连年的大旱，不停地战乱，让农民们颗粒无收，守着这片贫瘠的土地实在不是办法。这天，几户人家凑在了一起商议，有人提议，继续待在这里怕是早晚要饿死，不如出去闯荡闯荡？此话一出，虽然有人不舍这片土地，但还是应和了。
女人们在家里开始收拾东西，男人们还在商议去哪。去南方吧，听说那里可繁华哩。立马有人否决，不行不行，南方人可会做生意了，咱们去了大字不识一个，也是睁眼瞎，什么都干不了，也是得活活饿死。
大家想了想也是，顿时都没有了主意。这时候一直默不出声的一个人发话了，去东北吧，那里土地多，去了咱们还可以干老本行种地。皇帝们不叫人去东北，把那里都封了，如今那里都没有什么人。
在晚清政府没有解除“禁令”前，山东人冒死闯关东，就已不是稀罕事。1902年时，日本学者小越平隆，就亲眼看到了山东人闯关东的“震撼”一幕：从奉天（沈阳）到兴京（新宾）的一路上，到处可见推着“山东车”（山东农民常用的木轮车）的移民们扶老携幼，成群结队的进发。场面是“逐队连群……朝阳相望焉”。
去东北所需的路费少，而且当时还有 用张学良的话说叫“射箭地”政策。山东人在东北可以维持生计。对于长期苦于“缺地”的山东农民来说，这是多么大的激励。
清朝灭亡后，当年的禁令早不作数。为了鼓励更多内地农民来东北垦荒，“东北王”张作霖主政下的东三省政府，更是优惠政策不断：比如“大放荒”政策，移民们不但能够领到土地，而且如果三年内不能获得收成，政府将收回土地。
因此大量的山东人跋山涉水，他们钻山林、涉河流、挨饥饿、斗野兽、避土匪突破重重险阻，最终来到关东大地上为了生存而谋生。 使得东北变得热闹起来。
到了清朝灭亡前，沙俄本来对东三省已经虎视眈眈。但是当时闯关东人数已达1800万人，这个人数对沙俄来讲已经造成了威胁。
也正是由于大量的人口在东北居住，才使得虽然沙俄曾经在东北地区有过一定的军事力量，但是害怕遭到人民的激烈反抗，才没有再继续割占土地。
