电脑很酷，而我们的大脑可能是最酷的计算机。当您打算购买新电脑时，您肯定要考虑的东西之一就是电脑硬盘的大小（可以容纳多少数据）。因此，对自己提出同样的问题很有趣。如果我们的大脑是计算机，那么它们可以存储多少数据？
这不是一个容易回答的问题-部分原因是计算机与我们的大脑之间的任何比较都不是精确的。它们的工作方式并不完全相同，但这并不能阻止科学家进行尝试。在计算机科学中，最小数据单位是位，是“二进制数字”的缩写。一个位可以具有两个二进制状态之一：0或1，类似于on和off。8位组成一个字节。通过组合位，可以存储更多信息。例如，如果您有2位，则可以存储4种不同的状态：00、01、10或11。但是，神经功能并不等同于数据存储。
由于位是计算机中最小的存储单元，因此一种可能的方法是将单个位与大脑中的单个突触进行比较。那是两个神经元相遇并交换信息的区域。它是最小的功能单元，最初被认为具有两种状态：打开和关闭。我们的大脑中大约有250万亿个突触，因此，如果一个突触是一位，那么我们大脑能存储的数据就相当于30 TB的硬盘，即30万亿字节。
但是，突触中来自神经元的信号大小可能有所不同。单个突触不仅可以打开或关闭，还可以承载强度不同的信号。突触强度的这些差异与记忆的强度有关。如果突触强度较小，则与突触强度较大相比，您记忆的可能性较小。一段时间以来，人们认为突触信号只能是小，中或大。在三种可能的状态下，这将使突触大致等效于1到2位，这使总体估计值有所提高。
但这变得更加复杂。2015年发表的一项研究发现，除了单个突触只能具有小，中和大信号外，实际上还有26种可能的状态。研究人员测量了来自同一神经元的两个突触的突触强度。他们预测每个将具有相同的强度，结果却相差8％。请记住，这两个突触起源于同一神经元。当研究人员计算数字时，那8％的差异转化为至少26种不同的突触状态。潜在状态的这种增加增加了单个神经元可以展现的突触强度，从而使单个突触能够存储近5位。
人们认为我们的大脑大约有860亿个神经元，单个神经元实际上可以具有数千个突触。算出大脑中大约250万亿个突触。每个突触以5位为单位，那么我们大脑能存储的数据就接近150 TB的硬盘。应当注意，这些理论估计值只是近似值。我们无法真正确定我们的大脑可以存储多少的数据，这更多是有根据的疯狂猜测。
另外，我们的大脑和计算机的功能完全不同，因此，这实际上是一个思想实验，而不是说您的大脑就跟电脑硬盘一样。如果一定要做个对比，那您的脑袋装3万张DVD的内容还是绰绰有余的。
但是我连中学物理公式都忘得一干二净了，也许我的脑袋是假的？
