作為一個揚州人，我也一直在思考這個問題。儘管我離開揚州已經30多年，揚州的美記在心中。每次要回揚州時，總是心潮澎湃，甚至幻想退休後回到揚州生活的場景。
揚州是不是江南，其實這是兩個概念，就是地理上的揚州以及文化上的揚州。我們大多數人認知上的揚州屬於江南是在文化層次上，而不是地理位置上。
“江南”是個不斷變化的地域名詞，江南在大家的印象中一直都是富庶，文明，財富的象徵，通常代表著繁榮的經濟，濃厚的文化，以及秀麗的景色和誘人的美食。
繁榮的經濟。在古代，揚州有著“揚一益二”的美譽。唐朝安史之亂後，北方經濟地位下降，長江流域經濟地位上升，揚州、成都成為全國最繁華的工商業城市，形成以揚州，益州（成都）為兩個中心，經濟地位超過了長安，洛陽，所以有“天下之盛，揚為首”說法。揚州的經濟地位首屈一指的狀態一直持續到清朝中期。
濃厚的文化。張若虛，唐代揚州詩人，孤篇蓋全唐之作《春江花月夜》的作者。歐陽修，北宋文學家，曾在揚州做官多年，留下了平山堂下一處美景和一段佳話。蘇軾，北宋文學家，題壁懷師踏著前人的足跡，主持修建了谷林堂，感慨深致寫道“十年不見老仙翁”。
鑑真，唐代揚州僧人，赴日本傳戒並首創日本律宗的高僧。鑑真盲目渡東海，一片精誠照太清。一個在揚州這片土地上生活了一輩子的老僧人，視遠在千里之外的扶桑為歸處，忘記年老體弱，忘記海波洶湧，以其感天動地的誠意激勵著後人。郭沫若稱讚鑑真東渡：“鑑真盲目航東海，一片精誠照太清。捨己為人傳道藝，唐風洋溢奈良城。”
默罕默德的後人普哈丁來到揚州，傳教佈道，終老於此。或許揚州的市井小民並不理解那來自天方的回回傳的是什麼真主，講的是什麼真經，然而揚州人還是很厚道地為他留下了一抔熱土，供奉在揚州仙鶴寺供後人憑弔。
馬可·波羅意大利旅行家，元世祖忽必烈統治時期，曾在揚州為官三載，揚州的臣民們也欣欣然地接納著這位藍目黃髮的長官。揚州馬可波羅紀念館門前一尊銅獅讓你感受意大利文化。
秀麗的景色。揚州瘦瘦的西湖，清波就盪漾在腳下，五亭橋、釣魚臺，白塔，構成的畫面，倒影在湖心，是如此的可玩可賞。縱然瘦，縱然小，縱然沒有皇家的氣魄排場，便是這普普通通的一灣水，一座丘，到了揚州竟然被拾掇得如此妍秀端莊。
個園、何園。那一座座鹽商官紳的宅院，也許只是門髹黑漆，水磨磚樓，外表倒也平常；然而走進院落，你能發現：陰陽風水的耦合，花木竹石的點綴，功用與美學的統一，生活與休閒的安排，乃至於最細微處的裝飾紋樣，無一不深有用心，把極致的唯美隱藏在深深的高牆之內。
文思豆腐
誘人的美食。揚州人很愜意，步伐很慢，說話隨和，注重生活，對食物的重視程度直逼生命。發源於此的淮揚菜，沒有粵菜以選料高檔，海味山珍而著稱，也不似川菜以濃重的感官刺激為能事。
揚州的美食所選之料不過尋常可見之物，所調之味不過清淡可人之屬，然而揚州師傅便是要在這平凡簡約中點石成金。
大煮乾絲——尋常的一塊豆腐乾，用刀劈成如銀針般的細絲，配以蝦仁火腿冬筍，在雞汁的調和下將醇鮮的口感發揮到極限
文思豆腐——就連吹彈可破的內酯豆腐，也可以用刀削成髮絲一般，雖然柔不禁風，卻一根根歷歷分明，毫不含糊，用以羹湯，那種清淡爽滑的享受已然是味在功夫外了。
無論怎樣，揚州是江南的形象已經深入人心。揚州，一開窗戶，就是撲面而來的清新水氣；一出大門，便是溫柔婉約的江南水鄉。揚州雖不是江南卻勝似江南，這就是揚州自身的特色以及文化的力量。
本文是蔣南強原創作品，謝謝閱讀！
