西周开国后，楚国先祖以子男爵位，白手起家筚路蓝缕，独辟蹊径以成功业。
然而时人称其为蛮夷，盖其所落后者，不在物质和文化，而在于精神和价值。乘虚而入
春秋战国时期，对先君的追谥，有既定的规范。楚成王的太子，商臣心术不正，弑父自立后，给父亲拟定的谥号是“灵”。这在当时，是遭到反对的。
因为灵这个谥号，不仅带有批评先君，生时任意妄为，不能见贤思齐的意味。还带有隐喻其死后，不能化为厉鬼，祸害生灵的震慑。
商臣
于是商臣的计划，最终是落空了。其实，再昏聩无道的君主，但凡留下一二正直良臣，都会感怀这点续命之恩。其死后得到的评价，也不至于太差。
倒是那些被自己的后人，或是亲信党羽，给出严厉差评的，大多是罪有余辜。楚国历史上，还真有这样一位任意妄为，不能见贤思齐的君主。
楚康王
他是楚康王的弟弟，熊围。楚康王死后，太子熊员继位，熊围担任令尹，主管军权。四年后，熊围以探病为由，绞杀熊员及其二子，篡位夺权，即楚灵王。
自讨没趣
楚灵王自知理亏，一心想做件大事，好在诸侯面前扬眉吐气。无巧不成书，齐庄公祸起于贪恋崔抒之妻，棠姜的美貌。
齐庄公
姜氏多美女，齐庄公竟然罔顾礼法，不仅对私会棠姜毫不掩饰，还经常公开出入崔抒府第，甚至把崔抒的帽子，随手赐给其他臣下，使崔抒颜面尽失。
忍无可忍的崔抒，联合庆封等人，逼死了齐庄公，改立齐庄公的弟弟，杵臼为齐景公。后来庆封逼死了崔抒，自己把持朝政。
庆封的儿子，庆舍又和父亲翻了脸，把庆封逐出齐国。诸侯国畏惧齐国的威势，主动与齐国达成一致。
走投无路的庆封，最终是被吴王句余收留，分封在朱方。吴国的强势，齐国也有所忌惮，所以对此无可奈何。
崔抒、庆封等人
楚灵王认为，这是一个很好的，向诸侯示威的机会。他派兵攻占朱方，活捉庆封及其族人。
他准备召集诸侯会盟，要在会上杀庆封，以表示自己能做齐国不敢做的事，并凭此成为诸侯盟主。
刚打了胜仗，志得意满的楚灵王，只想着要在诸侯盟会上崭露头角。哪里能听得进伍举的劝谏，他始终没有意识到，自己也是个弑君上位的篡权者。
果然，当他宣布，“做人不能像庆封，弑杀国君，还逼着大夫们支持自己”。庆封也高声喝道，“做人不能像熊围，弑杀君主取而代之，还不要脸地召诸侯会盟”。
重蹈覆辙
庆封的还击，引来各国军士的哄笑，楚灵王的脸面更挂不住了。匆匆结束了会盟，但折腾却不能就此罢休。
为了壮大自己的声势和威仪，他一边修建章华台，一边派弟弟弃疾，出兵攻占陈国。吞并陈国之后，又骗来女婿蔡灵侯，这同样是一位弑君篡位者。
因为他的父亲，蔡景侯私通太子妃，太子弑父夺权。楚灵王又觉得自己该出来管管，只不过这次学乖了，没召开诸侯盟会。
而是设宴灌醉蔡灵侯，然后将他正法，并以此向诸侯展示自己的权威。但他最不该的，就是把蔡灵侯的儿子，隐太子残忍地杀害。
这就将人们对他的嘲笑，彻底转变成为厌恶。收服陈、蔡之后，他将这些土地划归幼弟弃疾管辖，当时就有人提醒他，尾大不掉，别给自己养患，楚灵王没有接受。
他大概觉得，他对弃疾这么好，弃疾怎么可能背叛他。可是，历史从来没有因为，君王对臣下好，臣下就一定不会背叛君主。
楚灵王
否则，楚灵王的王位又是因何而来？周世宗柴荣对赵匡胤那么好，赵匡胤不是依然对孤儿寡母下手了。
郑丹，曾经委婉地规劝楚灵王，不要因为追逐欲望，去做超过人民承受能力的事。对这一番善意的提醒，楚灵王虽然思想上有触动，但还是没办法落实到行动上。
因为连续七年修建章华台，同时不断发动对外战争，楚国人民已经负担不起，君王如此庞大的开销。
更要命的是，楚王收留了一些，从大臣家中出逃的家臣，使王公贵族也人人自危。趁楚灵王攻打徐国之际，他的三个弟弟，弃疾、比、子哲，结为同盟，煽动叛乱。
叛军闯入宫中，杀了楚灵王的两个儿子，改立公子比为王。又派人到军中，说楚国已有新君，后归京城者将罚。
楚军本就有怨言，听闻号令一哄而散，楚灵王真正变成了孤家寡人，在乾溪边自缢了。然而不怀好意的公子弃疾，在京城制造谣言，说楚灵王马上要班师回京了。
公子弃疾
公子比和公子子哲的心机，远不如他们的这位小弟弟，两人在恐慌中自尽。将大好河山，拱手让给了幼弟，公子弃疾。他就是死后，被伍子胥鞭尸的楚平王。
尽管每个人都有不同的归宿，但历史总是惊人地相似。先人何尝不是后人的榜样。楚灵王生前的风光，又何尝不是一场，作茧自缚的闹剧。
