武则天是中国历史上争议最大的历史人物之一。时至今日 ,仍有一些学者对武则天持否定态度。他们认为武则天当政后无丝毫政绩可言 ,没有采取有利于经济发展的措施 ,反而倒行逆施 ,影响了社会经济的发展 ,造成了社会经济的崩溃。有人甚至说 :唐朝全盛时期的到来比西汉、明清都要推迟三五十年 ,正是武则天统治的恶果。这些观点失之片面 ,是不符合历史实际的。
武则天执政约五十年之久，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”。好像一座过渡的连接两岸的大桥，而且是座大拱桥，有高度的出众和自己的特点。比如在制度方面，就有如下的创举。
一、创设了国家元首的顾问团，即所谓“北门学士”
武则天在宫城南面的南衙，照例任用三省的宰相们处理国务。此外，又在宫城的北门内，招集一批“文学之士”，以便集思广益，参议国事，并编撰书籍，时人称这批人为“北门学士。”
后来，明清两代，都不设置宰相，而以内阁学士为顾问，随时召入宫中议政，也是北门学士制之遗风吧。现代西方国家之总统，多有一批私人顾问，称为智囊团。
二、创设了意见箱，即“铜匦”
在中央政府办公厅前，放置一个特制铜箱。箱的四面，有四个投书口，接收各阶层的四种意见：1、各种建议。2、自荐。3、鸣冤。4、军事秘密。
其后，李唐各朝及宋朝，都沿用此制，清朝的西藏地方政府也用过铜匦。
三、在科举制度上创立了殿试
科举取士，始于隋，至唐大加发展，考试科目增加，录取人数增多。原告，到京城由教官主考会试后，就评定最后录取名单。武则天却别出心裁，叫及格考生到大殿前来再考一次，由皇上亲自出场主持殿试，这样做，既增加了考试的严格性，又增加了考生的光荣感，觉得自己是：“天子门生”了，更加忠君爱国。
此制，宋元明清各朝，都积极采用。
四、于文科之外创设武科
女皇晚年，于文科殿试之外，又创办武科（武举）。其目的，不单选拔军官，尤其要选拔将帅之才，以增强国防力量，保证国家安全。其后，宋元明清四朝，都开武科。
可见，武则天创殿试，开武科，都非常正确，作用都非常重大。其见识眼光之远大，非历代帝王所能及！
五、开创“南选”
唐初，边远的五岭及贵州一带，文化比较后，武则天有意加以开发，所以强调要选拔这些地区的人才。《旧唐书。选举志》称之为“南选”。
在经济方面的贡献
特别重视农业，促进了农业生产的发展
武则天执政时期，唐朝仍实行均田制，几乎所有农民都有地可耕，但她仍然强调重农政策。“无农不稳”嘛，何况是封建社会呢！
武则天为皇后不久，就于春初出宫举行重农桑的仪式皇帝耕藉田，皇后祀蚕神。
在剥削的制度方面，武则天除了要求农民负担均田制的调用之外，不曾增加苛捐杂税，也没有征收过汉代已有盐税铁税。
这五十年间的经济发展，还表现在国库充实，家给人足“，虽有边疆战斗，但无农民起义，物价低廉，人口增加。
以上这一批明显的、突出的、空前未有的现象，制度方面、经济方面等方面的大发展现象，都发生我国封建社会的隆盛时期，都发生在武则天执政时期。显然，不能不承认大部分是武则天的贡献，小部分也是她直接间接促成的。
这五十年间的发展，充分说明了：武则天一生，能文能武，为国为民，知人善用，领袖群才，治国有方，威信崇高。也说明了：她非常聪明，经验丰富，知识超群。在政治、军事、制度、经济、文化等方面，她都有作为一个英明的国家领袖人物的才能、见识、眼光、风度、处理问题的方法，并且起了积极的推动作用。
因此，武则天能成为上承贞观这治，下启开元盛世的中间的高大拱桥。促使唐朝（主要是安史之乱以前的一百三十年）成为国内空前隆盛的封建王朝；而在当时世界上，唐朝也是一个强大、繁荣、文明的大国。
女皇武则天，真不愧是封建时代杰出的政治家，中国历史上一位罕见的明主圣君。文武大臣称她为“圣神皇帝”，不是偶然，不是奉承。后世的史书、戏剧、文章等，对她发出的诽谤污蔑、造谣攻击，都是错误的，徒劳的。
