崑崙墟
東北平原遼闊且土地肥沃，在如今看來是個寶地，古代也並非不是沒有開發東北平原，甚至東北地區的開發比嶺南地區更早一些，只不過相對而言，東北平原的開發程度遠遠低於華北與江南甚至嶺南地區，而且很長時間內都侷限在遼東地帶。
東北地區的文明出現得相當早，比如扶余、肅慎等，只不過這些漁獵遊牧的族群長期都遊離於中原農耕文明之外。古代很長時間內，中原王朝對於東北都採取鬆散的羈縻之制，除了遼東之外大多數區域其實都不受中原的影響。除此之外，東北的冬季實在過於寒冷，而且森林與沼澤密佈，當時的條件想要開發是非常困難的。
東北平原是亞洲乃至世界上著名的廣闊且肥沃的平原地區，是世界三大黑土帶之一，目前也是我國著名的工業基地與石油產地，更是著名的糧倉，在近代時期，日本連做夢都想得到東北。然而與現在不同的是，古代上千年歲月裡，東北都被視作苦寒的荒蠻之地，中原的居民並不願意前往東北，而且也很難對東北進行有效開發。
在地理位置方面，東北地處溫帶的北端，維度整體來說相對很高，當地的黑土地雖說肥沃，但日常時間短而且冬天氣溫低，霜凍期非常漫長。這些氣候上的缺陷即便是在現代農業發展時也是不可忽視的問題，在古代就更加重要。玉米、高寒水稻、春小麥、土豆等適合在東北種植的農作物出現的時間其實都不長，古代很長時間內東北的條件都不太適合農耕。
再者就是東北的寒冷，現代人對於東北的寒冷也是有明確認知的，在沒有羽絨服等有效禦寒手段的古代，東北的冷是最讓人頭痛的地方之一。棉花在中國出現的時間比較遲，直到宋元時代才得以推廣，古代的東北主要都是以毛皮來禦寒，然而毛皮是非常珍貴的，而且當時也沒有大量人工養殖，根本就無法滿足太多的人口需求。
古代的東北地區，人口一直都不是很多，像是遼、金與後金時代，東北的人口其實大多都分佈在遼東等東北的南端溫暖地區，清朝甚至將東北的寧古塔作為流放之地，而當時的人聽到“寧古塔”三個字簡直是聞風喪膽。除了非常寒冷之外，東北古代森林與沼澤等密集得超乎想象，對於漁獵尚可，而想要農牧業開發，是非常困難的。
早在先秦時代，東北的肅慎等就在西周建立時向中原朝貢，只不過古代很長時間內，東北主要生活的都是契丹、奚、鐵勒、東胡等遊獵漁獵族群。秦漢時代與後來的中原王朝對於東北的直接經營，只侷限於遼東等少數地方。除此之外的東北絕大多數地方，中原都採取羈縻的態度，管理相當鬆散，高句麗、契丹等興起時，東北也長期不在中原的轄制之下。
清代入關後，將東北作為龍興之地進行封禁，兩百多年歲月裡使得東北人煙稀少得難以想象，最終中原大量討生活的人無奈之下才湧入東北，造就了著名的闖關東。上千年歲月裡東北都沒能有效開發，主要還是因為當地的自然環境對於古代人來說實在太艱苦難以克服，而古人不斷南遷也通常是迫於北部的壓力，江南與嶺南的開發自然勝過東北。
澹奕
我是薩沙，我來回答。
主要是客觀的地理問題。
在古代，出了山海關以後不要說到瀋陽，哪怕是到遼南的錦州，需要經過遼西走廊。
因為如果不走靠海的遼西走廊，西部和北部都是山地，壓根沒路，根本無法行走。
可以說，當時遼西走廊就是最好走的路了。
然而，遼西走廊長約185公里，寬8～15公里，路況卻極為惡劣。
這裡經常會有海水侵蝕岸邊，出現大面積的沼澤、水窪，還有海岸的崩塌。就地形來說，雖然海拔不高，但也是比較崎嶇。
簡而言之，這裡不適合運輸，即便普通人輕裝步行也非常困難。
而眾所周知，中國的長城直到山海關一線，所以漢人對於遼西走廊的保護是不足的。
所以，一旦漢人進入遼寧地區進行農耕，只要這裡的異族切斷遼西走廊的運輸，關外漢人立馬就死翹翹了。
而由於遼西走廊又長又窄，切斷沒有絲毫難度。
所以，古代主要就是難以解決從山海關到錦州的運輸問題。
而歷史上中原朝廷長期控制遼南地區，開發遼河平原，但也就僅此而已。
因為遼南雖然較為危險，好在還有遼西走廊可以及時增援和撤退，必要時候這裡農耕的漢人平民撒丫子跳回關內即可。
然而，如果向北進入三江平原、松嫩平原，就必須翻山越嶺，遠離山海關和遼西走廊。
那麼對不起，一旦異族入侵，你哭都找不到墳頭，根本沒有機會逃回來。
如果是漢人中央政府去經營三江平原、松嫩平原，對不起，連遼西走廊尚且保護不穩，何談北上進入黑龍江、吉林，形同作死。
而且，黑龍江和吉林的少數民族太多，基本都是兇悍民族，將搶掠當做生活的一部分，你去種地能受得了嗎？
說不定哪天你種地完了回家，老婆孩子都被人家搶走做奴隸了。
薩沙
東北太冷，古代棉花直到明朝才普及，之前沒有棉衣禦寒，在東北只能靠獸皮禦寒，因此，明朝以前無法大規模向東北移民。
古代沒有高產耐寒農作物，玉米、土豆、馬鈴薯等高產耐寒農作物，直到明朝末年入才傳入中國。
1922年，日本僧人引入日本東北稻種，並在中國東北培育成功，從此，中國東北才有水稻種植，並逐漸推廣開來。
古時候，中原和長江流域才是那時的好地方。民間曾流傳一句老話：寧願向南走一千，不願向北挪一磚。也就是北方自然條件不好。更何況那時人口不多，好地方就夠用了。古時科技不發達，環境不好的地方不適應生存，科學技術還達不到戰勝自然條件的能力。
東北凍死人的概率更高，願意移民過去的人也就少了，在往北一點的西伯利亞，連遊牧民族都嫌棄。
合適的農作物不多，古代農業科技也不太好，而且東北相對於華北，冬天太長，夏天太短。室外勞作時間相對於華北短，個人勞作效率降低。
連接東北和華北的陸地通道狹窄，一旁就是遊牧民族活動的東北，很容易被遊牧民族孤立、攻打。古代很多靠近遊牧民族活動區的，農業開發都不是很好。
