“石破天惊”这个典故出自唐代诗人李贺的诗作《李凭箜篌引》中“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”之句，“石破天惊”形容乐曲演奏的声音高亢激越，听起来具有惊天动地的气势。后来人们用“石破天惊”来喻指突然发生的事情让人极度震惊，或者比喻文章、诗词和言论等奇异惊人。
女娲炼石补天图
李贺人称“诗鬼”，除此句之外，“天若有情天亦老”、“雄鸡一唱天下白”、“甲光向日金鳞开”、“老兔寒蟾泣天色”、“昆山玉碎凤凰叫”、“鬼灯如漆点松花”等同样具有“石破天惊”的意境。“石破天惊”可以从“石破”和“天惊”两个方面来加以理解。
“石破”可以理解为诗词传递出的洪荒力量。“石”就是石头，而且是女娲补天的石头，据传说36500块五色巨石，每一块都有块12丈厚、24丈宽，坚硬无比。试想，能使这样的石头破裂，需要多大的力量啊。当人们读到这样的诗句时，能够有一种震撼的、爆发的、撞击心灵的感觉。
“天惊”可以理解为诗词传递出的奇思异想。据传说“天”是神仙们的地盘，宇宙的最高统治者，什么东西没有见过啊。试想，能让上天感到吃惊，这会是多么的荒诞诡异？当人们读到这样的诗句时，能够有一种奇妙的、陌生的、惊悸心灵的感觉。
李贺画像
李贺只活了27岁，在这短暂的一生中，他是如何在璨若星河的大唐诗坛中，做到“石破天惊”，受到后人的膜拜？
第一、李贺认识到来自外部的压力。李贺生活在中唐时期，在盛唐时期，诗坛已经涌现出了许多成名已久的诗文大家，李白、杜甫更是大唐诗坛不可逾越的双子座高峰，屹立在哪儿了。就是同时期的诗人，元稹、白居易、刘禹锡、柳宗元、韩愈、贾岛等也是诗坛的厉害人物。李贺是一个有理想的青年，是绝对不安心居人之下的，要超越就要有突破。
第二、李贺内心具有向上的动力。李贺二十一岁时到长安参加科考，按实力应该是进士有力的竞争者，因为他父亲名字有“晋”字，有人拿着这个事情做文章，最后考试资格被取消了。据唐康骈《剧谈录》记载，这个人可能是元稹。年轻气盛的李贺受到如此打击，怎么能够服气，肯定要做出样来让人们看看。
第三、李贺自身不断的努力。李贺写诗以苦吟著称，可以用“呕心沥血”来形容。写的不仅是文字，更是“心”和“血”的交织，可见他的努力到什么程度。“成功等于百分之九十九的汗水加上百分之一的灵感”，这句话用到李贺身上非常合适。
李贺画像
李贺英年早逝，活着的时候给人们留下了许多“石破天惊”的奇思妙句，而在李贺将死的时候，据记载说天帝派人招他上天创作《白玉楼记》了。一个27岁短暂的生命，在生前、死后都能够让世人和上天为之动容，一直流传至今，确实是一个千古的传奇。
