人世間美好的東西往往是短暫的，可能是因為美好時的歡娛令人們忘卻了時間的流逝，也可能是在美好的歲月與年華里，時光本來就流逝得比平時要快一些，正所謂，“人間好夢最易醒”。
王陽明先生在與友人、學生們的書信往還中大多是彼此鼓勵、切磋修身存養之道，為此他總是不厭其煩、又頗有些苦口婆心地勸導對方不足的地方，為鼓舞策勵友人，他曾在一次書信中向對方提出了人世間的“四難得”與“四易失”，當然，其中肯定也有很多先生對自己人生的感嘆與反思。
1、美質難得而易壞
美質，即美好的資質，也可以理解為良好的天賦。人有好天賦是好的，它能令一個人花更少的功夫即取得這個領域內超越周圍大部分人的成就。擁有好天賦的人畢竟是少數，他們是該領域內上帝的寵兒。寵兒，總是難得的。
可這麼美好的東西儘管難得，儘管上天對其也難免偏愛幾分，可是，它卻也是很容易就被損壞、被辜負的。
諸如王安石的名篇《傷仲永》中的主角仲永，資質多麼好，但凡用心打磨一番未來將會有怎樣了不起的成就？可是，這麼好的天賦卻恰恰很容易被辜負了，僅僅只是因為周圍人口中那些無用的讚美。
美質難得，而易壞。
2、至道難聞而易失
孔夫子曾感嘆說：“朝聞道，夕死可矣。”
宇宙間最寶貴的東西莫過於道，因為宇宙就是在“道”內運行的，一個人得了“道”那還了得？簡直是達到了與宇宙同一而不生不滅的程度（不是指肉體的不滅）。
所以“道”這個東西是無比寶貴的，即便是用在人世的俗務間，一個見了一些道的人處理起事情來也會比周圍大部分人要高明、通透許多。
正因為寶貴、難得，所以輕易間最高明的道是不容易被人們所聽聞到的，能聞聽到，那屬實很幸運。因為聞聽了，就有了悟道、得道的機緣與可能，等於打開了一扇門。這一點佛家也有同樣的慨嘆，開經偈——“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇”！
可是這麼好的東西，聞聽到了之後人們就會加倍愛惜、無比珍惜它嗎？非也。這麼好的東西，人們即使聞聽到了，卻也正是恰恰很容易就失去它。原因在於可能人們不把它當回事，甚至“大笑之”；也可能是因為限於修證之難、克己私慾之難而令許多人望而卻步。
總之，人們即使聞聽到了這個至寶，也是很容易將其弄丟的。
3、盛年難遇而易過
這一句很好理解，因為但凡經歷過人生的一番歡娛或者上了一些年紀的人，都很容易發出同樣的感嘆。
盛年，多麼美好的年華啊！年富力強、精力矍鑠；花容照影、光彩斐然。在那些美好的年華里，人們盡情的歡歌、起舞著，一動一息，都在散發著自己生命的神采。
可是這樣的盛年，在一個人一生中又能有多長時間呢？算下來充其量不過是佔了一個人人生中的三分之一罷了。
而即便是這三分之一，當其時的時候，人們很多是不知覺的，不知道自己正處在人生中最美好的年華里，每天或縱情無度、或憂愁急迫，卻總是都將這美好的時光，匆匆付諸空流了。
能珍惜者，能有幾人？
當時過境遷之後再回頭觀望，原來，盛年，那美好的年華，它已然悄悄流逝過去了，再也無法回頭。
4、習俗難革而易流
因為陽明先生及其友黨多是儒家弟子，亦是朝中官員，既有官員教化的責任，也有儒家生來就有的化民成俗的使命，所以，對於習俗的善惡風向，他們是格外關注的。當然這裡的習俗，其實並不僅僅指民俗，亦指士林的學風與朝廷上下的政風。
當一個群體共同形成的“習俗”成為一定之規的時候，特別是當它一旦日趨於墮落、低下、頹靡的時候，想要逆勢把它給扭轉回來，讓其向上，那是多麼的難啊！
因為人心多喜輕易而不願繁重、多喜放縱而不喜樸約，所以當人們都沉溺於墮落的時候，是很難讓他們從這個泥沼裡站起來的，因為人們“不願意”，因為在裡面待著很舒服。更何況“習俗”這個詞，對應的就是某個群體，要變革一群人的思想風貌，那得多大力道？可能這邊剛把一部分人稍微提振起一些，沒多久，因為沒照看到，這部分人又被負面能量給拖下去了。
所以，很難。
所以，佛家將能夠扭轉整個娑婆世界世俗人心的大法王，叫做“轉輪聖王”，因為他能夠把這麼大範圍的負能量，都給扭轉過來。
人世間的“四難得”與“四不易”，需要說明的是，寫這封信的時候，陽明先生自己也已經是過了人生中年富力強的“盛年”了，而他所書信寄予的對方，則正當其時，是一位年輕的青年俊秀，所以，這麼說多含勸勉之意，是警惕對方千萬不要把現在擁有的輕易給錯付了，他是希望年輕人能夠好好把握。
對於已然度過了這些美好，甚至是虛度、錯過了的人，陽明先生則勉之亦自勉曰：“東隅已逝，桑榆非晚”。
人生，但凡能夠真正立志，抱定真誠向善的決心的話，任何時候，其實都不算晚！
