安禄山所率领的叛军，纸面实力在当时的唐军中并不是拔尖的，他之所以能攻下长安、逼得李隆基仓皇而逃，主要是由于唐朝军力分布外实内虚，以及朝廷内部倾轧、自废武功所致。
开元末年，唐朝各节度使的兵力及职责
唐玄宗的开元年间，是中国封建社会的顶峰，对外族的压制也达到了新的水准，李隆基在陆地边境各方位设置了十大节度使负责对外征战:
安西节度使镇西域，兵二万四千。
北庭节度防制突骑施、坚昆，兵二万。
河西节度断隔吐蕃、突厥，兵七万三千。
朔方节度捍御突厥，兵六万四千七百。
河东节度与朔方掎角以御突厥，兵五万五千。
范阳节度临制奚、契丹，兵九万一千四百。
平卢节度镇抚室韦、靺鞨，兵三万七千五百。
陇右节度备御吐蕃，兵七万五千。
剑南节度西抗吐蕃，兵三万九百。
岭南五府经略绥静夷、獠，兵一万五千四百。
与初唐农战结合的府兵不一样，这十大节度使麾下的49万镇兵是职业军人，他们的日常:不是在打仗，就是在准备打仗的路上，再加上强大生产力与技术、军事理念的支撑，镇兵可称得上百战精兵。
而身兼平卢、范阳、河东三大节度使的安禄山，名义上就有18.39万军人的指挥权，占据唐朝镇兵的37.5%，那他是不是最能打的军事力量？并不是。
安禄山的战斗力并不咋地
要比较各大节度使的实力，首先可用其所应对的敌人为参考。
当时唐王朝的头号强敌，当属吐蕃。由于地理优势及其自身实力的原因，即使在大杀四方的唐太宗李世民时期，对于这一对手，唐王朝也未能像对突厥、高句丽那样穷追猛打，只是在教训一通后采取了和亲政策；而吐蕃因此进一步获得了更先进的技术，其后两百多年间一直是唐朝的最强劲敌人。甚至可以这样说，吐蕃是在蒙古出现前，古代中原王朝的最强对手。（安史之乱后吐蕃甚至攻进了长安城）
而突厥则是隋唐以来的老牌游牧民族，东突厥虽在李世民时期被灭国，但在武则天在位时再度复活，一度让中原头疼不已；而西突厥虽向中原称臣，但也时常蠢蠢欲动。对于这一老对手，李隆基也投入了较大兵力。
大家比较熟悉的契丹，在当时只是落后、分散的部落联盟，一直被唐朝分化管理，大量部落首领被赐姓依附中原（比如我们熟悉的名将李光弼家族），同时还与朝廷保持着和亲关系，整体上比较稳定，平卢、范阳两大节度使的职责，更多的是对东北各个少数民族保持压制，并维持和平的关系。
这是理论的分析，我们再看看具体表现。
公元745年，面对长期和平的边境状态，安禄山很不爽:不打仗怎么让我邀功？于是他主动出兵袭扰奚、契丹；对方被激怒之下，杀掉唐朝和亲的公主反叛，东北边境再度面临战火威胁；
但由于长期的臣属关系，奚、契丹对唐朝还是有些期待的，安禄山利用他们的这一心理，屡次以聚会为名邀请部落酋长赴宴，把他们灌醉后杀死，动辄数千人，并以此向朝廷邀功；李隆基对此信以为真，对安禄山愈发信任。
那么安禄山和契丹正面硬刚的水平咋样？公元751年，安禄山率军六万讨伐契丹，结果被奚和契丹夹击，唐军死伤殆尽；安禄山本人马鞍中箭，披头散发的带着二十多人落荒而逃。
第二年三月，安禄山带领各民族将士二十万出征，意图找契丹报仇雪耻。后来因为朔方副节度使李献忠（突厥人阿布思）被安禄山逼迫反叛，这次出征不了了之。
可见，安禄山的正正经经打仗的战果确实不堪一提。我们看看其他节度使的表现:公元746年，王忠嗣为河西、陇右节度使，兼知朔方、河东节度事，打的吐蕃苦不堪言:
与吐蕃战于青海、积石，皆大捷。又讨吐谷浑于墨离军，虏其全部而归。
王忠嗣被逼离位后，他提拔起来的哥舒翰、李光弼等人也均为一代名将；此外，在安西都护府与中亚人、阿拉伯人掰手腕的高仙芝、封常清等人的打仗能力也非安禄山可比。
安禄山是靠什么上位的？拍马屁、搞人际关系。
他是个重三百斤的大胖子，看起来憨态可掬、令人毫无戒心，但实际上可并不憨厚。他在朝廷安排了眼线，随时打听掌控动向，事无巨细尽在掌握；同时，他投李隆基所好，每年按时已向朝廷进献俘虏、杂畜、奇禽、异兽、珍玩等，号称“不绝于路，郡县疲于递运。”对于朝廷大员，如李林甫等人，他也打点的极为周到，使李隆基身边充斥着对安禄山的赞誉之辞。
那么，为什么安禄山起兵之后，能顺利的逼近长安？因为唐朝内部几乎没有像样的军队
唐玄宗时期，初唐的府兵制已逐渐没落:
自募置彍骑，府兵日益堕坏，死及逃亡者府兵入宿卫者……其后本卫多以假人，役使如奴隶，长安人羞之，至以相诟病。其戍边者，又多为边将苦使，利其死而没其财。由是应为府兵者皆逃匿，至是无兵可交。
