在西游记中，牛魔王起先号称大力牛魔王，后与孙悟空等其他妖结拜，号称平天大圣，他神通广大，武艺高强。
坐骑：避水金晶兽
武器：一根混铁棍
披挂：水磨银亮熟铁盔，锦绣黄金甲，卷尖粉底廘（lu）皮靴，攒私三股狮蛮带。
长相：眼光如明镜，眉艳似红裳，口诺血盆，齿排铜板。
吼声震天响，行动威风
对于牛魔王最初的印象，就是一个反派，阻挡取经队伍的的大坏蛋，特别不讲意气的兄弟。
孙悟空借个芭蕉扇还推三阻四，忘恩负义，典型的酒肉朋友。特别为孙悟空感到悲哀，交了这么一个兄弟。
后来渐渐长大，对于牛魔王的印象也渐渐有了些改变，牛魔王先前与孙悟空几人结拜，是年轻时的年少轻狂，喝酒吃肉，疯狂享受。
之后与罗刹女铁扇公主结了婚，生下了红孩儿，心思收了回来，专注家庭，不再与那些结拜兄弟疯狂。持家顾事业，做了一段时间的好丈夫，好父亲。
红孩儿慢慢长大，牛魔王与铁扇公主时间长了，生活也渐渐没有了激情，恰在此时，积雷山摩云洞有个万岁狐王，死了，留下一个女儿玉面公主，家中宝贝无数。
玉面公主为了自保，倒贴宝贝，招了牛魔王做了入赘。
牛魔王如同一般夫妻那样，到了夫妻的七年之痒，激情不再，就弃了铁扇公主，和小三玉面公主住在了一起。
之后孙悟空借芭蕉扇不成，请来各路神仙道佛，降拿牛魔王。
这就是个人与体制的对抗了，与之前孙悟空大闹天宫一样，与体制对抗，只能被体制打败，收服。
除非你代表着另一个体制，这就需要较量体之间的力量了！
在西牛贺洲，基本上算是佛教的地盘了，而牛魔王一家就是居住在西牛贺洲，并且拥有着巨大的势力，积雷山摩云洞的牛魔王，翠云山芭蕉洞铁扇公主，解阳山破儿洞如意真仙，再加上一些好友，一家人的势力在西牛贺洲可以说是排的上号了！
岂不闻，睡榻之侧岂能容他人安睡，佛教动手了，从红孩儿开始，一个个被减除。
自此牛魔王全家入了佛教。
红孩儿做了观音菩萨的善财童子，牛魔王也被佛教擒去。牛魔王的势力一朝尽丧。
还有，牛魔王，也可能是“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。鸠摩罗什起初信奉印度教，身边肯定带有很多以牛为标志的饰物，以讹舛讹，后来就被传成“牛魔王”了。
后来公元401年，即后秦弘始三年，鸠摩罗什被姚兴接到长安，尊为国师，经常在逍遥园给包括后秦王姚兴在内的3000弟子讲经说法，鸠摩罗什佛名远扬，经常有人为了听他讲经，从千里之外赶到长安。估计到开坛那天，街道上人头攒动，张三问：“干嘛去呀？”，李四答：“听‘鸠摩王’讲经去”，这张三又传给王五，王五又告诉马六，传来传去就成了“牛魔王”
