在过去的二十年里，天文学家们已经探测到了2000多颗系外行星，其中第一颗是像木星一样的巨大的气体巨星，它们离主星如此之近，以至于它们被加热到大约2000摄氏度的高温；现在天文学家们正在研究可能适合人类居住的类地行星。
太空探索都在试图回答最古老的科学问题：我们在宇宙中是否孤独？
为什么把我们局限于系外行星？对于外星生命的探索并没有随着它们而结束，天体生物学家越来越多的观察太阳系中的卫星，寻找生物学上的线索，如果所谓的外星人可能存在，那么太阳系的卫星将比宇宙中的其它行星更适合居住。
首先，普及一下：外行星就是绕着太阳以外的恒星运动的行星。到目前为止，我们还没有发现并确认外行星，但我们知道数千颗外行星，所以我们确信外行星就在那里，我们仅仅缺乏探测外行星的综合能力，到目前，只有三个外行星候选者。
外星人的话题的确很有趣，没有理由否认在浩瀚的宇宙就没有一个像地球一样的世界，而且外星人存在的方式和所需要是生存环境不一定就参照地球的生命形式。
还记得史诗级电影『阿凡达』中的潘多拉吗？那不是一颗系外行星，它实际上是一颗围绕巨大系外行星运行的卫星。
我们的太阳系有一些围绕木星和土星运行的迷人卫星，看起来可能不像潘多拉热带雨林似的卫星，但它们确实在冰冻的地壳下面有广袤的次表层海洋，水被潮汐力加热成液体，挤压卫星内部形成一个热源，不需要阳光。
卫星有独立的能力来源。
麦克马斯特大学起源研究所天体物理学家雷内.海勒说：“虽然陆地行星的可居住性主要由恒星照明决定，但卫星却可以接收来自该行星的反射恒星光以及来自该行星本身的热辐射。”
分享到:
