蛰伏的日子
建安六年（201年），并不受袁绍待见，在汝南打游击的刘备，决定改换门庭，投奔自己本家，荆州刘表。
刘表对这位刘皇叔表面上是礼遇有加，客客气气，待以上宾之礼，暗里却小心提防，让刘备屯守新野，帮忙守荆州的北大门。
寄人篱下的滋味肯定是不好受的，刘备有心帮忙刘表建功立业，刘表却总不给刘备展现的机会，弄得有点刘备心灰意冷。
晋·司马彪《九州春秋》：备住荆州数年，尝于表坐起至厕，见髀里肉生，慨然流涕。
想想自己也是40好几的人了，却寸功未立，一事无成，无立锥之地，膝下荒凉，连个儿子也没有，难免有“髀肉之叹”。
当然金鳞岂是池中物，潜龙在渊的刘备毕竟不是一般人。
虽然偏居新野小县，刘备依然施展自己宽厚仁德的无敌神功，和中山靖王之后、大汉皇叔的金字招牌，遍访诸贤，广交荆州地地界士族豪强，引得众人纷纷归附。
名菜的诞生
话说公元205年，刘备大败曹仁，计取樊城，樊城县令刘泌归附，设家宴款待刘备。这位刘泌和刘备一样也是大汉宗亲，两人一见面格外有共同语言，宾主推杯换盏，好不热闹。
这时军厨端上一盘炸肉，不小心将一块肉掉落在地上，厨师吓得战战兢兢，不知如何是好。站在刘泌身后的一员小将赶快上前，帮忙将肉盘端到刘备桌前，转身再捡起地上的肉块，放入口中，化解尴尬，厨师叩谢后退下。
刘备见这位英俊小将长得仪表非凡，器宇轩昂，非常喜欢，于是忙问刘泌，此乃何人？刘泌赶忙介绍，此人为其外甥，罗侯寇氏之子，姓寇名封。
刘备问寇封：“肉掉在地上，不叱责下人，自己捡起来，不去灰沙，随口吞食，请问，你当时是怎么想的？”
寇封答道：“报告主公，老百姓不容易，粒米片肉来之不易，不忍心随便扔弃，士卒厨役也都非常辛苦，不小心有失误，我们做将吏的，怎能忍心去时叱责呢！”
寇封这番回答，正好与刘备的仁德之心引起共鸣。
刘备对寇封越看越喜欢，在详细问了寇封的生辰八字后，提出收寇封为义子。刘泌和寇封也非常高兴，寇封遂改名为刘封，当场向刘备行叩拜之礼。
军厨们为表示祝贺，同时报答刘封的爱民之德，特意现场烹制了一种“夹沙甜肉”，专程奉上，以记此事。
自此，这种“夹沙甜肉”就成为流传至今的襄樊名菜。
现在我们吃到的“夹沙甜肉”是用猪肥膘肉切块，以豆沙糖、鸡蛋清、玫瑰砂糖、淀粉等勾芡，再油炸烹制而成，吃起来外酥里嫩，肉烂绵软，香甜可口，令人口水直流。
幸福的烦恼
刘备收刘封为义子时，已经45岁，刘封还不到20岁。刘备对这位义子非常珍爱，出入都带在身边，言传身教，寄予厚望。刘封也不负重望，长得高大刚猛，武力过人，成为刘备手一员得力骁将。
两年后，刘备老来得子，甘夫人为刘备生下宝贝儿子刘禅，小名阿斗，自然是欢喜不已。
作为双保险，刘备并没有因为有了亲生儿子，冷落刘封，反而更加珍爱，刻意培养其军功。
建安十九年（214年），刘备平定益州后，特意封跟随自己征战的刘封为“副军中郎将”。类似曹操封自己的儿子曹丕为“五官中郎将”一样。
此时刘封才二十刚出头的，就升任中将级别，仕途普遍看好。
建安二十四年（219年），刘备夺取汉中后，派刘封统领孟达夺取上庸等地，升任副军将军。
自此，刘封的上庸战区与关羽的荆州战区，魏延的汉中战区一样平起平坐，直接接受刘备领导，刘封成为独挡一面的战区司令。
刘备封给刘封的”副军中郎将“、“副军将军”，这两个官职，都是刘备独创的，属专用名号，蜀汉以后再无人任此职。
