“小心照看這個世界。既是造物，便可摧毀。”——瑞茲
瑞茲是符文之地廣為人知的最老練的法師之一。他生於遠古，飽經風霜，肩負著不可承受之重任。這位大法師的武器，是他無可摧折的決心和豐富的秘法學識，他一生都在尋找著世界符文 ——它們是令這世界從無到有、萬物成形的原生魔法所留下的碎片。他一定要找到所有這些神秘的字符，以免落入惡人之手。雖然它們曾經被用來創造符文之地，但它們同樣可以被用於毀滅。
當瑞茲第一次聽說這種潛藏於世界各地的強大奧術力量的時候，他還是個風華正茂的青年。有一次他外出進行外交遊說斡旋，不經意間聽到自己的導師泰魯斯與另一位老態龍鍾的法師正在談話。他們壓低了聲音，談論著某種具有危險潛力的東西，名叫“世界符文”。泰魯斯注意到了他的學生，立刻閉上了嘴，手裡緊緊抓住那幅從不離身的卷軸。
之後的數十年中，隨著越來越多的符文出土，也有越來越多的人知道了它們的存在。全世界最聰明的智者都在研究這些遠古的字符，想知道它們蘊含著怎樣的力量。甚至有極少數人已經開始意識到它們的本源是多麼事關重大，以及它們內部蘊含著何等強大的能量。有些人認為，符文的存在與符文之地本身的創世息息相關。這些神秘遺物的首次使用帶來了災難性的後果，改變了一整個國家的地貌。國家之間的懷疑和猜忌開始快速蔓延，因為人們都在幻想著將這種“造物者之力”用作武器。
泰魯斯和瑞茲在國家之間往復奔波，想要平息這沒來由的恐慌，呼籲各國保持克制，但他們發現自己的遊說訪問變得越來越兇險。他們毫不畏懼，成功避免了許多次災難，但瑞茲可以感覺到自己的導師正在越來越絕望。
他們二人逃到一座山腰之時，戰鬥爆發了。瑞茲突然覺得腳下的地面塌陷落空。大地似乎在呼號作嘔，天空像是臨終末日一般震顫。泰魯斯抓著瑞茲，衝著他的臉大吼著什麼指令，但他的聲音卻被他們周圍的超自然寂靜所吞噬。他們第一次親眼目睹了兩枚世界符文發動的效果。
幾秒鐘以後，現世平息了。瑞茲和泰魯斯爬上附近一處殘存的山頂，回頭望向兩軍交戰的山谷。在他們眼前的是一片瘋狂駭人的景象——破壞的嚴重程度已經超出了任何物理法則。軍隊、人、土地全都不見了。原本應該在一天行程以外的海洋現在正奔湧而來。瑞茲跪倒在地，失神地看著這世界上新添的空洞，它將一切夷為平地，任何事物都無一倖免，包括他曾經的故鄉。
隨後，符文大陸上爆發了大規模的戰爭。符文戰爭帶來的災難在人們心中燃起了恐懼和殺意，人們現在終於理解了手中所掌控的力量。就連瑞茲自己也想要加入衝突，以此避免更多的破壞，避免更多人遭受他的同胞的命運。這時泰魯斯握住了愛徒的手，告誡他復仇的道路只會帶來更多令人心痛的結局。瑞茲起初對導師的話語惱羞成怒，但他很快就看到了泰魯斯的高遠智慧。
泰魯斯堅持著自己的工作，試圖將全部世界符文都藏於人類可觸及的範圍之外。然而雖然符文之地迎來了更多希望，泰魯斯則似乎逐漸崩潰。瑞茲看到自己的導師變得越來越疏離人世。泰魯斯一直都在處理符文的事宜，但他卻開始給自己的學生分派一些更加無足輕重的任務。
