《廣東新語.神語》曾有記載：炎方盡地，瘴煙所結。……多鼓動而為雷。這是被譽為“嶺南三大家之一的學者屈大均。對這片土地的描繪。兩千多年前。楚人在此開石建樓。天南重地，海北名邦的盛名一直流傳至今。一千多年前，首任刺史陳文玉將這裡改成為雷州。從此根植下的嶺南地區獨特的雷祖文化。
700多年前，一場來自中原的文化拓荒南下至此。在交融碰撞中。雷州人敬賢如師，嫉惡如仇的風骨，被南宋文天祥記述於《雷州十賢堂記》中。雷州人世代承襲著，鑄鼓換雷，祭拜雷祖。儺舞祈雨的古老信仰。這篇從水火中崛起，因雷而動魄驚心的濱海之地。領航著雷州半島，煥發出嶄新的榮光。這是一面出土於雷州覃典村的漢代北流行青銅鼓。鼓聲雕飾的雲雷紋細膩而神秘。蘊藏著雷州先民的崇雷信仰。
西漢以前，南方沿海泛稱“百越"，據《逸周書.王會解》記載，當時古雷州一帶的先民稱為“駱越人”。駱越人自古崇敬雷電，每年都會鑄銅鼓，通過儀式供奉給天神。祈求長嗚的天鼓帶來風調雨順。雷州人敬雷電為雷神，尊稱其為“雷公"，還賦予其懲惡揚善的化身，民間流傳著雷公專門斧劈做壞事的人，如果有人被雷電擊亡，人們會懷疑議論死者是不是生前做了什麼壞事遭到雷公懲罰，雷州是世界兩大雷區之一，也就是說，在世界範圍內，雷州是雷神的嚴管區，轟隆隆巨大的雷聲經常在風雨交加中提醒雷州人"頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知”，做傷天害理之事，必遭天譴。雷州人自古得自嚴神告誡管束，鑄就了一代又一代敬天敬地敬神，遵紀守法，不以惡小而為之的善良品格。
武帝元鼎6年，公元前111年，西漢的伏波將軍路博德平定南越，在今雷州之地設徐文縣，轄雷州半島，隸屬於合浦郡，由此開創了雷州半島建置歷史新紀元。祭雷的渾厚鼓聲，從遠古蠻荒一直響徹至今。也彷彿勾勒出雷州之地經濟文化發展的古今脈絡。據明萬曆年，《雷州州府志》記載，隋文帝開皇九年，公元589年，徐聞縣之名幾經輾轉，改為海康縣，取海疆安寧之意，隸屬於合浦郡。
在雷州雷祖祠有幾尊石人雕刻於五代後梁年間，分別代表著古雷州市時，由百越演變的僚瑤壯黎僮五個部族的首領。他們跪拜在雷祖祠正殿之前，雙手作揖以示臣服。端坐在正殿內的，正是第一位雷州刺史，被世代奉若神明雷祖陳文玉。隋末唐初，古雷州之地，由合浦郡改為東合州。朝代的更迭，讓這方土地上的民族矛盾愈演愈烈，直到貞觀5年，公元631年，唐太宗為了穩定邊疆，任命當地深孚眾望的漢人陳文玉出任東合州刺史。雷祖陳文玉擔任雷州地方官之後，經常深入到民間，努力促進了我們當地的少數民族和我們漢人的和睦團結。唐太宗貞觀8年，公元634年，陳文玉奏請朝廷，將自己的故土東合州之名改為雷州。自此之後，雷州之名便與陳文玉這位歷史人物在一起，融為當地源遠流長的信仰文化。
有關雷州第一代刺史雷祖陳文玉，民間還流傳著這麼一個傳奇故事：南朝陳代（陳太建年間），古合州城西五里白院村的陳鉷，以打獵為生，養有九耳異狗。一日，這隻狗九耳齊動，陳氏便邀其鄰十多人到州北的烏侖山打獵，結果，異狗從地裡挖出一大卵，陳氏便抱回家中。翌日，一陣雷電將卵劈開，跑出一個兩掌分帶有“雷”、“州”兩字的男孩，後為陳氏養育，取名陳文玉。由於德才兼備，唐貞觀時，被任為雷州首任刺史。
雷祖陳文玉去世之後，後人為他立廟塑像祀念，尊其為“雷祖”，後來有關於“雷"的活動，都在雷祖的紀念祠裡面進行。雷州人祭雷的風俗，在多民族的融合中不斷演變，成為享譽國內外的人文奇觀。“雷州換鼓"其更被明代著名文學家馮夢龍稱為“天下四絕"之首。這回蕩了千年的鼓聲，如同鄉音一般，孕育出嶺南地區獨特的雷文化，讓"天南重地，海北名邦”的盛名傳頌不息。
作者：王振華
