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一、夫差繼位，開鑿邗溝南征北伐報父仇
夫差（？-公元前473年），姬姓吳氏，春秋時期吳國末代國君，闔閭之子，春秋時期吳國第25任國王，在位時期為公元前496年-公元前473年。
年輕好勝的夫差繼位吳王后，時刻不忘越國殺父之仇，不斷為攻打越國做著軍事上的準備。公元前494年，夫差終於在夫椒（今江蘇吳縣西南太湖中）打敗越王，並著手備戰北伐齊國，圖謀中原。
吳相國伍子胥極力反對戰爭。諫曰:“不可！夫齊之與吳也，習俗不同，語言不通，我得其地不能處，得其民不能使。夫吳之與越也，接土臨境，壤交通屬，習俗同，語言通，我得其地能處之，得其民能使之。越於我亦然。夫吳越之勢不兩立。越之於吳地，譬若心腹之疾也，雖無作，其傷深而在內也；夫其之於吳也，疥癬之疾也，不若其己也，且其無傷也。”
此時，已逐漸恢復國力，虎視眈眈，勢在必得的吳王夫差，哪裡還聽得見這等諫言！為爭霸中原，他已經先後兩次發動民眾，舉全國之力開鑿運河。因此，國家機器一旦運轉起來，豈是說停就停！
吳王夫差進行了兩次開鑿運河運動。
第一次於公元前486年從邗城（今江都）開鑿邗溝至末口。夫差利用長江三角洲天然便利的河湖港汊，疏通了由蘇州經無錫、常州北入長江到揚州的“古故水道”，與邗溝相連。
第二次於公元前482年由末口再向北挖深溝連接沂水和濟水的開鑿運河的工程。在今山東菏澤一帶開鑿菏水，使錢塘江、長江、淮河、黃河四大水系相聯互通。
深溝又稱菏水。深溝的起點在今天的山東濟寧，終點則在山東菏澤。作為一條具有軍事戰略用途的運河，深溝是為了讓吳國水軍能夠開赴黃池，與晉國會盟。深溝連接了濟水和泗水、沂水；在宋國境內，深溝又連通了宋、魯兩國邊界，以及山東荷澤與山東曲阜，即可從淮河經過泗水，再從泗水經過深溝到達濟水，然後從濟水進入黃河。
當代史學家高度評價了夫差開鑿邗溝、深溝的重要意義，認為長江與黃河、長江與淮河的聯通，等於將中華民族的兩條大河用邗溝和深溝接成一體，從歷史發展的角度來看，其功勳十分巨大，特別是對後來海上絲綢之路的發展，以及中原文明與海洋文明的碰撞交融影響至深。
范文瀾著《中國通史簡編》記載：“吳夫差戰勝後，一心要北進爭霸，前486年（魯哀公9年）夫差準備攻齊，築邗城（江蘇江都縣，《太平寰宇記》稱邗溝城）。邗城下挖深溝，通過射陽湖（江蘇寶應縣東）至末口（江蘇淮安縣）入淮，貫通了長江、淮河兩大河流。前485年，吳將軍徐承率水師自海上攻齊。前484年，大敗齊軍於艾陵（山東泰安縣）。前482年夫差為北上爭霸業，挖深溝北連沂水，西接濟水。自吳都乘舟出發，一路可以入海北上，一路可以逾長江入淮河，又逾淮達泗、沂、濟三水。夫差耗竭民力，經營霸業，因而亡國，但南北水上交通卻從此創出新局面。”
郭沫若主編的《中國史稿》說：“夫差認為擊敗越國，已無後顧之憂，乃北上爭霸中原，兩次大敗齊國。”夫差兩次開鑿運河就是為的“兩次大敗齊國。”朱紹侯主編的高等院校文科教材《中國古代史》分兩次說夫差：一次，“為了爭霸中原，他組織民力，溝通江淮，修築邗溝城（江蘇揚州），挖深溝，自邗溝穿過射陽湖（江蘇寶應）至末口（江蘇淮安）入淮”；又一次“再北連沂水和濟水，基本上建成了從長江至黃河的一段運河，然後揮師北上。”