初唐时让人引以为傲的入宫宿卫（即飞骑、彍骑），已经变成了让人避之唯恐不及的苦差。李世民时期，从军是令人自豪的事情，良家子弟才能有资格入伍；而到此时已堕落成让人羞耻的职业。府兵的基层干部:折冲、果毅，由于失去了朝廷的重视，压根没有升迁的机会，有水平的人才根本不屑担任；而朝廷所重视的彍骑，在天宝年间（李隆基后期）也变了味，应募者都是市井负贩、无赖子弟，几乎没有经过训练。更严重的是，民间的尚武之风也受到了遏制:
时承平日久，议者多谓中国兵可销，于是民间挟兵器者有禁；子弟为武官，父兄摈不齿。猛将精兵，皆聚于西北边，中国无武备矣。
而安禄山多次入朝拜见李隆基，对内地的武备情况一清二楚:
禄山既兼领三镇，赏刑己出，日益骄恣……又见武备堕驰，有轻中国之心。
公元755年，安禄山用32名少数民族将领替换汉将后不久，举着清除祸国殃民杨国忠的旗号造反。自唐朝建立后，中原地区已经有100多年、好几代人没有经历过战争，府兵又不复存在，叛军如摧枯拉朽般南下，很快威胁到唐王朝的统治中心。
安史之乱爆发后，朝廷一度占据上风
得知安禄山谋反，李隆基一边征调其他镇兵，一边在关中征募人手。十二月，前安西节度使高仙芝率领飞骑、彍骑及新招募的士兵共五万人出发往东，李隆基派太监边令诚监军，大军陕设防。
而在武牢，安西节度使封常清率领数万从未经过训练的新兵抵抗叛军，被对方铁骑打的连续五次落败，不得已率残部撤退到陕城和高仙芝回合。这俩老同事合计，鉴于手下的兵员跟敌人差的太远，无法像在安西时那样撒欢野战，决定西撤扼守潼关，这一决定很快收到效果:
至潼关，修完守备，贼至，不得入而去。
然而好景不长，监军边令诚多次想指挥高仙芝，被后者果断拒绝，于是他向李隆基参上一本，声称高、封二人作战不力，而且盗减军士粮食。李隆基大怒，不问青红皂白派人去前线，把高仙芝、封常清二人在军中诛杀，引起了军人的愤怒:
时士卒在前，皆大呼称枉，其声振地
其后，正在长安养病的河西、陇右节度使哥舒翰被李隆基任命为兵马副元帅，统领各军对付安禄山。哥舒翰以病推辞，李隆基不答应；他只得率领各路兵马以及高仙芝的旧部，一共号称二十万扼守潼关。哥舒翰病重，只得把事务委托给副将；副将们来自不同山头互相不服气，于是军队管理懈怠，豪无斗志。
而在北边，朔方节度使郭子仪与李光弼等人表现上佳:
子仪使左兵马使李光弼、右兵马使高浚、左武锋使仆固怀恩、右武锋使浑释之等逆击，大破之，坑其骑七千。
同时，颜杲卿等人也在安禄山的背后挖墙脚:
河北诸郡响应，凡十七郡皆归朝廷，兵合二十馀万；其附禄山者，惟范阳、卢龙、密云、渔阳、汲、鄴六郡而已。
其后，郭子仪、李光弼多次重创叛军，嘉山一战，包括安禄山的精锐曳落河在内的五万叛军被击败，被斩首四万人，主帅史思明差点被生擒。经此一战后，河北被叛军占领的各郡纷纷杀掉安禄山的守将投降朝廷，通往安禄山老巢渔阳的通道也被掐断，叛军人心涣散。
后方不稳、西进无望，占领了洛阳的安禄山心急如焚，他甚至寻思撤离洛阳、返回老巢范阳。然而，还没等他落实，李隆基给他献上了神助攻。
李隆基改变了战局，不过是有利于叛军的方向
杨国忠与哥舒翰关系向来不佳，此时眼见对方手握重兵待在潼关按兵不进，很有可能是要对自己不利，因此他极力撺掇李隆基命令哥舒翰主动出击。
巧的是，这时有人向朝廷汇报，安禄山在潼关外的部将崔乾祐手下兵不满四千，朝廷可以趁机出击，李隆基信以为真，催促哥舒翰出征。
作为久经沙场的老将，哥舒翰对此命令不以为然:首先，安禄山处心积虑反叛，不可能犯这种错误，一定是诱敌之计，不能轻易上当；
其二，叛军希望速战速决，而朝廷则可以据险坚守，等待对方出现内乱后择机出击；
其三，目前的兵员素质低下，最好等各路边兵集合。
同时，郭子仪、李光弼也上言：
请引兵北取范阻，覆其巢穴，质贼党妻子以招之，贼必内溃。潼关大军，帷应固守以弊之，不可轻出。
而杨国忠却一直劝李隆基强令哥舒翰出关。前来下令的使者络绎不绝，哥舒翰被逼无奈，仰天痛哭后领兵出关。
接下来的结果我们都知道:哥舒翰的乌合之众落败，几乎全军覆没；安禄山大军进入潼关，李隆基落荒而逃进入蜀地。原本可能短短一两年就能结束的安史之乱，硬生生被拉长为七八年。
安史之乱的发生，是唐王朝政治腐败的产物；而李隆基应对叛乱失败，也是由于政治腐败，宦官、权臣专政，一线将领得不到信任，最终兵败如山倒。而后来唐军成功平定这次动乱，正是以李隆基退居二线、将领获得指挥权为前提。
以宫廷政变发家的李隆基，最终败在玩弄权术上，也算是自作自受。
