喜歡下國際象棋的小夥伴會發現，在這套行走規則中，國王似乎是最“沒用”的傢伙，八個方向只能挪一步。相反王后卻超級“兇悍”，橫、直、斜線任意走，橫刀立馬大殺四方。
事實上，國際象棋由阿拉伯人傳入歐洲時，“王后”在棋盤上的地位很弱小，每次只能走一格。直到15世紀末，王后突然威力大增。這一切得從王后的原型——卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉談起……
卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉
隱忍奪嫡之路
1451年伊莎貝拉出生於卡斯蒂利亞（又稱卡斯提爾）王國的牧歌鎮。伊莎貝拉的父親是當時卡斯蒂利亞的國王約翰二世。在她出生時，她已經有一個同父異母的哥哥恩裡克，兩年後弟弟阿方索出生。儘管她年齡在家裡排老二，但卻是王位的第三順位繼承人，因此這個小公主看似已與王位無緣。更不幸的是，為了保證自己王位的穩定性，哥哥恩裡克一繼位後就將3歲的伊莎貝拉和1歲的阿方索連同他們的母親一起送到了遠離政治中心的阿雷瓦洛。
喪父、隱居、窮困、母親精神失常……對於伊莎貝拉來說，童年時光無疑相當艱難。悽苦的歲月沒有擊垮她，伊莎貝拉逐漸長成了獨立、堅韌、自制的虔誠少女。
然而陰暗的日子還在後頭，因不同貴族支持下的王位繼承問題引發卡斯蒂利亞政局動盪，少女伊莎貝拉被迫和弟弟一起叛逃，逃走中途又遭遇了弟弟的突然去世。“所有人都打算讓她成為傀儡，聽自己的調遣使喚”。
就在這個人生的關口，伊莎貝拉憑藉隱忍與睿智作出了最聰明的選擇——與王兄求和。這個選擇毫無疑問建立在對王兄的深刻認識、精準的時局判斷、務實的自我認知上，殊為不易。
伊莎貝拉與恩裡克達成一項協議：恩裡克承認伊莎貝拉是他王位的繼承人，以此換取伊莎貝拉在自己在位期間，不繼續和他作對，遵循他的意願。沒有國王的許可伊莎貝拉無權決定婚姻。
然而胸懷抱負的伊莎貝拉深知成為王儲不一定就能成為女王，更不能保證能成為一個強大的女王。在成為繼承人的第一天起，她就開始為更長遠的未來謀劃。
私奔與聯姻
成為王位繼承人後，伊莎貝拉的婚事也變成了一樁備受關注的“政治事件”。
事實上在她只有3歲的時候，就已經被安排和鄰國阿拉貢2歲的小王子斐迪南訂婚。然而當她成為王位繼承人後，這樣的婚姻無異於將未來的卡斯蒂利亞與相對較弱的阿拉貢聯合，恩裡克當然心有不甘。於是他希望伊莎貝拉嫁給葡萄牙國王阿方索五世。
伊莎貝拉審時度勢，冷靜地察覺出自己的婚事所面臨的政治形勢及發展趨勢。在她眼裡葡萄牙國王絕非良配，由於葡萄牙過於強大，一旦聯姻給卡斯蒂利亞帶來的可能不是助力，而是鉗制。一旦結婚，她將喪失對王國的主導權，卡斯蒂利亞將變成葡萄牙的附庸。
於是，下定決心要依照自己的思路去主宰自己的婚姻、王國命運的伊莎貝拉，作出了一個大膽的決定：悄悄與當時已成為阿拉貢王儲的斐迪南談判並訂婚。
雙方達成協定：結婚後雙方將居住在卡斯蒂利亞，即使兩人各自繼承王位後，也要留在卡斯蒂利亞境內執政；伊莎貝拉必須保留作為女王的各種權力；伊莎貝拉繼位後必須團結阿拉貢……
兩個國王的聯姻無疑適應了社會發展的需要，加速了統一西班牙國家的形成。恩裡克得知這個消息後勃然大怒，決定剝奪她的繼承權並派軍隊逮捕伊莎貝拉。這一行動遭到了渴望統一安定的卡斯蒂利亞和阿拉貢人民的反對，他們走上街頭，揮舞著兩國的旗幟，高呼“卡斯蒂利亞—阿拉貢”。得到大批人民與貴族支持的伊莎貝拉則非常冷靜，她只需要繼續等待反擊的機會。1474年恩裡克去世，伊莎貝拉莊嚴地宣佈自己成為卡斯蒂利亞的女王。
收復失地
繼位後的伊莎貝拉雖然沒有了政敵，但她並不是高枕無憂地當女王。相反，對於好不容易得來的王位，伊莎貝拉雄心勃勃，決定要大展宏圖做出一番劃時代的事業。而且，頑強聰明的她真的做到了。
從八世紀開始，伊比利亞半島各國居民就開始了從穆斯林手中奪回被佔領土地的鬥爭, 史稱“收復失地運動”。11-13世紀是收復失地運動的高潮時期。半島的大部分土地已被基督教諸國佔領，這為西班牙國家的最終統一創造了有利條件。伊莎貝拉和斐迪南聯姻執政後立即著手實現他們的宿願——徹底打敗穆斯林，收復全部失地。
1492年1月2日，伊莎貝爾和斐迪南的軍隊，攻下了穆斯林在伊比利亞半島南部的最後一個據點——格拉納達。伊比利亞半島長達近800年的收復失地運動宣告結束。
格拉納達末代國王向伊莎貝拉和斐迪南投降
向西：再出發，再征服
入主格拉納達後，伊莎貝拉未做停歇，第三次召見了一位隨她入城的意大利平民——克里斯托夫•哥倫布。
克里斯托夫•哥倫布
哥倫布向西航行前往印度的設想，起初在各國都遭到拒絕。事實上當時的伊莎貝拉的政府財政並不寬裕，多年的戰爭消耗了大量的財富，航海之旅投資大風險高。
然而，具備敏銳政治頭腦的伊莎貝拉知道，航海是時代的發展趨勢，此時放棄可能就失掉了航海時代的先機。於是，伊莎貝拉力排眾議，拿出自己的私人財產全力資助了哥倫布的探險。
1492年8月3日，西班牙巴羅斯港，哥倫布帶著女王授予的海軍大元帥任命狀登上甲板，向女王資助給他的三艘帆船下達“起航”的命令。後面的故事已無需贅述，船隊穿越過一片無人觸及過的海洋，向西，再向西。10月12日，一名水手站在桅杆上高喊：“陸地！”，後來這一天也被定為西班牙的國慶日。
馬德里市中，伊莎貝拉與哥倫布的雕塑
從那之後，人類的命運、世界歷史的進程，因一位女王的心智，發生了翻天覆地的改變。
後 記
有人說她是惡魔，因為她殺氣太重。作為虔誠的天主教徒，
伊莎貝拉建立了嗜血的宗教裁判所，消滅所有反對她的人。據保守估計至少有2000人被燒死在宗教裁判所的火刑柱上。她還要求猶太人改信天主教，或者拋棄財產離開西班牙，此舉造成大量猶太人流離失所……然而回顧其波瀾壯闊一生，伊莎貝拉與斐迪南的聯姻深深地改變了西班牙的國運。伊莎貝拉在統一西班牙、資助哥倫布等重大事件上展現出超乎常人的眼光和格局，在歷史上書寫了光輝的一頁，就此而言，她是當之無愧的明君。
