在《三國演義》中，劉備的手下有五虎上將，分別是關羽、張飛、馬超、黃忠和趙雲。這五位將軍，為劉備的江山立下了汗馬功勞。在這些將軍裡，屬關羽、張飛兩人和劉備關係最好，與劉備結義為兄弟。
但是，隨著歲月的流逝，五虎上將慢慢的逐漸凋零。在諸葛亮白帝城接受託孤的時候，五虎上將只剩下趙雲一人。在經過諸葛亮的第一次北伐後，趙雲也因病離開了人世。從此，蜀漢軍隊交給了新生一代的將領統領。
在五虎上將中，馬超全家都被曹操所害，在臨去世前，將家業交給堂弟馬岱，並請劉備照顧。黃忠沒有子嗣，而趙雲的兩個兒子留在後方，沒有出現在沙場。因此，五虎上將的兒子中，只有關羽的兒子關興和張飛的兒子張苞跟隨諸葛亮，一起征戰沙場。
關興和張飛兩人，一直陪伴在諸葛亮的身邊，是諸葛亮的左膀右臂。他們的封號就可見諸葛亮對他們重視，關興的封號是“左護衛使龍驤將軍關興”，而張苞的封號是“右護衛使虎翼將軍張苞”。這兩人作為諸葛亮的護衛使，直接保衛著諸葛亮的安全。
張苞倍受器重。
不過，在這兩人中，諸葛亮還是對他們有所區別的。我們從兩人的封號中可以看到，古人以右為上，張苞的地位要比關興高上一籌。這個可能跟張苞和關興兩人是結義兄弟有關。
當年，劉備出兵東吳，為關羽張飛報仇。關興和張苞聞訊趕來，要替父報仇。在劉備出兵的時候，張苞和關興為了爭奪先鋒，雙方互不相讓，幾乎動起手來。在劉備的呵斥下，兩人才停手。劉備讓兩人結義為兄弟，張苞因為年紀大關興一歲，成為關興的兄長。從此兩人守望相助，結下了深厚的兄弟情義。張苞既然是關興的結義兄長，自然在職位上要稍高關興一籌。
但是，在諸葛亮對兩人的態度上，我們還是感覺出一絲超越年紀的器重。在關興去世的時候，諸葛亮是放聲大哭，昏倒於地，半晌方蘇。可是諸葛亮在得知張苞去世的時候，卻是放聲大哭，口中吐血，昏厥於地。
在救醒之後，諸葛亮自此得病，臥床不起。從諸葛亮對關興和張苞死訊的態度上，我們可以明顯的感受到諸葛亮對張苞的器重，否則不會對他的死如此的悲痛惋惜。
張苞為什麼這樣受到諸葛亮的器重呢？
我們可以從《三國演義》中看到，張苞作為新一代的將領，在戰場上屢建戰功。他自從為父報仇參軍之後，就在戰場上嶄露頭角。在夷陵之戰中，他和關興協同作戰，痛擊吳軍，一路上戰無不勝。在夷陵慘敗時，又是他們兩個一起反覆衝殺，將劉備救出重圍。
在陪伴諸葛亮的戰鬥生涯裡，張苞和關興隨同在諸葛亮的左右。他們作為諸葛亮的最後的王牌，在關鍵時刻總是力挽狂瀾。在諸葛亮施展空城計的時候，就是張苞、關興嚇跑了司馬懿，挽回了諸葛亮的敗局。我們可以看到，在這些戰爭中，以及日常的生活中，張苞都盡到了最兄長的責任，這讓諸葛亮對他青眼有加。
在張苞作為新一代將領的佼佼者這個原因之外，張苞還有一個別人無法替代的作用。那就是，張苞的兩個姐妹先後成為了劉禪的皇后。在這一層來說，作為國戚的張苞，就成為劉禪和諸葛亮之間的關係紐帶。
我們知道，雖然諸葛亮在白帝城接受劉備的託孤，可是，劉備對諸葛亮並非是全無保留的。他對諸葛亮說，要是我的兒子不值得輔佐，你當取帝位就取帝位。當時諸葛亮立刻表態，自己一定竭忠盡力，扶保蜀漢的江山。
但是，話雖如此說，諸葛亮接管蜀漢政權後，還是權力過大。他的權力，幾乎涵蓋了整個蜀漢政權。再加上諸葛亮矢志北伐，又囊括了幾乎所有的軍權。在這種情況下，劉禪的帝位真如同劉備所說，是諸葛亮的囊中之物。
而劉禪的能力見識確實一般。如果他有能力，劉備也不會對諸葛亮說出那種話來。這樣，君臣之間的溝通就十分重要了。而劉禪是諸葛亮的晚輩，劉備又讓他以父親之禮對待諸葛亮。這樣，很多事情反而無法說出口。
在這種情況下，張苞就是最合適的人選。有張苞在諸葛亮的身邊，諸葛亮的動態就可以隨時傳遞到劉禪手中。這樣，君臣之間就不會有隔閡，團結一致的蜀漢政權就可以發揮最大功效，討伐曹魏。
張苞的作用，在他死後更是彰顯了出來。由於沒有了張苞在諸葛亮的身邊，使得劉禪消息不靈，使得敵人鑽了空子。在後面諸葛亮打敗了司馬懿，準備繼續進取的時候，他手下的押糧官苟安投降司馬懿。司馬懿讓苟安回成都散佈諸葛亮企圖篡位的謠言，最終，聽信謠言的劉禪將諸葛亮調回成都。諸葛亮只得放棄到手的戰果，撤軍回師。
我們可以看到，如果張苞還在的話，這種事情是不可能發生的。不但由於張苞出眾的武藝，英勇善戰的作風，取得的功績，使得諸葛亮對他十分器重。而且，張苞的特殊的國戚的身份，使得他能夠起到溝通諸葛亮和劉禪之間君臣關係的作用，這種作用是其他人無法替代的，這使得諸葛亮對他更加的器重。
