鼎玉轩辕
因嘉靖帝晚年迷信方士，崇尚道教，为炼仙丹，求长生，大量征召宫女入宫，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持所谓丹药配料的品质，要求她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。加之皇帝要以“吸风饮露之道”成仙，为采集甘露饮用，命宫女们凌晨即往御花园中采露，导致大量宫女因之累倒病倒。除此之外，嘉靖帝性多疑且暴戾喜怒无常，常无故鞭打宫女。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年（1542年），发动了“壬寅宫变”。
谋逆的宫女是以端妃贴身宫女杨金英为首的十六人小团体。她们在东稍间拿了一条细料仪仗花绳解下，搓成一个绳子套。有了工具后，杨金英瞧准了嘉靖皇帝临幸主子端妃的机会，在嘉靖睡熟端妃离开后，藏在一旁窥视的杨金英等人终于下手了。
根据日后公布的审讯记录：杨玉香把那条粗绳递给苏川药;苏川药又将拴绳套递给杨金英。杨金英给皇帝拴上绳套，姚淑皋和关梅秀两人去拉绳套，其他人各自按着皇帝手脚。只要姚关两人一用力，朱厚熜就要归天了。就在千钧一发时，绳索卡住了，不管姚关两人怎么用力，绳结就是不能收缩。就在谋杀僵持无果，人心浮躁的时候，其中一个叫做张金莲的宫女最先退却了。她天真地认为绳索怎么都勒不死朱厚熜是因为皇帝乃真龙天子，有神灵的佑护，于是慌忙跑出去报告了方皇后。
方皇后听报，顾不得穿戴就带着一大帮宫女跑到寝宫来救驾，杨金英等人知道情知败露，大为惊恐，四散而逃。最后16个宫女悉数被捉，嘉靖皇帝朱厚熜侥幸生还。
小严说历史
嘉靖年间为什么会发生宫女政变？
01
自古以来，防备森严的地方不是监狱，而是皇宫。
皇帝为防人行刺，日日夜夜命人巡逻守卫。明朝也不例外。明朝皇帝的寝宫是紫禁城内的乾清宫。除了皇帝和皇后，其余人都不可以在此居住，妃嫔们也只是按次序进御，除非皇帝允许久住，否则当夜就要离开。
嘉靖年间的乾清宫，暖阁设在后面，共9间。每间分上下两层，各有楼梯相通。每间设床3张，或在上，或在下，共有27个床位，皇上可以从中任选一张居住。
因而，皇上睡在哪里，谁也不能知道。这种设置使皇上的安全大大加强了。
02
然而，谁又能防备那些守在他身边的宫女呢？
就是这群宫女，干出了惊天动地的大事，这就是历史上的“壬寅宫变”。
“壬寅宫变”发生在嘉靖壬寅年（1542年），当时史料曾有如下记载：嘉靖二十一年十月二十一日凌晨，十几个宫女决定趁嘉靖帝熟睡时把他勒死。
先是杨玉香把一条粗绳递给苏川药，这条粗绳是用从仪仗上取下来的丝花绳搓成的，川药又将拴绳套递给杨金英。邢翠莲把黄绫抹布递给姚淑皋，姚淑皋蒙住嘉靖帝的脸，紧紧地掐住他的脖子。邢翠莲按住他的前胸，王槐香按住他的上身，苏川药和关梅秀分把左右手，刘妙莲、陈菊花分别按着两腿。待杨金英拴上绳套，姚淑皋和关梅秀两人便用力去拉绳套。眼看她们就要得手，绳套却被杨金英拴成了死结，最终才没有将这位万岁爷送上绝路。宫女张金莲见势不好，连忙跑出去报告方皇后。前来解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀兰叫陈菊花吹灭灯，后来又被总牌陈芙蓉点上了，徐秋花、郑金香又把灯扑灭。这时管事的被陈芙蓉叫来了，这些宫女才被捉住。
嘉靖帝虽没有被勒断气，但由于惊吓过度，一直昏迷着，好久才醒来。
03
事后，司礼监对她们进行了多次的严刑拷打，对她们逼供，但供招均与杨金英相同。
最终司礼监得出：“杨金英等同谋弑逆。张金莲、徐秋花等将灯扑灭，都参与其中，一并处罚。”