當瑞茲正在完成其中一項微不足道的任務時，他收到消息稱又有一起災難發生。這次是在瓦羅蘭大陸的西南方，艾卡西亞。他立刻奔向出事地點，心中掛念著自己的恩師和摯友，希望泰魯斯能夠倖存。抵達以後，瑞茲高興地看到泰魯斯真的毫髮未傷。可惜他的安心很快變成了擔心。在那幅從來都不許他看的卷軸旁邊，放著兩枚世界符文。
老法師淡淡地解釋說，只要世界符文在權力的掌控之中，他就別無選擇，只能親自使用它們。瑞茲驚恐地意識到，泰瑞斯不僅是這場災難的倖存者，而且也是始作俑者。他繼續情緒失控地告訴自己的學生，說人類就是一個莽撞的孩童，正在玩弄自己不瞭解的力量。泰魯斯已經無法再繼續扮演彬彬有禮的外交家，不知疲倦地遊說狂妄自大的軍閥神棍。他必須出手阻止他們。
瑞茲想要動之以情曉之以理，但泰魯斯已經心如鐵石。這個人已不再是他從兒時起就開始崇拜的那個擁有無盡智慧的人生楷模。他的心智已經出現了瑕疵，和他口中的蠢貨一樣可以被誘惑。符文已經將他深深腐化，他註定將會一而再再而三地使用它們，一次次、一點點地將整個世界蠶食。
瑞茲必須動手，即使是摧毀他唯一真正的朋友也在所不惜。他用自己所掌握的全部奧術能量襲向自己的導師。泰魯斯則伸手想去拿起符文，死也不肯放棄它們的力量。就在他伸出手的同時，這位被腐化的法師對瑞茲的攻擊毫無防備。不到一會兒，泰魯斯就變成了一具屍體，冒著餘燼躺在地板上。
瑞茲驚魂不定、渾身顫抖，腦海中掙扎著想要弄明白自己剛剛做了什麼。
他回過身以後，發現陪伴自己的只有世界符文，它們放出的閃光似乎在邀請他將其據為己有。瑞茲鼓起勇氣，一一撿起了這兩枚奇形怪狀的符文，他立刻感覺到自己被轉變為某種更強大，或者說是更可怕的存在，這種存在是他永遠都無法達到的。
瑞茲顫抖著丟下了符文，驚恐地後退。如果這些印記的腐化之力能夠戰勝泰魯斯那樣的力量和正直，那麼瑞茲怎麼可能對付的了?瑞茲隨後又意識到，如果他就這樣離開，就會有其他人找到並使用這些符文。這一刻，瑞茲意識到自己的使命之艱鉅。只要還有任何世界符文在權力的掌控中，符文戰爭就必將繼續下去，繼而摧毀整個符文之地。
瑞茲不知道接下來幹怎麼辦，這時他看到了泰魯斯一直帶在身邊的卷軸。瑞茲試著打開了卷軸，隨後被耀眼的光芒醍醐灌頂。突然之間，瑞茲理解了自己的使命。
從那天以後，瑞茲就開始流浪，那個神秘的聲音一直都在趨策他前行，指引著他、震懾著他。瑞茲無時無刻不在抵抗著每一枚符文承諾給他的力量，選擇將符文封印在隱蔽的地點，確保任何人都無法使用它們。數百年來，瑞茲一直都在完成這項使命，與此同時他所吸收的魔法力量扭曲拉長了他的壽命。縱使歲月滄桑蹉跎，瑞茲從不不敢貽誤怠慢。因為近年來世界符文開始再次現身於世，而這個世界已經忘記動用符文力量所需的代價。
“老朋友”
瑞茲原本應該會覺得冷，但現在他的身體因活躍的能量而滾滾發燙。那一天他所揹負的重量讓弗雷爾卓德的殘酷極寒顯得微不足道。遠處傳來的冰霜巨魔的飢餓怒號也沒有令他動搖絲毫。他到這裡來是為了完成一項任務。這並不是一項令他歡欣愉悅的任務，但卻是他不得不完成的，也是他無法再逃避的。
他接近了大門，他能聽到毛皮斗篷在松木圍牆另一側摩挲的聲音，部落的戰士們正在趕過來要搜他的身。沒過幾秒，大門上就長矛林立，隨時準備要他的命，只等他稍微露出任何不受歡迎的跡象。
