今天说点老生常谈的问题，从印军采购的M777超轻型榴弹炮来浅谈一下，火炮在高寒山地的特殊环境中所发挥的重要作用。
炮兵一直被视为陆军火力的骨干，更是被誉为“战争之神”。但时过境迁，随着时间的流逝，战争的形态在不断发生改变，在现代空军、海军、火箭军、特种作战部队等备受推崇的信息化作战时代，炮兵的主导地位大大降低，但在有些特殊地域，比如高原高寒山地，火炮仍是重要的主战装备，甚至还会成为决定局部战争作战效能的关键因素。印军拥有世界上规模最大的山地作战部队，其装备序列中的M777超轻型榴弹炮应当引起我们的注意和警惕。
高寒山地，是指海拔3000米以上，气候寒冷、空气稀薄的山地。中印边境，除东段部分区域外，几乎都是高原高寒山地环境；印巴克什米尔争议地区，也是山地环境居多。高寒山地地形复杂，气候多变，道路稀少且路况差、路害多，地面作战只能沿天然通道进行，而这些通道内也不是坦途，而是地形割裂，沟谷纵横相互阻隔，很难找到迂回路或横向路，地面装备机动困难，限制了重型装备的发挥，火炮就成为最重要的火力支援。
在低海拔地带，部队实施山地间立体机动，可以依托直升机和航空兵等武器装备。然而，直升机到了海拔3500米以上的高原高寒山地，性能和作用会大打折扣。高原高寒山地空气稀薄，雨、雪、雾、冰雹时有发生，风多风强且风向多变，性能一般的直升机甚至难以飞上或持续飞行在这样的高原高寒地区，因此，在高原高寒山地特殊的地理环境中，炮兵比武装直升机、航空兵等空中力量更具持久的战场生存与打击能力。特别是轻型化的远程炮兵，在崎岖山地进行机动与作战时，无论是速度还是火力都相当强悍。
印军一向重视山地部队的压制火力，为此，早在1986印度就购买了瑞典博福斯公司生产的FH-77B火炮。1999年，该火炮参加了印巴“卡吉尔冲突”。虽然在战斗中，印度出动了“幻影”2000对目标进行了轰炸，给巴方造成了严重的伤亡。但军事观察家一直认为，印度的FH-77B火炮炮群才是真正的火力支援主力，6月中旬，印军调集了120多门火炮对巴武装人员的阵地进行了长达5个多小时的炮火准备，发射了25万发炮弹，而印度空军开战3天就损失4架战机,2个月的战争中一共也只投掷了大约500枚炸弹。
体会到火炮在高寒山地作战中巨大作用的印军开始给山地作战部队配备各型先进的火炮，其中购自瑞典博福斯公司FH-77B已经老旧，且数量不足，已经不堪使用，最终，印军将目光瞄准了美军的M777超轻型155毫米榴弹炮
M777型155毫米榴弹炮，是由英国BAE公司应美国陆军和海军陆战队的要求而研制的，是世界上第一种大规模采用钛和铝合金材料的火炮，钛合金等轻金属不但重量轻，而且强度高、耐腐蚀性好，所以M777最大特点是重量轻，重量只有3.68吨，吉普车一类的轻型车辆就能牵引，还可用CH-53D、CH-47D、UH-60L等多种直升机吊运，
M777火炮采用了目前国际上主流的155毫米口径，对身管式火炮来说,155毫米绝对算大口径，此外，M777火炮的射击角度大，角度越大，越能适应地形崎岖的山地环境。M77榴弹炮配置的M982“神剑”炮弹不得不着重提一下，它是一种“发射后不管”的制导炮弹，弹丸头部装有全球定位系统接收机和惯性导航装置传感器，可连续不断地搜索和接收GPS卫星数据并更新惯性导航装置的信息，因此射击精度极高，“神剑”的另一大特点是可以采用非弹道式飞行路线，它甚至可以沿偏离火炮轴线90°的方向飞行。这就使炮弹能攻击障碍物后面或反斜面上的目标。在射程方面，M77也表现出色，在使用“神剑”，制导炮弹后，射程能达到40公里。
因此，M777可以利用其高精度、远射程直接进行火力拔点，打击导弹发射车、火炮阵地、通信车、指挥所等重点目标，即使是障碍物后方或反斜面上的目标也能打击。而且，M777火炮的操作十分的简单，因为信息化程度、自动化程度很高，最少5个人就能操作，行军、战斗转换时间在2-3分钟，因此易于快速反应，快速部署。
但任何事情都有其两面性。印度的M777火炮也是如此，极高的信息化和自动化水平对炮兵的素质提出了相应的要求，印度的炮兵训练水准有待怀疑。此外，要想真正发挥出M777火炮的性能，必须使用与之配套的“神剑”智能弹药，而目前此种弹药印度根本无法生产，即使是普通弹药，印度也搞不定，在2007年，印度的M777火炮就曾因为使用本国生产的劣质炮弹，造成炸膛的事故。所以，目前印度的M777火炮，只能使用从美国进口的原装弹药,在战时，印度很可能出现有炮无弹的窘境，此类情况不是没有出现过！
