民國時期，豫西諸縣刀客滋擾，匪焰甚熾。其杆子之多、類型之雜、為禍之廣，涉及社會、政治、經濟、軍事、文化各層面，再現豫西匪患即可真實再現豫西大動亂、大饑荒、大災難。
欒川，欒木叢生之地也，森林茂盛，大山連綿，最易藏匪。
欒川有一句民諺：“冷水、叫河，四季不離灶火。”意思是冷水鎮、叫河鎮屬高寒山區，環境惡劣。但越是險絕之地，土匪越容易立足，所以欒川土匪也最多，1912年至1938年共有30杆過境刀客，1912年至1942年共有25杆盤踞土匪。
【一】土匪搭臺子唱戲，公開為匪，肆無忌憚
今年62歲的馮進寶，欒川人，有文化，洛陽晚報記者從他嘴裡瞭解到：欒川盤踞匪皆土生土長，特點是盤踞山寨，公開為匪，不入山林。
這就是說，欒川的土匪已不再遵守“異地搶劫”的規矩，兔子也吃窩邊草，就近禍害百姓——這讓人很吃驚，因為筆者研究豫西土匪多年，知道清末的土匪是“兔子不吃窩邊草”的，譬如“楊山十兄弟”盤踞楊山時，把方圓30裡之內的村莊劃為保護區，把方圓30裡至60裡之內的村莊劃為半保護區，搶劫時必須到60裡之外，違反規矩，格殺勿論。
進入民國後，土匪打破“異地搶劫”之束縛，開始在本土為禍。
譬如，叫河匪首李景山，最初發動20人起杆，以他的老家叫河為據點，食物向當地父老攤派，後擴杆至50人，開始向三川鎮和南陽內鄉北部襲擾，劫來財物多了，便與劉老四、唐老四合杆（合併），形成200多人的大杆子，公開為匪，橫行鄉里。
有一年，李景山為其母過壽，竟公開在叫河搭戲臺，請來兩個戲班子唱對臺戲，大擺筵席3天，共殺豬70餘頭，宰羊130餘隻，米麵、油鹽、糖酒及各樣蔬菜與筵席器具，均向當地老百姓攤派。由於太過鋪張，叫河一地供應不上，他只好派人到盧氏的五里川，內鄉的桑坪、米坪，淅川的荊紫關挨村逐寨向財主們索要，3天待客600多桌。土匪首領為老孃過壽，竟唱了3天戲，驚動三四個縣，這說明土匪的勢力很大。
此地土匪也很絕情，殺人、放火、飛葉子（傳出綁架條），都在本鄉本土展開：三川匪首劉老四剛下水（開始當土匪）時僅有一支小手土炮（土造手槍，豫西土匪稱手槍為“炮”，稱神槍手為“炮手”），竟連殺10餘人（包括仇人和無辜農民），一些人見他有膽量，紛紛來投，遂聚起近百人，全拿著鳥銃、砍刀、土炮，裝備如此簡陋卻也能鎮住百姓。
1912年冬，劉老四突襲石寶溝，將富戶嶽長生的爺爺拉了肉票，隨後半月內，陸續勒索岳家12頭黃牛和一群羊（數量不詳），但還不放人，直到岳家把20畝耕地全部典當，交了贖金，人才被放回。次年元宵節，劉老四又聯合唐老四在三川做火神社，巧立名目，命令三川財主們供應米麵、酒肉、菜蔬，這次共待客500多桌，當地人都罵李、唐禍害鄉親，必欲除之而後快，於是紛紛兌錢，用重金賄賂了各鄉鎮局子（地方武裝團隊），1913年冬設鴻門宴，將李老四、唐老四槍殺在酒席上。
【二】大財主為了自保，拉桿為匪，橫行鄉里
欒川縣縣誌辦王煊，1982年10月8日採訪時任陶灣鄉糧站黨支部書記的張懷遠，張懷遠拿出一本小冊子，是其1960年在廟子任供銷社主任時，從收購的廢紙堆中撿到的棉紙手抄本，封面標題是《解放前的30年欒川縣境內縱起所有亂匪之統計及其群眾所遭災害之事實》，所記55杆土匪包括盤踞匪和竄擾匪，敘述清楚，資料珍貴。
