20世纪以来，似乎“西学东渐”很是流行，学习西方的科技、先进治理经验、人文思想。但根据历史事实，在中西文化交流史上，“东学西渐”从来就没有中断过。季羡林先生就说过，中华文化的博大精深吸引了西方传教士、外籍华人、留学生、商人等的注意，并通过他们广泛传播到世界各国。
2018年，曾经见过瑞士洛桑大学的一个专攻中国法制史的西方教授Harro von Senger（中文名胜雅律）。他70年代就曾去北京大学留学，此后与中国结缘，一辈子都在研究中国的文化、历史、哲学与法律。他可以说一口流利的中文，对马克思主义哲学、毛泽东思想、邓小平理论如数家珍，对中国现有体制的了解更是让人侧目。此后，我开始关注一些西方的汉学家，他们从西方的角度、或者说在具有西方的底蕴后再来研究中国文化，有时比中国人更“中国”，其视野的广度、思考的深度，会给我们很大的启发。
我近期看了两本书，《中国纵横：一个汉学家的学术探索之旅》和《寻人不遇：对中国古代诗人的朝圣之旅》，分别来自：研究中国史的奇才史景迁，另一位是研究中国文学的美国汉学家比尔·波特。
史景迁
史景迁，英文名Jinathan D. Spence，中文名是其在耶鲁大学研读历史学博士期间，由中国史学前辈房兆楹所命，原义为“景仰司马迁”。从早期的《康熙与曹寅：一个皇室宠臣的生涯揭秘》、《中国皇帝：康熙自画像》，到后期的《毛泽东》、《前朝梦忆：张岱的浮华与苍凉》。史景迁的著作，让西方人深入理解中国近代的历史，特别是中国人生存的时代环境与生命意义的追寻。是西方少数的能将史学写成畅销书的作者，对中国历史、文化在西方英语世界的传布发挥了重要的影响。
史景迁引用了汉学家先驱巴耶尔在《汉语博览》中的话，从马可波罗在中国的游历，到元朝崩溃、所有商路中断，“这个国家越来越遥远，像是消失在黑夜中的一颗星星”；但是一旦中国“再次揭开它的面纱，我们将看到一个全新的世界，那里居住着知书达理、温文尔雅、循规蹈矩的中国人，和欧洲国家的荣耀不相上下”。
寻人不遇的比尔·波特
比尔·波特，是美国著名的作家、翻译家、汉学家。他曾隐居于中国，后来云游四方追寻先人的足迹，探寻修行人、禅宗、黄河文化、丝绸之路、西南云贵黔，相继推出过《空谷幽兰》、《禅的行囊》、《黄河之旅》、《丝绸之路》、《彩云之南》等作品。
2012年，69岁的比尔·波特用30天的时间，开始寻访36位他所钦佩的中国古代诗人故址，并写下了《寻人不遇：对中国古代诗人的朝圣之旅》。他从北京（古称幽州）出发，以唐朝诗人陈子昂的《登幽州台歌》“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”开始他的文化之旅。在第一站孔子的出生地尼山，比尔面对沂河想起“逝河如斯夫，不舍昼夜”（论语·子罕篇），以及古希腊哲学家赫拉克利特的“人不能两次踏入同一条河流”，感慨生命流逝、时代变迁，中西方的融合那么自然地闪现。
之后他到济南，探访“生当作人杰，死亦为鬼雄”的李清照；在河南拜谒中国历史上最著名的书香世家苏洵、苏轼、苏辙“三苏”（平顶山）以及白居易（洛阳）的墓冢；一路经昔日长安（王维、杜甫、柳宗元、韩愈、杜牧），遂宁、成都、奉节（贾岛、杜甫），湖南秭归（屈原、骚坛诗社），湖北（白居易、欧阳修、孟浩然、苏东坡），在江南徜徉于谢灵运的山水、陶渊明的桃花源之中，最后驻足于浙江天台山诗僧寒山隐居之地，“一住寒山万事休，更无杂念挂心头”。
结语
作为西方人，对中华文化有这么深的情结，愿意花毕生的时间探寻、弘扬，更是不易。在《寻人不遇》中，当比尔写到他此次去屈原庙时，庙中唯一的管理员、当地骚坛诗社的复兴者徐正端住院了，因20年前比尔第一次来时认识他，所以专门折去医院看望这位80多岁一生坎坷、但执着爱诗的已身患癌症的老人。这样的情怀与友谊，让人动容。
