脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離：雙兔傍地走，安能辨我是雄雌。
《木蘭辭》裡面，花木蘭勝仗歸家，脫下戰袍。梳妝打扮。這個對鏡貼花黃中的花黃，就是古代的一種化妝方法，用黃色的紙剪成各種形狀貼在額頭，或者用黃色花粉之類的貼在額頭上。傳說中，這個化妝方式，是南朝宋武帝劉裕的女兒壽陽公主發明的。《太平御覽·時序部》引《雜五行書》：“宋武帝女壽陽公主，人日臥於含章殿簷下，梅花落公主額上，自後有梅花妝。”
上官婉兒
據考證，這個壽陽公主，應該指的是劉裕的嫡女“會稽公主”劉興弟，她是劉裕結髮妻子臧愛親（劉裕稱帝后，追封她為皇后，也沒有立其他女人為皇后）所生。正月初七的一天，公主和宮女嬉戲，累了就躺在含章殿休息。一陣微風吹過來，樹上的梅花紛紛落下，偏偏就有那麼幾朵，落在了公主的額頭上。梅花在她的額頭留下淡淡的痕跡，擦不掉，但是公主卻顯得更加嬌媚。
皇后看著覺得很美，就讓她留著。三天之後，用水洗才沒有了。後來，壽陽公主就常常摘梅花貼在自己的額頭上。宮女們覺得很美，就紛紛效仿。這個，就被稱為“梅花妝”。皇宮中流行的東西，民間紛紛追捧，所以，“梅花妝”就成了風潮。
但是，梅花只有冬天才有，那怎麼辦呢？愛美的女性是不缺乏讓自己變美的方法的，她們設法採集其他黃色的花粉（梅花的花粉是黃色的）做成粉料，塗在額頭上。除了粉料，她們還用各種東西染成黃色，剪成各種形狀，在額頭，臉頰，嘴角，但凡哪裡漂亮就貼哪裡。這個妝容，就被叫做“花黃”或者“額花”。
《國家寶藏》
這個故事，也就是民間傳說。首先，這裡的壽陽公主，應該就是會稽公主。可是，劉裕登基的時候，他的妻子臧愛親已經死了十二年，宮中根本沒有皇后。其次，《木蘭辭》是北朝的民歌，裡面木蘭就已經“對鏡貼花黃”了，說明這個時候，“花黃”就已經在民間流行，說明貼黃花應該是在東晉之前就有了。劉裕是取代東晉，建立劉宋的。（《木蘭辭》的具體時間還不能確定，一般說是北魏討伐柔然，但也有學者認為是產生於北朝後期，那麼就要晚與劉宋。）
貼花黃的一般都是未出閣的少女，女子出嫁後，就要改變妝容。加上古代，“黃花”指的是菊花，而菊花具有傲霜耐寒的特性，常被古人用來比如人品高潔。後來，有人把“花黃”倒過來變成“黃花”，構成“黃花閨女”這個詞語，專門指沒有出嫁的女子，也就是處女。現在，很多女子沒有出嫁已經有性行為，也不能成為黃花閨女。
《國家寶藏》
其實，“梅花妝”還有一個傳說，是跟上官婉兒有關的。上官婉兒十四歲因為才思敏捷，被武則天留在身邊。不過，有一次，上官婉兒違逆了武則天（有說是上官婉兒與武則天的男寵張昌宗調謔，有說是她參與發動政變），額頭便刺傷。於是，她就在額頭刺了一朵紅梅，結果，更加楚楚動人。宮女們紛紛效仿，民間也流行起來。
雖然，宋元之後，梅花妝漸漸淡出了人們的視野，但是“黃花閨女”卻一直流傳下來。
