新疆生產建設兵團第一師阿拉爾地處塔克拉瑪干沙漠北緣的塔里木河上游，是離沙漠最近的城市。而被稱作為“今日抗大”的塔里木大學就位於阿拉爾市，因此又被稱作是離沙漠最近、條件最艱苦、最後進入城市的大學。
如今的塔里木大學經過60多年的風雨歷程已發展成為學科門類齊全、辦學特色鮮明的一所綜合性大學，也是南疆唯一一所具有博士學位授予資格的高校。60多年來，塔里木大學一直秉持用胡楊精神育人，為興疆固邊服務的辦學宗旨，讓胡楊精神和“抗大” 精神在祖國的邊疆生生不息，薪火相傳，今天我們一起走進沙漠學府塔里木大學探訪其建設歷程背後那些感人的故事。
塔里木大學創辦之初，是伴隨看時任農墾部部長的王震將軍多次親切關懷和大力支持成長髮展起來的。
1958年10月15日，塔里木農業大學成立並舉辦開學典禮，創辦之初，19名從一師抽選的幹部作為專業教師，與當年招生的500多名學生採取邊學習邊建校的方式，經過兩個月的突擊勞動，蓋起了4幢寬大的土塊乾打壘教室，打製出一批簡易課桌椅。冬季，簡易教室中四處透風，師生們用廢舊汽油桶改制成大火爐，供上課時師生取暖。師生員工的生活非常艱苦，住的是自挖的地窩子和自蓋的簡易土塊平房，吃的是自產的糧食和自種的蘿蔔白菜等幾種蔬菜。但是全體師生精神煥發，工作學習熱情高漲，每天半耕半讀，校園裡到處洋溢著一片以苦為榮的樂觀主義濃厚氛圍。
1960年3月22日，王震將軍來到塔里木農業大學，視察了師生們開墾的試驗田和自建的校舍後，高興地說:“當年延安抗日的學生進校，先挖窯洞，你們的學生進校先蓋土塊房，這種精神就是延安精神。”同時他強調：“我們的辦學宗旨就是自力更生、艱苦奮鬥、勤儉建校，學生半耕半讀，教師半耕半教。”
隨後在提及塔里木農業大學的未來發展問題上，王震將軍認為，將農業大學改為農墾大學，“農業”二字有侷限性，這個學校不能只培養農業技術人才，還要培養其他方面的人才，農墾事業是綜合性的事業，應培養多方面的人才，再說農墾兩個字，也意昧著艱苦奮鬥嘛！
1960年6月，塔里木農業大學更名為“塔里木農墾大學”，王震將軍兼任名譽校長，並應邀為學校題寫“塔里木農墾大學”的校牌。
同年10月，王震將軍給塔里木農墾大學撥款100萬元，並親自寫信給當時大學主要領導，要求將此款用於冬季造林、來年播種農作物、改良土壤和修建教學樓等項目。
次年，在塔里木農墾大學農經系全體師生的精心培育下，200畝新開墾的試驗田種植“金皇后”玉米苗長的綠油喜人，成了一片希望的田野。正好來大學視察的王震將軍對其給予高度稱讚和好評，並勉勵廣大學生為邊疆建設建功立業。最後，王震將軍操著湘音說：“這次我給你們帶來30萬元，先把教學大樓蓋起來！”掌聲、歡呼聲在大學試驗田響成一片，大家興奮地歡呼雀躍。
1963年底，塔里木農墾大學興建的第一座3000多平方米的教學樓拔地而起，王震部長立即指示將北京農墾幹校的圖書、儀器和電教設備從北京運到了阿拉爾，使塔里木農墾大學農學、畜牧兩個實驗室得到補充裝備，圖書室也得到充實。隨後農墾部又給大學調配專科教師和工作人員30餘人。
1966年9月14日，《人民日報》在頭版刊登了《今日“抗大”一一記塔里木墾區新型農業大學》的長篇通訊。王震曾這樣說過：“學校應學習與繼承‘抗大’式的革命學風，發揚‘南泥灣’的光榮傳統，艱苦奮鬥，努力學習，積極勞動，不斷創造和積累辦好這所學校的經驗。”當時的塔里木農墾大學經過幾年的發展已有農學、園林、農經、水利、蠶桑、土肥、畜牧、獸醫等9個專業，並逐漸辦出了農墾大學的特色。
1978年12月，塔里木農墾大學校被正式批准為全國普通高等學校，併成為首批有權授予學士學位的全國普通高校。2003年6月，經國務院學位委員會批准，獲得碩士學位授予權。2004年5月，經教育部批准，塔里木農墾大學更名為塔里木大學。
60多年來，塔里木大學在大漠中生存、發展和壯大，為自治區和兵團，特別是南疆的經濟發展、政治穩定、民族團結和社會進步作出了重要貢獻，彰顯了“沙漠學府用胡楊精神育人、塔河明珠為興疆固邊服務”的鮮明辦學特色。
如今的塔里木大學不僅是一所傳承紅色基因和胡楊精神的高等學府，更是一顆鑲嵌在塔里木河畔的璀璨明珠，成為阿拉爾市一道新的風景線和城市名片，本地市民和外地遊客都喜歡到塔里木大學參觀遊覽，並攝影留念。
文章結尾送上一位大學師弟描述塔里木大學的小詩：
薪火相傳一甲子，
沙漠學府育人才，
她，就是塔里木大學。
在塔大，抬望眼，
高高的胡楊葉隨風發出沙沙聲響，
夏季綠樹成蔭，
陽光在綠枝間流淌，
綠枝在陽光中飄蕩；
秋日落葉落英繽紛，
落下一片金黃的綢緞，
鋪滿來去的匆忙。
