被誉为“地下莫高窟”的敦煌佛爷庙湾画像砖墓，其内珍藏着颇多惊世砖像壁画和精美古代墓葬建筑艺术,对莫高窟壁画的渊源、生成以及艺术环境等方面的悬念被破解。现在已正式对游人开放。
１９９３年发现壁画砖墓
佛爷庙湾西晋画像壁画砖墓位于敦煌市东南约２０公里处，与闻名于世的莫高窟紧紧相连。１９９３年，在敦煌机场的建设过程中佛爷庙湾西晋画像壁画砖墓被发现，后经甘肃省和敦煌市两级文物工作者发掘清理，经初步考证，墓中壁画和画像砖所表现的内容主要有：以各种神禽灵兽为代表的神话传说类；历史人物类；体现佛考文化内涵的动植物类；当时社会的世俗生活画面类。
据敦煌文物部门的工作人员介绍，莫高窟与佛爷庙湾壁画在绘画技巧和艺术风格等方面一脉相承，具有深厚的渊源关系。
目前开放两座夫妻合葬墓
敦煌佛爷庙湾西晋画像砖墓是敦煌古文化的一个缩影。现在挖掘面世的三座墓为西晋至东晋时期的墓葬，目前开放了两座夫妻合葬墓，都是当年的大户人家。墓葬外面都绘制着各种图画。有我们传统的朱雀、玄武和青龙、白虎；有河图和洛画；有女娲和伏羲；有力士，中间位置都是李广射虎的典故。飞将军李广虽然战功卓著，却没有封侯。老百姓敬仰他，认为他可以驱凶避邪，所以都画在墓门外。墓很大，摆放棺木的是正厅，后面还有卧室，两旁是厨房和储藏室，厨房里有锅灶。在一座墓穴里还陈设着招待客人的茶壶和茶杯，经过了１４００年的时光已经看不出原来的颜色。
第二座墓葬，对着入口处有一幅壁画，描述这对夫妇在世时的生活。两个人相对坐在树阴下，面前摆着美食。夫妇两个面容安详平静，似乎在拉家常。画的上方，栖息两只鹦鹉。那个时候敦煌是没有这种玩物的，大多由商人顺着丝绸之路从西域带过来，主人家畜养此物，表明了身份和地位的高贵。
西晋画像砖墓的内容则是这一时期敦煌人民社会经济及文化生活的真实写照的一个侧面。从砖画内容看，当时的民间绘画技术达到相当纯熟和普及，也反映了敦煌人民的精神文化生活因受到各种宗教文化的影响而非常活跃。这也为佛教文化的发展与敦煌莫高窟的产生创造了条件。 （来源：西部商报
郑建军）
