朱元璋小時候缺吃短喝，經常餓的前胸貼後背、半月不排便，兄弟姐妹餓死了好幾個，他那時候夢幻的體面生活就是吃上白饃。他恨執政者元朝，是元朝讓老百姓活的水深火熱、豬狗不如，他原名叫朱重八，沒錯，古代賤民不配有名字。後來改名為朱元璋，璋在古代是利器的意思，誅殺元朝的利器。
他奮鬥數十年，不為帝都一套房，創業成功，把元朝執政者打回了外蒙。登基後，為了帝國的體面和臣民的幸福，要求所有官員都要過上夢幻般的體面生活，吃上白饃。
在朱元璋眼裡，官員不是中產階級，溫飽就是最終目標，全天下人溫飽，要均貧富，不允許中產階級的出現。從他殺沈萬三來看，他對富豪階層的容忍度也是零，乖乖把錢交出來，一分都不能留，留著錢想造反嗎？
不同的階層是無法相互理解的，自己的生活憑什麼讓別人來安排。堂堂公務員，豈能滿足於吃上白饃鹹菜，朱元璋定下的極低的薪酬制度，貫穿了有明一代，直到清朝雍正執政後，這位有豐富民間經歷的皇帝才大幅度提高了官員的待遇。
明朝官員的俸祿一開始其實也不是很低，在朱元璋時代，吃飽穿暖是不成問題的，朱元璋定下的九品十八個級別的工資不允許更改，貫徹明朝始終。
由於過於自信，朱元璋制訂了很多規章制度，自以為後代只要依章辦事，就能萬世長存，但萬事輪迴，計劃總趕不上變化。朱元璋制定的待遇放在明初是湊合的，成祖朱棣遷都北京後，遠離魚米之鄉，只發大米就有點捉襟見肘了，就開始發放布木頭等代替大米，後來又開始發放銀錢。加上白銀大量流入形成惡性通貨膨脹，銀錢購買力大幅下跌，明初定下的俸祿水平就明顯不切實際了。
現在萬惡的編制也源於此，上面所講的俸祿不只是有編人員的俸祿，還包括輔助人員。活太多官員幹不完，必須得找臨時工，朱元璋按崗定酬，臨時工要分正式工的薪酬的，本來錢就不夠，只能分給臨時工更少了，不管你幹多少活。不過，明代的宣傳部門還是要臉的，絕對不會喊出什麼同工同酬、人人平等。人人平等是絕對不可能做到的，現代社會讓那些接受了人人平等思想的人活的更痛苦了。
在明朝當官苦逼，當王爺怎麼樣呢？從朱允炆開始，明朝王爺的日子就不好過了，朱允炆聽從兩個辣雞謀士的建議開始削藩。也可以說是廢藩，幾個月就連削五王，或廢為庶人或禁錮，甚至逼湘王朱柏自焚而死。到了王爺出身的朱棣造反成功後，藩王的日子更不好過了，他完全解除了藩王的兵權，防範是沒有止境的。
藩王即使沒有兵權，皇帝也還是不放心他們，對於藩王還是如防狼虎。藩王不得參政，不得干預地方政務，不得召見地方官員。還有二王不得相見，也就是說如果兩個親兄弟在成年以後分封到外地的話，那麼這兩個兄弟這輩子就見不著了。
當然最關鍵的是藩王“出城省墓，請而後許”。也就是說藩王平常是不能離開封城的，就是出城給老祖先掃墓，都需要請示朝廷，簡直是一點人身自由都沒有了！
但是明朝王爺的待遇極高，這也是朱元璋定的，朱元璋說一套做一套，對待自己人還有另一套。正因為待遇不錯，所以明朝的藩王到了中後期成為被圈養的特權階層，如同吉祥物一般，成為坐吃等死的國家蛀蟲。
所以說明朝的王爺，看似瀟灑，其實是也是身不由己。
