为什么刚起床的时候脑袋昏昏沉沉，还有起床气。今天我们来聊一聊这样的一种经历：白天，特别是下午困得要死，到了天黑以后，反而特别精神不想睡了，这是怎么回事？
20世纪80年代时，许多研究者就发现，那些要倒晚班的工人明知道第二天要早起而早早上床睡觉，却怎么也睡不着。
为什么在睡觉前的一段时间里这么兴奋总也睡不着呢？这并不是因为你是夜行性动物，而是因为你进入了睡眠禁区（forbidden zone of sleep）。
顾名思义，睡眠禁区指的是在正常睡觉前无法入睡的一段时间。对于成年人来说，睡眠禁区一般发生在晚上6-10点左右。即使是对于那些很长时间没有睡觉的人来说，也有睡眠禁区。
有不少研究指出，人一天中最清醒的时刻就发生在睡眠禁区的这几个小时里，而且在这段期间里，人的感官会变得异常敏锐。
为什么会有睡眠禁区这种奇怪的设定呢？
至于为什么会有睡眠禁区这样奇葩的存在，现在学术界还没有定论，但它看起来是2股控制睡眠的力量交锋的结果。
决定我们什么时候睡觉的主要有2种力量，一个是昼夜节律，一个是恒定睡眠驱力（homeostatic sleep drive）。
几乎所有生物都有昼夜节律，它相当于我们体内的时钟，可以告诉我们什么时候该吃饭啦，什么时候该睡觉啦，什么时候该醒啦，和天黑天亮的时间差不多能对应上。昼夜节律让你在凌晨3-6点的时候最困。
第二个神秘力量——恒定睡眠驱力就像一个睡眠力沙漏，它和白天或者晚上没有关系，只要你醒着的时间越长，你就越想睡觉，就是它干的。
恒定睡眠驱力在儿童和青少年身上非常明显。这就是为什么小孩子玩累了以后，不管是白天还是晚上，不管是在车上还是课上，马上就能倒头睡着的一个重要原因。
这两种生理过程有时会相互抑制。很明显，它们的对立在天黑不久的时候达到最大化。
因为在刚刚入夜的时候，昼夜节律告诉你现在还不是睡觉的时候，但是恒定睡眠驱力却说你已经醒着太久了，是时候去问候一下床单了。
但奇怪的是，现在还没有人能说清楚，为什么在这两股力量在此时的战斗中，总是昼夜节律胜出。
当然了，不仅成年人有睡眠禁区，小孩子也有，而且小孩子的睡眠禁区发生时间比成年人早一些。
3-4个月之前的婴儿在晚上该睡的时候不睡，也可能是因为睡眠禁区。对于婴儿来说，睡眠禁区发生在晚上5-8点间。
儿童和青少年也有睡眠禁区。
由于睡眠禁区总是发生在自然睡眠之前的1-2小时内，因此许多小学生在睡觉前总是特别亢奋，无法入眠，发出“生前何必久睡”的感叹。
昼夜节律在青春期会发生变化，从大约13岁开始，小孩们会更晚睡，更晚起，到了15-16岁，他们会睡得更晚。布朗大学的睡眠学者 Mary Carskadon 发现，青少年的睡眠禁区大概是在晚上9-10点之间。恰好就是家长认为他们该上床睡觉的时候，他们特别兴奋睡不着。
不过，这种睡眠禁区反应不会一直持续下去。
睡眠禁区大概持续2-3小时，在睡眠禁区结束时会突然出现睡眠之门（sleep gate）。睡眠之门打开时，就是褪色素大量分泌的时期，你会感到异常疲倦想睡觉。这个睡眠之门一般发生在晚上9点到凌晨4点间。
所以啊，简单来说，睡眠禁区就相当于精神状态放大招的时间段。
