1949年8月26日蘭州解放後，中國人民解放軍第1野戰軍第2兵團第3軍第8師第24團，經鐵橋、北塔進入金城堡集結待命。一天，不幸發生了一起誤傷群眾的事件。
一營一連機槍班班長馬元子，在往槍身塗油時，企圖在裡面也塗的到位，拉動槍栓。不料，事先忘了取下彈夾，發生走火。槍口方向廁所里正在解手的一名孕婦，當即中彈身亡。
雖說誤傷，但人命關天，又事出新解放區，團部領導考慮到問題的嚴重性。為了迅速消除不良影響，立即向當地黨委、政府通報了事件的經過，決定對馬元子處以極刑。
第三天，24團和當地黨委、政府聯合在金城堡召開群眾公審大會。團部領導介紹了事發情況，向群眾做了深刻檢討，當地負責人講了話。然而，正要宣判執行時，受害者家屬突然急忙跨步向前，面對臺上的領導竟然席地下跪，堅決要求從實執法，對馬元子予以寬大處理。
家屬懇切地說：“人死不能復生，馬元子機槍走火事出無意，我們不能死了兩個再陪上一個。何況馬元子年輕力壯，正是為國家出力的時候，就讓他殺敵立功彌補過失吧!”
霎時，得到會場上群眾的熱烈響應，呼聲沸騰，也堅決要求領導給馬元子活路。而家屬依然跪著，繼續顯示出不撤銷原判不起身的姿態。
面對胸懷如此寬廣的家屬、情感如此真誠的群眾，領導們非常感動。經合議之後，當場作了答覆：馬元子由死刑改為紀律處分。家屬立即起身，加入了群眾熱烈歡呼的行列！
馬元子激動的淚流滿面，當場跪謝家屬、群眾，表示要在戰場上消滅更多的敵人，報答恩情！
隨後，對死者進行了厚葬，對家屬予以了安撫、救濟，對部隊加強了管理，嚴防此類事件發生。9月5日，24團奉命挺進河西走廊，又投入解放人民、開闢新區的戰鬥。
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