香溪小鎮，常常使我夢縈魂繞。
香溪小鎮距秭歸縣城7.5公里，由於它是在香溪河進入長江處形成的自然集鎮，故命名為香溪鎮。
香溪小鎮坐落在香溪河口
香溪小鎮東臨清澈見底的香溪河，南枕深湛渾黃的長江水，北依漫飄桔香的八字門，西鄰傳說楚都丹陽的鰱魚山。在距小鎮東北方三、四里的香溪河對岸，還有一個幽靜、寬闊、富有神話的玉虛洞。
香溪河渡口
香溪小鎮不大，全鎮僅長約1公里，寬約500米，大致呈不規則的三角形。全鎮主要有兩條街道：一條下街（公路下），也稱前街。一條上街（即秭興公路鎮中部分），也稱后街。
香溪下街是老街，歷史久遠，古色古香，是香溪小鎮的靈魂。老街依山而建，大致呈東西走向，長約500米。年代久了，從後山上流下來的山水，將整條老街分成三段。因此，老街上也就有了兩座橋：一座石橋，一座木橋。老街的街面上是青石板路，古樸而莊重。街道狹窄，街兩旁大多為老式的土牆瓦房，青磚、土坯、吊腳樓、板壁房等建築。街道不寬闊，卻十分熱鬧：沿街都是食品店、雜貨店、小吃店、茶館、飯館等。
從上街看下街
別看老街窄小，街上的居民卻祖祖輩輩生活在這裡。他們有長年的船工、世代的搬運工、專業的漁民、祖傳的匠人、新興的商販……由於香溪水的純淨與靈性，小鎮香溪養育了樸實善良的百姓。這裡世世代代民風淳厚，從來都是路不拾遺，夜不閉戶。香溪人靠山吃山、靠水吃水，勤勞善良，安居樂業。
久經滄桑的老人在回首峽江往事
記得每年春秋枯水季節，從街西頭張家灘到街東頭香溪河口及楊家沱一帶會停靠大大小小的木船、鐵駁船，多的時候會達到六、七十隻。由於船工和旅客多，這時候老街下面江邊沙灘草坪上會搭起密密麻麻的多達一、二百家“河鋪子”，提供各種服務。沿江邊搭的棚子有：麵條館、包子小吃店，油炸館、羊肉館、茶館、酒館，客棧、飯店……應有盡有！還有那提籃叫賣的大姐小妹也叫喚著“香菸、瓜子、花生糖果”走來穿去。這樣既方便了來來往往在碼頭上停靠歇腳的船工和旅客，也為小鎮居民創造了一份收入。
《香溪景》（錢延康1978年）
小鎮上街是秭歸至興山的公路通車後才逐漸發展起來的。實際上，上街就是沿秭興公路構建的一條新街。從上世紀七十年代開始，鎮直屬機關及商業服務點逐漸建設在街道兩旁。餐館、旅社、供銷社是集貿市場的活動中心。上街的集貿市場十分熱鬧，各種當地土特產、手工藝品、日常百貨在此均有售。上街還有神農架林區辦事處、興山縣辦事處及糧食、石油、物質轉運站，車水馬龍，熙熙攘攘。
滾滾長江水，從香溪鎮前奔過，直指兵書寶劍峽。滔滔香溪河，從香溪鎮東流出，匯入長江干流。由於長江常年水色渾黃，香溪常年水碧清澈，二水在米倉口前相匯，清濁相混，涇渭分明。這可以算是香溪口獨有的一道風景線。
香溪河口涇渭分明
香溪鎮雖小，卻是秭歸縣最大的港口。由於秭歸縣城所在地歸州鎮江邊有九龍奔江的石樑形成急灘，不宜停靠大輪船。因此，長航港務局將大型客貨輪碼頭設在香溪鎮。香溪鎮的江邊，由香溪河與長江匯合處形成一條半包圍的弧線灣灘，是天然的良港。長航港務局在香溪鎮設有香溪港務站，長航“江漢”號、“江渝”號等（後來都改為“東方紅”號）大型客輪每天在此港口依靠。在秭歸要坐長航大客輪，須得先趕到香溪客運港買上、下水船票。機會好，有時可以買到艙位票。
香溪長航碼頭晨曦
《香溪碼頭》（張登堂作品）
香溪小鎮對岸陡壁上有一處三峽名勝－－水府廟。水府廟建成於清乾隆二十三年（公元1757年），是秭歸迄今留下來最完善的一座古廟。從香溪小鎮東頭下河，一年四季都有小渡船到楊家沱，向上走幾步，就是水府廟。
楊家沱渡口
雄偉的水府廟
水府廟雄偉氣派，面向長江上游，坐落在兵書寶劍峽口。兵書寶劍峽口灘頭水急，漲水季節激流飛下，枯水季節露出石樑暗礁，自古多有船毀人亡的事情發生。因此，雄偉的水府廟主要是為了威鎮長江水怪，保佑行船平安。水府廟宇是三殿結構，四合院形制，對稱佈局，通面寬13米，通進深25米。前殿為七架抬梁，中殿為五架抬梁，後殿則為全磚結構。前殿有鎮江王爺像（故而水府廟也稱鎮江王爺廟），後殿供有觀音像，中殿有普陀山、百子圖，廟北香爐石上有潔白的昭君塑像。殿內神像妝金塗粉，光彩異常。室內雕欄畫柱，壁畫燦爛；屋頂調簷座脊，飛簷翹角，魚尾獸頭，古樸古香。其建築空間環境隨地形的變化而變化，靈活佈局，逐層向上，高低錯落，自然有序，協調優美。水府廟壁為青磚砌築，廟牆上有許多保存良好的不同內容彩繪圖案，是峽江內廟宇精品。水府廟門有付對聯“日觀千人拱手，夜看萬盞明燈”說明水府廟的地勢特點。水府廟後面陡壁上，刻有荊南道觀察使李拔於乾隆辛卯年（公元1771年）所撰“香溪孕秀”四個遒勁大字。
水府廟
乾隆辛卯年荊南道觀察使李拔“香溪孕秀”石刻（孬張收藏）
水府廟門正對著奔騰的長江，居高臨下，風景獨特。站在廟門前看完對聯，再回頭眺望，你眼前會立即躍出杜工部的名句：“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來……”
別看香溪鎮小，文化歷史可不短。1980年春，在香溪鎮出土了刻有“越王州勾 自乍用劍”字樣的越王劍，目前陳列在秭歸縣屈原紀念館內。
香溪鎮出土的越王劍
2011年06月16日，中國新聞網報道了一則關於香溪歷史的事件：
近日，由於三峽庫區水位降低，湖北省秭歸縣歸州鎮香溪村（香溪拆遷後已歸併到歸州鎮）發現一座西漢墓葬，挖掘出陶器、鼎等文物，引起了文物部門的高度重視。
新聞報道插圖：三峽庫區水位降低後發現的香溪西漢古墓
在接到群眾的報告後，秭歸縣文物局迅速派專家進入現場，經專家初步清理鑑定，該墓葬可能是西漢時期的遺存，距今已有二千多年，目前發現的陶器、鼎等文物具有很高的考古價值。當地有關部門將對古墓作進一步考古發掘。
據秭歸縣文物局負責人介紹，該地是一個早期的墓群，可能還存在一定數量的相同墓葬，文物部門將迅速組織人員對該地進行考古發掘工作，有望能出土更多有價值的文物。
看了這則消息，當晚我做了一個夢：夢見又一次出現三峽庫區水位降低，有更多的、更有價值的文物出土……
香溪小鎮，永遠使我夢縈魂繞。
香溪小鎮，夢縈魂繞
