南方士族们在声色犬马，北方士族们却在厉兵秣马。
隋文帝一定是好好研究了西晋灭东吴的经典战例，晋武帝司马炎为了彻底灭掉东吴，厉兵秣马了十五年，为的就是要玩就玩真的，要下就下死手。于是，当年的晋武帝兵分六路，起兵二十万。
杨坚感受到了几百年前的司马炎的那种浓浓的杀气，于是杨坚效仿当年西晋的经典战法——兵分八路，起兵五十一万八千。之所以精确到千位，是在告诉陈后主，我这不是号称，不是虚指，而是实打实的玩。你要是能明白，就抓紧投降，投降就算你输一半。
要说杨坚特别喜欢八路军，上次打突厥是兵分八路北上，这次则是兵分八路南下。杨坚每一次的八路大军，都是有严格分工的。
长江中上游的三路，由杨素（弘农杨氏）以及杨坚的的第三个儿子，秦王杨俊分别做行军元帅；而长江下游的五路，则统一由杨坚的第二个儿子，晋王杨广做行军元帅，由高颎（jiong，三声，鲜卑人，渤海高氏）做元帅长史（参谋长）。
这八路中间，真正主打的是杨广这边的五路，而出四川的杨素，以及出湖北的杨俊，则都是起牵制作用，让上游和中游的陈朝军队不能首尾相顾。这里我们需要理解一点，一般在长江上打渡江战役，战略目标多半是要打南京，但是真正操作起来，却要在上游和下游一起动手。因为长江的流向是自西向东的，所以，如果上游和中游有战事，下游逆流去增援很难。但是如果下游有事，上游中游顺流而下勤王则很容易。所以，只要是选择了主打南京，那么就必然会在上游中游进行牵制和堵截，从而保证主战场的战略成功。几百年前的晋武帝司马炎是这样安排的，而今天的隋文帝杨坚也是如此。
杨广和高颎这五路，围绕战略目标南京（建康）展开，也有分工。
杨广，韩擒虎，贺若弼这三路主打南京，而另外两路负责协同和策应。当然，皇子最好不要亲冒矢石，韩擒虎和贺若弼就成了主要人物。
对这二位的名字，简单做一下注解。
韩擒虎的原名不叫韩擒虎，叫韩擒豹，随着年龄的增大，擒豹才成了擒虎；贺若弼也不姓贺，而是姓贺若。韩擒虎，贺若弼，都是当时隋帝国数一数二的猛将。这一次给他们二位的任务也是核心中的核心，重点中的重点。
这两员虎将，就像两把钳子，将南京城（建康）死死钳在中间。
南京这地方，自古以来东南形胜，并不是那么容易被钳死的。我们后文会用很大的篇幅，详细分析南京乃至于整个江南地区的地理地貌，这里简单介绍。
长江走到南京这个地方，拐了一个非常大的弯。南京的上游，长江大体上是由南向北流，而到了南京突然转向，变成了由西向东流。这个弯拐的又大又急，因此还冲击出了一个沙洲，叫做八卦洲。所以历代的南方割据政权，选择在南京定都不是没有道理的。因为南京的位置，顺长江的流向，大概处于长江对北方江淮地区的突出部。向西可以防卫淮西，向北则可以防卫淮东。这个位置就太关键了（后文会详细阐述南京的地缘问题）。
那么这个逻辑反过来也成立，如果想要拿下南京，必须从西边和北边两个方向上进行挤压。西边方向上，南京的命门是采石，也就是今天的马鞍山附近；北边方向上，南京的命门就是京口（南徐州的治所），也就是今天的江苏镇江。
韩擒虎和贺若弼两原虎将，分别出击的方向，正是采石和京口。
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