸鹋，他认为，对付这种愚蠢的鸟类，这些兵力足够了。
11月2日，马里帝兹少校在鸸鹋的必经之路上，用铁丝布置了一个包围圈，他们三人就在圈外等待鸸鹋的自投罗网。不一会，成群结队的鸸鹋出现了，他们急不可耐地架起机枪，对鸸鹋群进行疯狂扫射。然而，鸸鹋却分成了几个小队，不断腾转挪移，躲避机枪的扫射，与此同时，它们还以每小时70公里的速度轻巧地躲着子弹。最后，马里帝兹少校三人发射了1万发子弹，可是仅打死了12只鸸鹋，无奈之下，他不得不承认失败，下令撤退。
不过，尽管鸸鹋成功躲过了这次的捕杀，但却没有逃过1964年的“劫难”。那段时间，在澳大利亚当局的鼓励下，农场主纷纷站了出来，他们共捕杀了1.4万只鸸鹋，消除了潜在威胁。直到1988年，澳大利亚才立法保护鸸鹋，使其真正成为一种可以与人类友好相处的鸟类。
