許多年之後，太公姜子牙功成名就被封齊地立國時，一定不會想到，在齊國這片自己的封地上竟會沒有自己這一脈的留身之地，而春秋霸主的齊桓公也不會想到，多年以後自己曾收留的一個外來戶會竊奪了自己的國家。
齊國，呂氏之齊國，姜姓之齊國，在一個外來戶家族的苦心經營下，終於鳩佔鵲巢，從姓“姜”變成了姓“田”。
一、一個外鄉人
齊桓公還在位的時候，齊國霸業，威服四方，正是用人之際，當時陳國的公子完，為了躲避國內的戰亂，逃奔了齊國。齊桓公收留了他，並且將他任命為“工正”，掌管制造器械，相當於現在的建設部長。這在當時看來並不算一件太大的事情，不過是一個國家的公子逃到他國避難，在春秋時代這樣的事情很是平常。只是後來看來，就是齊桓公這樣一次平常的收留，卻為自己的齊國種下了一大禍根。
公子完是媯姓陳氏，到了齊國之後，為了更好的融入齊國，就把陳氏改為了田氏。但光改了名字，是還不足以在齊國立足的，最好是能與人結親，怎麼辦呢？天上掉餡餅沒見過，但天上掉老婆還真有。恰好這時，齊國大夫齊懿仲見公子完一表人才，想把女兒嫁給他為妻。古人比較迷信，齊懿仲對此還進行了占卜，占卜的結果說：陳氏將在姜姓那裡成長，五代之後就要昌盛發達並取得正卿的地位；八代之後，地位之高沒人比得上。這個吉卦讓齊懿仲毫不猶豫地決定把女兒嫁給陳完為妻。這樣，陳完這一支就在齊國穩穩的紮下根來，開枝散葉，到後來逐漸長成參天大樹，到了田桓子時更是與王室聯姻，終於走近了齊國權利的核心。《史記》載：“田桓子無宇有力，事莊公，甚得寵。”齊莊公甚至將自己女兒孟姜嫁給了田桓子。這下，田氏經過100多年的耕耘，終於獲得了登臺的機會，正式成為齊國政治舞臺上的一個重要角色。
二、一個演員
時間來到了齊景公時代，當時田氏的當家人是田乞。齊景公年輕時還算個明君，重用晏嬰，使得齊國重現強盛，但到了晚年，取得了一些成就後，齊景公開始驕傲了，膨脹了。天天過著奢侈的生活，只顧享樂，史稱其“好治宮室、聚狗馬、喜奢侈而厚賦重刑”。而齊國百姓卻過著朝不保夕，刑罰重役的日子，民間是怨聲載道。與此相對，田氏家族卻打起了收攬民心和籠絡貴族的小算盤。當時，齊國公族中凡公子、公孫沒有俸祿的，田氏就拿自己的田邑分給他們；對國人中貧窮孤寡的，就用自己的糧食奉祿分發給他們。向百姓借糧時，田氏不但不收“利息”，而且採用“大斗出，小鬥進”。百姓因此紛紛投奔田氏。田氏家族不但沒有因為財產減少而弱小，反而日益強大。但景公只管自己的快活日子，對此聽之任之。
後來，當景公去世後，齊國大權掌握在了國氏和高氏手中。田乞於是開始了他的“表演”。他先是在國氏和高氏面前表演出諂媚的樣子，每天上朝，自己駕著車鞍前馬後的去接高氏和國氏，趁機說諸大夫不滿國氏和高氏的的壞話，讓他們先下手為強。等到退朝，田乞又對諸大夫講國氏和高氏要動手除掉大夫們，勸大夫們先出手，於是諸大夫們忍不住先動手了，最後成功誅滅了國、高二氏，並立陽生為君，是為齊悼公。此後，田乞任宰相，田氏的勢力可以說是隻手遮天。
三、一個忽悠專家
田乞去世後，其子田常成了當家人。此時，齊國另一位大臣鮑牧（管仲的好朋友鮑叔牙的後人）殺死齊悼公，於是田常又擁立齊悼公的兒子壬做國君，這就是齊簡公。齊簡公即位後，以另一個大臣監止為右相，而田常只是左相，監止的地位高於田常。為了與監止爭鬥，田常再次使用他父親的辦法，用大斗把糧食借出，用小鬥收回。這一招使齊國人更加擁護田氏，他們甚至經常歌頌田常的功德。監止的同族子我與田常遠房同族田豹相善，便勸田豹說：“我想把田氏的直系子孫都殺光，讓你來接續田氏宗族。”歷史總是如此的相似，毫無疑問，消息走漏了。於是田常兄弟四人率兵丁殺死了子我和監止，最後又追殺了出逃的齊簡公。又立簡公之弟弟驁即位，這就是齊平公。田常在殺了齊簡公後，害怕各國諸侯聯合誅殺自己，就把侵佔魯國、衛國的土地全部歸還，又同晉韓、魏、趙訂約，還和吳國、越國通使，建立功德，施行賞賜，親近百姓，齊國重獲安定。
為了進一步穩固自己的地位，田常忽悠齊平公說道：“德施，人之所欲，君其行之；刑罰，人之所惡，臣請行之。”這個冠冕堂皇的理由，齊平公無法拒絕，因為現在的他已經是個傀儡一樣的角色了，田常於是又光明正大把鮑氏、晏氏、監止等公族中有勢力的全部誅殺了。這時，齊國的掌權者實際上是由田氏一家掌控。
四、一個竊國“榜樣”
田常之後的齊國，齊國權柄已經被田氏掌握，民間百姓也被田氏收買的差不多了。或許，田氏以後就搞個“挾天子以令諸侯”差不多得了。這時，晉國那邊給田氏樹立了一個好“榜樣”----三家分晉。
於是田氏得到了啟發，公元前391年，陳完的十世孫田和自立為齊君。放逐姜齊末帝齊康公於海島，使食一城，以奉姜姓之祀。公元前386年，周安王正式冊命田和為諸侯，姜姓齊國為田氏取代，仍沿用齊國名號、世稱田齊以別於姜姓齊國，史稱“田氏代齊”。
後記
一個外來戶經過286年的長久奮鬥，從齊桓公十四年（公元前672年）陳完至齊到公元前386年田和列為諸侯，終於得到了齊國的權柄，成為了諸侯。正所謂“竊鉤者誅，竊國者侯”，田氏不是第一個，但卻算得上歷史上相當成功的一個了。從呂氏來看，收留陳完，最後卻被竊了國，彷彿有點農夫與蛇的感覺和意味。但從田氏來看，這就是一部激情逆襲的爽文。
