公元1368年，朱元璋建立大明，年號為洪武。為鞏固明朝江山，朱元璋大封子孫為王，明朝的分封制度由此開始。此後，明朝又經歷了兩次大規地位分封行動。朱元璋共有24個兒子分封到各地，其後子孫又繼續襲藩，因此明朝共有266位藩王。朱元璋的分封子孫，為的是鞏固朱家江山萬年綿長，為避免子孫後代驕奢淫逸，朱元璋還下令子孫必須寬以待民，不重金厚葬，這條規矩被寫入《祖訓錄》世代傳承。
明仁宗
在分封的子孫中，湖北境內的藩王有44位，所受藩號12個。其中在蘄州藩王的傳承最久遠的藩王。蘄州第一任藩王朱瞻堈，朱瞻堈是明仁宗朱高熾第6子，宣德四年就藩江西建昌府，後又遷移到湖北蘄州。
朱瞻堈被封為荊王，在長達198年的時間裡，荊王世襲十代，荊王之下又分封郡王11支，枝繁葉茂、繁衍昌盛。荊王世家秉承朱元璋遺訓，不重金厚葬，一些藩王下葬時還不如當地富戶，頗為寒酸。故而時人有詩嘆曰：荊王不如富貴家，荒莽野地埋王孫。荊王世系，堪稱朱元璋最窮酸的子孫。
荊王封地
歷史總是與現實有巨大的差距，朱元璋的子孫也是一樣。明朝滅亡300多年後，朱元璋子孫的墓被接二連三發現。當人們打開這些被史書記載為“寒酸墓”的荊王墓後，卻發現了令人驚訝的一幕幕情況，而這些情況與流傳於世的正史和縣誌相去甚遠，人們這時才發現，歷史書中記載的最窮酸朱元璋子孫，其實是富得流油。
1955年，蘄春縣蘄州鎮黃土嶺地區劉娘井村興修水利時，發現了第4代荊端王朱厚烇的次妃劉氏墓。劉氏是荊端王的第二個妃子，典型的荊王眷屬。在劉妃墓中，村民們挖出了大量女子衣飾和金銀器物，其中出土的一件親王級別的金鑲玉寶鈿花鸞鳳冠堪稱國寶級精品。金鑲玉寶鈿花鸞鳳冠，鑲嵌著寶石和金鳳凰，金鳳凰與寶石熠熠奪目，燦如星辰，奢華無比。
金鳳冠
1972年，蘄春縣蘄州鎮雨湖村在一處打穀場下，挖出了都昌王朱載塎及其夫人墓，當時出土金絲楠木棺木兩具，棺木中堆滿金銀器物。夫人墓中發現的一個鑲寶石摩利支天挑心最為耀眼，堪稱稀世之寶。最後被鑑定為國家一級文物。
鑲寶石摩利支天挑心，為金佛鑲寶石器物，金佛頭戴佛冠，耳垂肩，頸飾瓔珞。八手分別持象徵日、月的紅藍寶石、弓、金剛鈴、金剛橛、寶劍、箭、矛等物，揹負金剛圈，雙腿盤坐於雙層寶蓮座上。乘坐九豬駕馭的方形車輿，車下有五瓣蓮座相托，紅藍寶石間隔鑲嵌於蓮瓣上。此物做工精湛，用純金反覆打造而成，金佛雕刻、塑造得栩栩如生，眼見如金佛臨世，萬丈光芒。
鑲寶石摩利支天挑心
2011年，蘄春縣彭思鎮張灘村豬頭咀一座藩王墓被盜，當地文管專家經過數月追繳並對古墓進行深入發掘，挖出了大量金花樹和金髮簪。經過專家研究，發現此墓乃第二代荊王都昌王的次妃袁妃的墓穴。袁妃墓穴裡出土的金花樹，從工藝、造型、金子純度和珠寶鑲嵌上來看，都堪稱一絕。
袁妃金花樹由純金打成薄片，再經過反覆鍛打之後摺疊成葉片和花瓣的形狀，再用極為細小的金絲將花瓣、葉片連在一起，遠遠看去就是一棵閃閃發光的純金樹。袁妃純金樹每一張葉片都由純金打造，金樹重達30公斤，價值連城。除了金樹外，還有大量金銀器物流失在外，到底還有多少珍貴文物流失，已經無從考證。
明代王妃
近年來，蘄春發現了不少荊王子孫之墓，發掘出土的青花瓷鳳紋瓶、琺琅五彩瓷壇都屬於價值連城的文物精品。其中琺琅五彩瓷壇極為珍貴，五彩瓷壇由5種顏色在瓷壇上畫出荷花、荷葉、鷺鷥、游魚、河水。燒製這種瓷器，不能一次性完成，每一種顏色都要經過多次煅燒才能成型，而且成功率極低，一般比例是千分之五，一千個裡才可能有5個能燒成功。
五彩瓷壇比起後世的乾隆瓷母，其燒製工藝、彩色搭配和刻畫技巧，都超過了乾隆瓷母的水平，堪稱一絕，無價之寶。
金樹葉
這些出土的文物，都來自於300多年前的明朝，來自朱元璋的子孫，而且這些器物還是出自荊王次妃的墓穴，若是荊王本人或者荊王正妃，其埋藏之物會更加珍貴、更加令人歎為觀止。朱元璋一再告誡子孫要薄葬，要節儉愛民，但即使最寒酸的荊王墓都尚且如此，其他封王子孫就更不用說了。大明朝前期輝煌，後期迅速腐化墮落，從荊王墓陪葬品一代比一代富豪就可以看得出來。
琺琅五彩瓷壇
朱元璋若是泉下有知，會不會痛罵這些不孝子孫，葬送了大明萬世基業？不用想，這絕對是肯定的。
參考文獻：《明史》、《荊州王墓發掘簡報》
