武则天当政时，曾经发生过这样一件事：有个名叫房先敏的员外郎被贬为卫州司马，房先敏不服气，便来找相关部门与人员申诉。
内史骞味道为人圆滑，喜欢表白，听了房先敏的申诉后便推卸说：“这是皇太后的处分决定。”把责任一下子全推到了武则天的身上。房先敏又去找刘祎之。刘祎之则解释说：“缘坐改官，例从臣下奏请。”意思是关于你的处分是中书省首先提出建议，随后报经皇太后批准的。
刘祎之与骞味道的不同之处是，他没有像骞味道那样为自己开脱，只是援引成例，讲了一句官话，把责任揽到了具体办事官员的身上。
此事很快便为太后武则天所知悉。武则天便以“味道善则归己，过则推君，贬青州刺史。以祎之推善于君，引过在己，加授太中大夫，赐物百段、细马一匹”。将骞味道贬职，而嘉奖了刘祎之。
武则天不仅对骞味道和刘祎之一罚一赏，泾渭分明，还就此专门发表了一番高论：“味道不存忠赤，已从屏退；祎之竭忠奉上，情甚可嘉。”《旧唐书·列传第三十七》）后来，刘祎之官运亨通，做了宰相。
常言说“祸从口出”，一向机敏的刘祎之也不例外。作为朝廷中的要员，刘祎之对武则天废中宗李显、立睿宗李旦是鼎力支持拥戴的，但对武则天在李旦称帝后仍然临朝听政不肯还政，却十分不理解。一次，他私下对凤阁舍人贾大隐说道：“太后既能废昏立明，何用临朝称制？不如返政，以安天下人心。”贾大隐向武则天汇报以后，武则天立即下令逮捕刘祎之。
■文/改编自《尊严与虚荣》，原标题为《眼前有景道不得》（李保平 著 河北出版传媒集团 河北教育出版社出版）
■编辑/储钰
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