在形式豐富的中國傳統音樂中，文人音樂無疑是一個獨特的音樂文化現象。文人音樂以文人音樂家為主體，為具有“高文化”特點的音樂文化類型。在音樂的分類上，其可與民間音樂、宮廷音樂和宗教音樂相併列，而在音樂本體上，相互間又有複雜的關聯。
唐代的文人音樂，最具代表性的形式是琴樂和詩樂。
唐代琴詩十分豐富。這是研究古琴音樂的珍貴資料。古琴在唐代文人生活中不可或缺，反映著他們的哲學思想、文學創作與政治理念。在唐代琴詩中，可以領略唐代的文化氛圍，可以從中得到有關琴名、琴人、琴曲、評琴的論述，感受古琴音樂所蘊含的深邃思想。
唐代詩人積極參與了古琴理論研究，促進了古琴音樂創作，對古琴藝術的進一步發展有著十分重要的作用。同時，古琴音樂也為後人研究唐詩和詩人提供了大量的參考資料。
當代古琴家李祥霆認為，唐代文獻所反映出的古琴音樂，可分為藝術琴和文人琴兩種類型。就唐代文人群體而言，他們始終不曾離開古琴，傳承著被稱為“楚漢舊聲”的古琴音樂。
在“城頭山雞鳴角角，洛陽家家學胡樂”的主流音樂風尚中，以及龜茲琵琶、篳篥、箜篌等西域樂器風靡民間和宮廷的情況下，唐代文人把古琴作為修身養性的一種方式和途徑，在文人們的音樂生活中具有重要的地位。以致彈琴的文人中名家輩出，如趙耶利、董庭蘭、薛易簡、陳康士等。
唐詩中與音樂有關的詩歌，以詠琴詩最為豐富。著名詩人李白、岑參、白居易、元稹、張籍、韓愈、曹鄴、陸龜蒙以及僧皎然、道士吳筠、女道士李季蘭等，都有詠琴詩作傳世。如李白的《聽蜀僧睿彈琴》、司馬紮《夜聽李山人彈琴》、白居易的《廢琴》、崔珏《席間詠琴客》、齊己《贈琴客》、韓愈的《聽穎師彈琴》等詩歌，從不同角度反映了當時古琴音樂的風行。
當時流行的琴曲，有如《大胡笳》、《小胡笳》、《三峽流泉》等情緒激昂、起伏跌宕的風格，亦有傳統的士人們所崇尚和追求的清婉、古淡的韻味。詠琴詩中豐富的審美理念，應是在唐代多元文化背景下的整個民族審美趣味的綜合體現。
