自由船員，是個人船員。和簽約船員相反，自由船員沒有固定的簽約公司，不固定屬於任何一家公司。
做自由船員有什麼好處
1、自由
自己就是老闆，可以不受公司派遣的約束，自己決定上船的時間和間隔。我想前腳上岸後腳就上船，沒問題。我就想跑環球航線，不想在沿海待著，也沒問題。我想上大船不想上小船，統統沒問題，你可以完全按照自己的想法和喜好去尋找和應聘船東。
2、錢多
正如開始所說，在市場好的時候，各大公司為了保證自己的船舶正常運營，都會開出高於市場價的薪水來吸引優秀人才。另外由於自由船員和公司簽署的合同都是勞務合同，社保等福利一般都由個人負責繳納，所以公司也相應的會提高一點自由船員的報酬（畢竟給公司省了錢）
3、就業機會多
這一點在現階段僅限於船長、輪機長及普通船員，根據我們對近年市場的觀察，一方面是由於這三類崗位屬於供不應求的職位，另一方面也是由於船東出於節約成本的原因，更願意在這三類崗位上使用自有簽約船員。所以這三類崗位，自由船員的就業機會較多。
那麼不好的一面呢？
1、彼此缺乏信任
簽約船員和公司彼此在簽訂合約之前一般都是互相瞭解的比較全面，有了充分的彼此信任之後才會簽訂長期的合約。而自由船員都簽訂的是單次合同，也許跑完這一趟就不來了，不管是船東公司還是個人，對彼此都會有一定的防範心理，這點會給工作帶來一定的負面影響。另外一旦發生工傷事件，自由船員處理起來也會相應麻煩一些。
2、晉升慢
由於沒有簽約固定公司，所以公司一般也不會給自由船員安排相關培訓，這對於個人的提高和晉升是非常不利的。
3、找船難
如果自由船員不依託中介的話，很難直接找到合適的船上，而且即便是中介，也不一定能找到完全滿意的船東和船舶，而且由於目前幾家大的中介公司也有自己的簽約船員，所以有好的職位肯定先推薦自己人。
什麼樣的人適合做自由船員？
1、真正有實力的人
根據我們對船員就業市場的觀察和研究，英語好、業務好的自由船員一直是各家船東公司的座上賓，同時船東公司也非常希望這樣的高級人才成為自家的簽約船員，不管是薪水還是晉升機會，一切都好商量。市場好壞是不會有影響到優秀人才就業的。
2、不知道自己是否適合海上工作的學生
有些海上專業的畢業生，對海上工作比較猶豫，或者對船東公司還不夠了解，那麼可以先做為自由船員和公司簽訂一個單次合同，一個合同跑下來，自己適不適合海上生活基本也就清楚了，不想再跑船也不會出現毀約、高額賠償之類的事情。如果想繼續上船，那直接轉成簽約船員也很好。當然，必須表現更為出色，才能順利轉成簽約船員。
3、以船員工作為副業的人
就我所知，有少部分人確實是把船員工作當成一項副業。。。閒的時候簽訂一個單船合同，賺點閒錢。。。
什麼樣的人適合做簽約船員？
1、堅定航海事業的畢業生
作為簽約船員，不管是船東公司還是中介公司都會安排一整套完備的培訓計劃及晉升渠道，作為新畢業的學生，這點是非常重要的，不僅會打好職業發展的根基，儘早晉升更高級別也有利於未來發展。
2、不想操心的人
這點很好理解啦，有些人不願意操心找船、找公司、辦理各種證件等這種事情，那麼他如果成為簽約船員的話，公司自然會安排妥當。另外在目前的市場環境下，和公司簽約也多少有那麼點鐵飯碗的意思，始終有船上。
結語
從零開始，做自由船員真的那麼好嗎？
計算一筆經濟帳先。如果畢業就選擇做自由船員，
1 實習要找中介，要交差4000~8000不等的中介費，要不是沒有安排你去實習
2 其二各種證件，如海員證，服務簿等，這些證都要自己跑，自己去辦，時間和費用又是一筆。
3 如果簽約船員，是1月份考完大證，第二年不用回校了的。就可以離校了上船了。
4 如果做自由船員，要交海陸差費用，1萬多吧，就是如果你沒找不到工作，是因為你不樂意上船，那就交這個錢吧。其二，國家的貨款償還你享受不了，我貸款四年是二萬四，比較多，哈，這無形中，就是一筆財富。至少對於眼前身無分文的我來是，很有誘惑力，誰不是見錢開的呢。
5 簽約船員的資歷，更硬，從零就開始做自由船員，其中辛酸，就只有自己知了。混得出風得意，一般都是大國企跳槽出來的。
6 選擇做自由船員，還得回校做畢業設計，浪費時間，耽誤自己，海員證和服務簿也得是有了畢業證等海事局才給予辦理，時間上就拖遠了。
7 現在勞動法，沒有違約金一說，那些所謂違約金，就是船公司給我們報銷的各種費用，要吐回給別人，情理之中，如果有一天違約了，要交二三萬，我也是覺得可以接受的。試想下，一個飛行員，你違約一個試試，這就培養成本。
在這篇文章裡，簡單的分析了一下自由船員的利與弊，其實看到最後，大家都能明白，自由船員雖然有更多的自主性，但在現下這種缺乏互信的市場，唯有努力讓自己成為英語出色、業務出眾的高級人才，才能永遠在市場中立於不敗之地。