這本小冊子列舉了欒川盤踞匪的幾件事。
其一，土匪能在城鎮上連宿5日，無兵來剿。
合峪街人海建華、關莊人曹德義二匪首，曾率匪眾100多人來到廟子街上盤踞5日，吃喝玩樂，無兵來剿。他們打聽到從廟子往西走，雷灣村有個孫姓大財主，金銀財寶無數，遂決定去雷灣搶劫孫家。但到那裡一看，孫家住在黑虎巖大石窯寨內，刀槍弓箭都用不上，怎麼辦？匪徒就尋來幾堆乾柴草，在裡面放入辣椒、皂角等物，再用繩子捆成團，將此物點燃發煙，從寨頂吊至窯洞口。
孫財主家的主要成員孫小明、孫良娃與家屬皆在窯洞內，柴草發煙瀰漫，從早晨一直燻到晌午，起初他們還能忍受，後來生不如死，只好請求拿走柴草，甘願獻出家財。土匪見孫家服輸，呼嘯而下，把寨內財物洗劫一空，又綁架孫家5名成員作為肉票。土匪返回廟子街又住了5日，5天后殺回合峪，一路上拉男女肉票70餘人，搶馬30多匹。1913年又到外縣拉肉票120人、大牲畜30餘頭。
你想，100多人的土匪杆子，就能在地方上肆意搶劫，並能在鎮上安全住宿5日之久，說明當時的剿匪力度很小。
其二，大財主也可能當土匪。
獅子廟街人張佔明、王復溝人張延彬、羅村後地人李青春和李振甲，皆為當地的財主，彼此也是好朋友，這幾人看到民國初建，盜匪蜂起，襲擾不止，富戶只能築寨牆、買槍支、聘家丁護莊園，花費甚大，且朝不保夕，便萌生了當土匪的念頭，於是四人分別起一杆，每杆吸收30名土匪，在獅子廟、白土一帶對富人綁票，對貧苦人要糧。這4杆土匪配合默契，平時各守巢穴，外出時四股合一，拉回的肉票和財物，仍歸各杆所有，如此數年，騷擾不止。當地鄉紳看到這種情況後，認為這4杆土匪鮮犯命案，若能招安，當能消停，遂出面說合，令4杆土匪100多號人全部“轉正”入局子，由當地供應錢款， 負責維持治安，這才消停下來。反正羊毛出在羊身上，你不招安他，他就襲擾你。
這本小冊子還提到柴老八、馬老三等25杆盤踞匪，橫行鄉里，各有惡行。筆者總結這些盤踞匪的特點為：杆子不大，最多200多人；行走不遠，多在當地作案；時間不長，一般盤踞2年後匪首即被殺掉，餘匪星散。
【三】外地土匪入境，殺人放火，更加血腥
大杆巨匪張巨娃、崔二旦，都曾入欒川境。張巨娃是老汝州人，先當兵，後為匪，喜歡用鍘刀殺人；崔二旦是魯山縣人，雙手雙槍，百發百中，殺人不眨眼。
有一年臘月底，張巨娃匪幫2000多人流竄至欒川，在叫河、陶灣拉肉票40餘人，限定贖人時間極短，故很快撕票10餘人，燒燬房屋100餘間；在欒川區拉去潘常忍、劉成信等肉票50餘人；在廟子、合峪兩區拉去肉票60餘人，後經南陽別廷芳和欒川李起鳳“十大連”追打，張匪向東逃去。
崔二旦匪幫3000多人於民國20年（1931年）正月廿六進入欒川，公然在廟子盤踞20日，期間拉肉票100餘人，燒死無人領贖肉票30人，刀殺肉票40人，打死無辜農民20餘人，燒燬房屋3000餘間，宰殺耕牛200餘頭，殺食羊400餘隻，拉去騾、馬30餘匹，還有50餘名肉票被割耳、剜眼、挖鼻。他們禍害了廟子後，即趕往欒川、陶灣兩區，又是一番搶奪殺戮，行為甚是血腥，百姓逃亡無數，沿途十室九空
