安徒生的美人鱼童话，使得这一美丽的生灵在人们心目中牢牢扎下根，自然界，真的有美人鱼吗？答案在于探索之中。
由于美人鱼的迷人魅力，使得人们对它大加赞美，有关美人鱼的故事，也广为流传，而且愈传愈真。故事的内容也丰富多彩，有些故事讲，善良的美人鱼，只想把伴侣引向迷恋的大海；有的却说，美人鱼，这水中的妖精将溺水者撕得粉碎。
有的故事讲美人鱼没有灵魂，她需要获得灵魂，唯一的办法就是嫁给凡人，因此，有许多关于美人鱼和人通婚的神话故事。
美人鱼
至于美人鱼的外形，也有多种描绘，有些美人鱼有着闪烁金光的美发，另一些则披着一头暗淡的绿发或者其他颜色的染发，这些迷人的半人半鱼的女妖。一手拿镜子，一手持梳子，在她们的腰部以下女性的身体转化为，披覆美丽鳞片的鱼尾。
鱼尾的描述也不一样，有的是密布斑点的旗鱼尾；有的像海肠尾；还有的尾巴像穿着裙子似的，甚至还有的像海蛇那样盘缠着。
美人鱼
然而，美人鱼确实被博物学家和探险者认为是一种真实的野兽，老普利尼是第一个详细记述美人鱼的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写道：
“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信，他们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至象女人的那些部位也有鳞片。”
美人鱼
新大陆的发现，激发人们对新大陆的奇异野生动物的兴趣，在早期海上探险中，有人曾仓促地看见过美人鱼，甚至在哥伦布1453年的航海日记中，也提到过美人鱼，他记述他的一名海员的经历时写道：
“他看见三条美人鱼，他们从海中跃起很高，虽然在一定程度上，有人样的面孔，但不像图画中的美人鱼那样美丽。”
美人鱼
我个人认为，这种传说可能有一定是事实根据，可能有一种动物在远处看来，显出美人鱼的模样，人们提出过几种可能动物，海牛目的海兽，包括海牛和儒艮。以及各种海豹。他们中有些特征与美人鱼相仿。
无毛的海牛虽然比妇女的身躯略大，但是雌海牛的乳房位于鳍状前肢的附近，同人类女性乳房的位置相近，海牛肥大的身躯向后逐渐缩小成水平的尾鳍，儒艮的体型类似于海牛。，它也有个突出的胸部，披着粗硬的短毛。
海牛
儒艮
据说他们给幼兽哺乳时，身上的上部分露出水面，用鳍来拍着幼崽，特别像人类。所以我认为热带海洋是海牛和儒艮出没的地方，因此一些在热带海洋中看见美人鱼的报道，所描述的可能就是这些动物。
特别是海豹，还有一双温柔诱人的眼睛，而且非常喜欢在海里跳跃，造成了许多目击美人鱼的误会，海员们常常谈论海豹，说海豹很像一个在远处水中的人，至今，仍偶尔有来自全球各地偏远地区关于美人鱼的报道，但现在美人鱼还主要是存在于民间传说，艺术品和神秘动物学的范畴之中。
儒艮
海豹
今天就到这，我是一寸虫奇闻，关于美人鱼的传说，欢迎留言讨论。
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