从司礼监的题本中可知，嘉靖帝后来下了道圣旨：“这群逆婢，并曹氏、王氏合谋弑于卧所，凶恶悖乱，罪及当死，你们既已打问明白，不分首从，都依律凌迟处死。其族属，如参与其中，逐一查出，着锦衣卫拿送法司，依律处决，没收其财产，收入国库。陈芙蓉虽系逆婢，阻拦免究。钦此钦遵。”刑部等衙门领了皇命，就赶紧去执行了。有个回奏记录了后来的回执情况：“臣等奉了圣旨，随即会同锦衣卫掌卫事、左都督陈寅等，捆绑案犯赴市曹，依律将其一一凌迟处死，剉尸枭首示众，并将黄花绳黄绫抹布封收官库。然后继续捉拿各犯亲属，到时均依法处决。”
04
圣旨中提到了曹氏、王氏，曹氏、王氏是谁呢？
据人考证，她们是宁嫔王氏和端妃曹氏。因此，有人根据这道圣旨得出结论，是曹氏、王氏指使发动了这场宫廷政变。
司礼监题本中记录了杨金英的口供：“本月十九日的东梢间里有王、曹侍长（可能指宁嫔王氏、端妃曹氏），在点灯时分商说：‘咱们快下手吧，否则就死在手里了（手字前可能漏一个“他”字，指嘉靖帝，或有意避讳）。’”有些人便以这一记载作为主谋是曹氏、王氏的证据。然而有人则不以为然，认为如果主谋是曹氏和王氏，那么史料上应该记载宁嫔王氏和端妃曹氏的情况，而在以上所述的行刑过程当中，却从未见到过对曹氏和王氏的处置的描述，因此主谋是谁尚不能断定。
【总结】
“深闺燕闲，不过衔昭阳日影之怨”，是明末历史学家谈迁对此案的看法。
但事实究竟如何，无人知晓，因此成为又一桩宫闱之谜。
以上仅代表个人观点
心心的刚哥
《史记·陈涉世家》中有这么一段话：
陈胜、吴广乃谋曰：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？
用通俗一点的话来说，就是造反会死，不造反一样会死，那还不如造反试试呢！其实，嘉靖年间发动宫变的宫女们，又何尝不是面临这样的抉择呢？试想，几个十五六岁的宫女如果不是被逼到一定的地步，她们怎么会冒着生命危险发动宫变呢？
宫变始末
嘉靖二十一年（1542）阴历十月二十一日晚上，嘉靖帝去端妃的寝宫用膳，用膳完毕后，他让端妃和宫女们都退了下去，只留下自己一个人在寝宫里休息。就在他进入梦乡之时，以杨金英为首的十几名宫女拿着绳子，悄悄的来到了寝宫，来到了嘉靖帝的身前，然后把绳子绕到了嘉靖帝的脖子上，几个人一起想要把嘉靖帝勒死。嘉靖帝突然惊醒后，用力拉扯绳子，最终还是昏死过去了。宫女们见嘉靖帝不再挣扎，以为嘉靖肯定是挂了，也没有人去核实一下嘉靖到底死了没有，就都匆匆的跑走了。当宫女跑走不久，值班太监发现了异常，赶紧去报告了皇后。皇后找来数位御医，但没人敢给嘉靖用药，最后由太医院使许申调制了一副药给嘉靖服下。几个小时后，嘉靖帝吐了“数升”淤血后，才慢慢缓了过来。缓过来的嘉靖得知事情的经过后，就下令将端妃及其宫中的宫女全部处死了。这次未遂的宫变也就基本结束了。
宫变原因
世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。宫女们之所以要冒着杀头的风险发动宫变，就是因为她们对嘉靖恨到了一定的地步，而且知道自己早晚都会死在嘉靖手里。为什么这样说呢？
嘉靖帝希望自己长生不老，便集结了一批道士为他炼药，而他自己也是经常服食这些丹药。我们知道，这些丹药都是一些重金属，对人体没有任何好处。所以服了丹药的嘉靖就出现了副作用，那就是脾气暴躁，她经常以鞭打宫女为乐。宫女中以杨金英和邢翠莲为领班，她们早晨还要为嘉靖收集晨露，每天辛勤劳动，却还是常被嘉靖责打。有一次，严嵩向嘉靖进献了一只五色龟，还说这只龟已经活了1000多年了。嘉靖很是高兴，令杨金英等人好好照顾。但是，这根本就是一只普通的乌龟，身上的五色也是用颜料涂上去的，当乌龟放到水里后，颜料便慢慢的渗入到水里，而乌龟喝了这样的“毒水”，很快就死了。杨金英等人见乌龟已死，感觉自己大祸临头，肯定会被嘉靖处死的。形势被逼到这里，横竖都是死了，杨金英等宫女决定豁出去了，搞次宫变也未尝不可，于是就有了上面的故事。
当然了，还有学者认为，嘉靖在纠集道士们炼制丹药的时候，需要年轻女性体内的精血。而在提炼的过程中，可能造成了大量宫女的死亡。而杨金英她们也是需要被提炼精血的人。她们目睹了同伴的死亡，便起来反抗，发动政变。
