说起杨家将，可能每个人都不陌生，在如今的评书和各种演义中，杨家将和杨门女将可以称得上是宋朝的一道万里长城，杨家不倒，宋朝百姓就能安稳的生活，而杨家将也确实战斗到了最后一刻，甚至连杨家的女眷最后也都战死沙场。
当然，这只是小说和演义中故事，事实上，并没有这些传奇的故事，真实的杨家将的在宋朝的只有三代，分别是杨业、杨延昭和杨文广。
杨业是杨家在宋初的第一代家主，他从小习武，善于骑射，并志做一名武将，他曾对人说：''我他日为将用兵，亦犹用鹰犬逐雉兔尔，''后来的事实证明，他确实不愧为一名合格的大将，更是在军中被称为无敌的存在。
他最开始是跟随后汉之主刘知远的弟弟刘崇，刘崇建立北汉政权后，杨业因为战功成为北汉的一名武将，主要职责抵抗契丹入侵，是护卫北汉边疆。
随着时间推移，北宋建立了，天下统一之势已经形成，而北宋对北汉的战争也不可避免发生了，宋太宗率大军攻打北汉，杨业拼死坚持仍也是徒劳，北汉之主刘继元降宋后，二进宫的杨业就成为北宋的一员大将，他的职责依然是保卫边疆。
公元980年年，辽国派遣十万大军攻打雁门，杨业领数千骑兵绕过雁门关，与潘美夹击辽军，取得了雁门关大捷，杨业一战天下闻名，宋太宗对他称赞有加，嘉奖有加。
六年后，宋太宗眼看时机已成敦，派潘美和杨业北上收复燕云十六州，结果在行军途中，潘美不听杨业劝阻，一意孤行，贸然出击，导致宋军溃败，而杨业率领杨家军去救潘美时陷入重围，因为无支援部队，战乱而被擒。
杨业被辽军擒获后，宁肯不投降，并且留下千古名言：“'上遇我厚，期讨贼捍边以报，而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！”结果绝食三天而死。
因为杨业的大儿子杨延玉也死在这场战役中，因此，他的二儿子杨延昭接过杨业衣钵，杨延昭就是我们熟悉的杨六郎，杨延昭虽然是排行老二，但却称为六郎，原因是杨延昭同其父一样英勇，一样在保卫大宋的边疆中立下赫赫战功，闻风丧胆的辽人以为他是北斗星中的第六星的下凡，故而敬称六郎。
对于杨延昭的表现，宋真宗赞赏地说了7个字：“治兵护塞有父风。”
然而，杨延昭也落得和父亲一样的结果，英年早逝，战死沙场，之后，杨家大旗传到他的儿子杨文广手里，结果杨文广还没有建立不世战功就去世了。
值得一提的是，真实的北宋历史上，并没有女子从军的事情发生，更不可能出现女子挂帅的情况，因此在评书和演义中，杨门女将在杨业的老婆佘赛花的带领下，组成了杨门女将，驰骋疆场，无往不胜，这些都是小说之言。
而自杨文广之后，杨家就此消失在两宋的历史上，而南宋名将杨再兴，虽然也姓杨，但和杨业是没有血缘关系的。
因此，当公元1126年，发生靖康之耻时，宋徽宗、宋钦宗被金将完颜宗望、完颜宗翰俘虏，北宋正式灭亡，不见了杨家将的身影也就不足为奇了。