“我來此拜會亞古，”瑞茲一邊說一邊將斗篷的罩帽向後撩起一些，剛好露出他藍紫色的皮膚。“事出緊急。”
木柵上的戰士們認出了這位流浪法師，原本堅硬的臉龐拂過一絲驚訝。他們爬下木柵，喊著號子將沉重的硬木大門緩緩放下，大門似乎也對著這位異鄉來客發出了一聲驚恐的低吼。這裡很少見客，而為數不多的訪客通常都會被插在長矛上以儆效尤。瑞茲則是個例外，他的聲望讓他得以訪問符文之地上最排外的地區。
—至少能給我幾分鐘的時間吧，如果不出問題的話。他心想。
他的面容並沒有出賣他的不安，他不動聲色地走在夾道迎來的嚴厲目光中間，所有人似乎都在打量著他，尋找任何可以挑釁的破綻。一個不到五歲的小男孩勇猛地離開祖母身旁，跑到近前對瑞茲大叫。
“你是術士嗎?”小男孩問。
“差不多吧，”瑞茲回答道，稍微斜眼看了一下，並沒有停下前進的腳步。
他找到了通往村寨後方的路。令他驚訝的是，這座村寨幾乎和他上次看見的時候一模一樣，那已經是好幾年以前了。他走向那座極具特色的建築，一個寒冰結晶做成的穹頂，在周圍昏暗的樹木和泥土之間散發著湛藍耀眼的柔光。
他一直都是個聰明人。或許他會選擇配合。瑞茲一邊想一邊走進了這座神廟，暗自堅定了決心，是福是禍都不能再躲。
屋裡面，一位年邁的冰霜法師正在向一座聖壇上的盤子裡傾倒美酒。他轉過身來看見正在接近的瑞茲，似乎是在不動聲色地打量著他。瑞茲覺得自己的心已經被恐慌淹沒。過了一會，那位法師微笑著，像一位失散多年的兄弟一樣擁抱了瑞茲。
“你瘦了，”那位法師說道。“你該吃點東西了。”
“你該少吃點了，”瑞茲答道，笑看著亞古略微下垂的肚子。
兩位老朋友放聲大笑了很久，似乎從未分開過。瑞茲漸漸覺得他的戒心開始褪去。這世界上很少有人能讓他稱之為朋友，而能與一位朋友說說話，讓他的靈魂大受裨益。接下來的一小時中，他和亞古談天敘舊，共進美食，互相打探新事要聞。瑞茲似乎都快忘記與另外一個人類談天說地的愉悅了。他甚至可以和亞古這樣呆上兩週，開懷暢飲，訴說成敗沉浮。
“是什麼風把你吹到弗雷爾卓德的深山之中的?”亞古終於還是問了。
這個問題將瑞茲拉回了現實。他立刻回想起自己之前字斟句酌為這一時刻準備的言辭。他講述了自己在恕瑞瑪經歷過的一個故事。他前去調查一個迅速崛起的遊民部落，這個部落積累了大量財富和土地，幾乎是一夜之間就變成了一個小型王國。而經過一番查驗以後，瑞茲發現他們手中握有一枚世界符文。他們負隅頑抗，隨後…
瑞茲放低了音量，以此適應屋內的安靜。他解釋說有的時候一些不好的事情必須有人去做，這樣整個世界才能得以保全。有的時候這些不好的事情至少要勝過坐視不管所帶來的可怕災難。
“必須妥善保管它們。”瑞茲說出了他最後的關鍵點。“全部。”
亞古板著臉緩緩點了點頭，兩位老朋友之間剛剛燃起的溫情在這一瞬間熄滅了。
“你要從我們這裡把它拿走?你也知道它是唯一能夠驅趕巨魔的方法吧?”亞古問到。
“你一直都知道這一天遲早會來。”瑞茲並沒有提出其他解決方法。“這麼多年你一直都知道。”
“容我們一些時日。待到開春，我們就南遷。在冬天裡我們能有多大勝算呢?”