二、四國結盟，吳魯邾郯征討中原霸主
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齊國原為中原霸主，與魯國同在今山東半島及其以西地區，齊在泰山以北，魯在泰山之南。經過多年征戰，到春秋末期，齊國國勢開始衰落。
公元前485年，齊國發生內亂，齊悼公被鮑牧的宗黨殺掉，另立簡公，國內出現混亂局面。看到有機可乘，吳王夫差決定於當年與魯、邾、郯三個小國軍隊一道，共同攻打齊國。
公元前482年，夫差通過深溝運河在黃池與晉國會盟。
黃池位於河濟平原的東側，從地理位置上來看，位於河濟相交之處。當年最早搞會盟的鄭莊公，也正是在黃池西面的“惡曹”確立了他春秋“小霸”的歷史地位。
春秋之時的會盟，必需要有很強的經濟與軍事實力作後盾。這也是為什麼吳國一定要挖通深溝運河的一個重要原因。否則，面對北方諸國強悍的兵戈戰車，如果沒有深溝運河將吳軍強大的舟師運至濟水，泊駐黃池，吳國數萬陸戰精英的氣勢也難免大打折扣。
參加黃池會盟的諸侯都是王者之王，雖然各懷心思，卻也被吳國這等陣勢唬住了！吳軍色彩豔麗的鎧甲與戰袍，在獵獵軍旗的映襯下，宛如一道道彩虹，似乎宣示著戰爭的勝利天平早已倒向不可一世的吳王夫差。也因此為後世留下了一句“如火如荼”的成語典故。
登上春秋爭霸的首席，這是吳王夫差的人生頂峰。《國語卷十九-吳語》記載：“吳公先歃，晉侯亞之。”即吳王先歃血，晉侯排在他後面。
夫差成為又一個揮斥方遒的一代盟主。
三、黃海海戰，夫差窮兵黷武爭霸敗北
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北上伐齊，在此一搏。
混沌的黃海，毫不吝嗇地容納了這段歷史。
吳王夫差採取水陸並進的戰術，他親自率領軍隊經淮水北上，利用齊國悼公被殺，簡公新立的機會，攻打齊國南部邊境。
吳王夫差還派徐承率領舟師，配合吳王的陸上進攻。徐承接到命令後，馬上集中舟師，從長江駛出東海，劈波斬浪，轉向駛往黃海，尋找齊國水師交戰，實施試探性的海上進攻。
齊國得到消息後，從齊國（今山東半島一帶）出兵南下，在海上迎戰。吳齊兩國舟師在黃海海面遭遇，隨即展開海戰。
這是一次短兵相接的戰鬥，雙方使用刀槍弓箭等陸戰兵器，互相接舷廝殺，船與船撞擊，用力苦鬥，互不相讓。海戰結果，“齊人敗之，吳師乃還”。齊國舟師打敗吳國舟師，吳國徐承的舟師在海上受到一定的損失，從海上撤回。齊國舟師勝利班師。
黃海海戰是中國史籍記載的第一次海戰，也是一次海陸配合的戰爭。這次海戰，比希臘與波斯的薩拉米斯海戰（公元前480年）還要早五年。吳軍在這次海戰中失利的重要原因，就是沒有發揮陸海協同進攻的作用。後來，吳軍在進攻齊國的艾陵之戰中，放棄了用舟師從海上進軍的打算，完全靠新開鑿的江淮之間水路征討。
黃海海戰也向我們表明，瀕臨大海的吳、齊等諸侯國，在春秋後期已擁有相當規模的水上兵力，已能離開江河湖泊，進入大海作戰。可見，當時中國的造船技術和航海技能，處於世界領先地位。
文/大國海疆
參考文獻：1.翦伯贊、鄭天挺主編《中國通史參考資料》，中華書局，1981年。2.張鐵牛、高曉星著《中國古代海軍史》，八一出版社，1993年。3.李傑、蘇讀史編著《藍劍春秋》，海潮出版社，2004年。4.趙振愚、馬正德編撰《中外海戰大全》，海潮出版社，1995年。