《三国志·蜀·后主传》：建安二十四年，先主为汉中王，立为王太子。
刘封勇猛过人，战功突出，有军功，却只是义子，刘禅太胖太文弱太笨拙，看成不出一点英雄气，却是亲生的。
这个选择题该如何作答，真是幸福的烦恼。在诸葛亮等众臣劝谏之下，还是尊奉嫡子继承制，明确13岁的亲生儿子刘禅为王太子。
刘备在立阿斗为太子的同时，单封刘封为“副军将军”，可见刘备还是对刘封寄予厚望，被视为王太子的备胎，双保险。
致使的失误
刘备亮明了底牌，自己从储君变成了备胎，刘封情绪低落是在所难免有的，周围的人对他的看法也发生了变化。
在《三国志·蜀·刘封传》，孟达给刘封信中：“自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。”
有道是：希望越大，失望越大。突然出局的刘封，心态失衡，动作变形，在此情形下，接连犯下几个致使错误。
第一个错误是没救关羽。
关羽在荆州搞了个夏季攻势，本来很嗨，不曾想被吕蒙，抄了后路。关羽首尾不能相顾，只得向上庸战区刘封和孟达写信求派救兵。
刘封心情正不爽，加之这位关二叔平时总喜欢摆架子，对自己也是爱理不理的样子，一气之下，以在上庸地区立足未稳为由，拒绝相救，导致关羽战死，失了荆州。
刘备碍于还父子情分，还是忍了，只是对刘封只是进行了口头警告，免于责任追究。
第二个错误是逼反孟达。
失去太子之位，刘封经常不爽火气大，孟达也对这位失势的火箭式干部还再那么尊重，慢慢两人之间就有了矛盾。
建安二十五年（220年），刘封没收了孟达的私人乐队，直接给孟达难堪。孟达一气之下，投降了曹魏，引反西城太守申仪，上庸太守申耽相继反叛等一连锁反应，曹魏趁机进军，夺回了上庸，刘封大败，逃回成都。
悲惨的结局
不救关羽，导致丢了荆州，逼反孟达，又丢失上庸。
地盘、战将，这都是刘备心疼肉疼的命根子，真是崽卖儿田不心疼。特别是上庸丢失，刘封是必须负主要责任的。
此时的刘备，对这个干儿子已经是失望至极了。
按理说，想都不用想，刘封绝对是死罪难逃、但刘封毕竟是自己的疼爱的干儿子，怎么处置，刘备又犯难了，人心都是肉长的，疼了这么多年，真下不了手。
于是刘备把这个难题抛给了军师诸葛亮。
诸葛亮沉吟半响道：如果主公想听真话，可以想一想刘焉俩儿子刘瑁、刘璋，刘表俩儿子刘琦、刘琮，最后是什么下场，这都是血的教训，不得不防呀。
其实诸葛亮意思很再明白，刘封性格刚猛，又有军功，比阿斗强势许多，如果哪天刘备归西，刘禅即位，能够驾驭得了刘封么？
这一点刘备不是没想到，只是下不了决心，诸葛亮一言惊醒梦中人。
从诸葛亮的表态中，刘备知道即使是留下刘封，也难以服众，而且肯定不会诸葛亮支持，另外自己的亲儿子阿斗笨虽然笨点，但还是健康地茁壮成长，而且还有刘理，刘永两个亲生儿子作备胎，不怕后继无人。
再说，刘封打了这么大个败仗，个人威信已经扫地，难担大任，继续留用，难以服众。由于权衡再三，还是处死了刘封。
《三国志·蜀·刘封传》：於是赐封死，使自裁。先主为之流涕。
虽然刘备感情丰富，容易流泪，但对于刘封之死，我们能体会到刘备应该是真痛苦，真流泪。
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