“你之前就曾這麼說過。”瑞茲冷冷地說。
瑞茲一驚，亞古突然抓住了他的雙手，誠懇地央求他。
“我們之中有許多孩子。還有三個女人剛剛大了肚子。你要我們全數送命嗎?”亞古絕望地問道。
“這座村寨有多少人?”瑞茲問。
“九十二，”亞古答。
“全世界有多少人?”
亞古默不作聲。
“不能再等了。黑暗力量正在集結衝它而來。今天我就帶它走。”瑞茲以命令的口吻說道。
“你要將它據為己用!”亞古大聲指責，嫉妒和暴怒噴薄而出。
瑞茲望向亞古的臉，這張臉已經扭曲變形，一副哀怨憤恨的面容——來自朋友的面容，這張臉已經不再是瑞茲曾經認識的那個人。瑞茲解釋說他很久以前就懂得不應該使用符文，因為代價從來都無比高昂 。但他看得出，眼前這個瘋人已經完全聽不進去道理。
突然間，瑞茲感到一陣劇痛，他發現自己正在地板上蜷曲扭動，嘴角流涎。他抬頭看到了亞古正在擺出施法的姿態，指間噼啪迸發著凡人不應具備的力量。瑞茲回過神來，使用奧術圓環將那位冰霜法師禁錮起來，時間剛好足夠他爬起來站穩腳跟。
瑞茲和亞古一邊繞著對方轉圈，一邊用魔法交鋒較力，這場面已經好幾年都沒有出現在這世上了。亞古深深灼傷了瑞茲的皮肉，那感覺就像是二十枚太陽的熱度。瑞茲則還以一連串奧術魔爆。這場大戰似乎持續了好幾個小時，他們二人的魔法攻擊毀壞了神廟的牆壁，厚重的冰晶穹頂砸了下來。
瑞茲身受重傷，從冰石碎塊中爬了出來，勉強跪著直起了身。他模糊地看到了同樣遍體鱗傷的亞古，從廢墟中挖出一個鎖箱，正在顫抖著想要將其打開。瑞茲可以從他眼中的貪婪中得知他要找的是什麼，更知道如果讓他得手會發生什麼後果。
瑞茲的魔法能量已經耗盡，他飛身跳到了老朋友的背後，用他自己法袍上的腰帶死死勒住他的脖子。他此刻沒有任何感覺，那個幾分鐘前還讓他深愛的人在他的眼裡現在只是必須要完成的任務。亞古用力掙扎，雙腿胡亂蹬踹，試圖尋找落腳點。突然，他身子一沉，就此死去。
瑞茲順著亞古的項鍊掏出一把鑰匙，打開了鎖箱。他拿走了世界符文，上面奇異的符號正在閃爍著橙色的光芒。他從死去的法師身上撕下一片法袍碎布，將符文包裹起來，小心翼翼地放進自己的挎包裡，蹣跚著走出了神廟，一想到自己又失去了一位朋友，不禁發出一聲悲哀的嘆息。
流浪法師一瘸一拐地向著村寨大門走去，站在旁邊的是和來時同樣的一群飽經風霜的臉龐。他不安地用餘光看著他們，擔心自己收到襲擊，但村民們並沒有阻止他。這些人已經不再是兇猛的守衛，這些人是即將面臨死亡的愕然之人。他們瞪著無助的大眼睛看著瑞茲。
“我們怎麼辦?”小男孩的祖母用自己的毛皮大衣護著他，向瑞茲發問。
“換我就離開。”瑞茲說。
他知道如果他們留在這裡，巨魔會在夜幕降臨的時候下山襲擊村寨，不留活口。而村寨之外，潛藏著更加兇惡的危險。
“我們不能跟你一起走嗎?”小男孩喊道。
瑞茲停了下來。他內心的一部分——他心底裡殘存的一絲不理智的同情心——尖聲嘶吼著。帶上他們。保護他們。忘掉其餘的世界。
但他知道自己做不到。瑞茲踏入了弗雷爾卓德的積雪之中，他選擇不再回頭，不再看那些被他留在身後的臉龐。因為那些已經是死人的臉龐了，而他的任務關係到那些依然可以拯救的人。
