金庸的《鹿鼎记》让建宁公主为人所熟知，她勇于反抗政治婚姻的安排，最终收获到了想要的幸福。
然而，这仅仅是文学和影视作品的演绎，历史上的建宁公主却是另外的一番光景。
建宁公主生于清崇德六年，是皇太极的十四女，生母是皇太极的庶妃察哈尔部奇垒氏，地位不高。
所以建宁公主不是康熙的妹妹，而是康熙的姑姑，并且把建宁下嫁吴应熊的是康熙的父亲顺治。
清入关后，对待吴三桂这些手握重兵的汉族降将采用政治联姻的举措。顺治十年，在孝庄太后的主持下，吴应熊迎娶了此时十二岁的建宁公主为妻。
除了吴三桂长子吴应熊迎娶建宁公主，其他投降而来的“三顺王”，也得到了同样的“待遇”。
靖南王耿继茂的三个儿子都成为了额附，长子耿精忠迎娶肃亲王豪格之女，被封和硕额附；次子耿昭忠迎娶贝子苏布图之女，被封多罗额驸，后晋和硕额驸；三子耿聚忠迎娶安郡王岳乐之女和硕柔嘉公主，封和硕额附。
平南王尚可喜之子尚之隆迎娶承泽裕亲王硕塞之女和硕和顺公主，封和硕额驸。
通过这一系列联姻，朝廷很好的控制了这些统兵的汉族降将，清朝廷与“三藩”之间保持了相对的平衡与稳定。
建宁公主下嫁吴应熊虽然是政治联姻，但是二人夫妻恩爱，感情非常深厚。后来吴应熊被一再加封，原本庶妃所出的建宁公主所享受的朝廷礼仪与恩赏也丰厚了许多。
然而，一切在康熙十二年“三藩之乱”爆发后破灭了，吴三桂的反叛，为吴应熊与建宁公主全家带来的灭顶之灾。
十三年，吴应熊被下旨绞死，同时被处死还有建宁公主的儿子吴世霖。
二十年，“三藩之乱”彻底被平息之际，康熙帝下旨杀死了公主的二幼子及吴应熊的其他庶出儿子。
“（吴三桂）二幼孙缢杀，诸庶孙斩首弃市。”
曾经热闹的公主府，只留下了建宁公主一人。康熙四十三年，建宁公主在孤独中去世，年六十三。
建宁公主去世后，整个丧仪的规格与级别，也并没有完全按照和硕公主应有的“待遇”进行，终其悲苦一生也只得到了不冷不热的官方祭文而已。
国家重宗潢之谊，淑媛沾荣；典礼隆追恤之文，幽泉被泽。尔和硕恪纯长公主，辉分玉叶，秀毓金枝。盛车服以于归，恩荣备礼；值藩封之肆逆，孱息骈诛。虽浩荡深仁，犹仰承夫膏露，而伶仃暮景，实饱历乎冰霜。正将受养以长年，乃遽沉疴而永逝。呜呼！本支在念，纶綍斯昭。聿颁牲礼而荐馨香，用设几宴以申奠祭。灵其不昧，尚克来歆。
建宁公主从"棋子"到"弃子"的人生，不得不让人感叹皇权统治下的残酷与无情。
