你是否有過找大師算命的經歷？你是否喜歡研究星座？你是否對心理學讀心術深信不疑？那麼請你閱讀下面一段話，看看描述是否符合你自己的特徵？
你需要別人喜歡你和欣賞你，但你通常對自己要求苛刻。雖然你在個性上的確有一些弱點，但你通常能夠設法加以彌補。你在某些方面的能力並沒有得到充分的發揮，所以還未能變成你的優勢。從外表來看，你是一個講求自律和自制的人，但內心卻常常焦慮不安。有時候，你會強烈地懷疑自己是不是做出了正確的決定或正確的事情。你傾向於讓自己的生活有所改變和變得豐富多彩，在遇到約束和限制時你會感到不滿。你很自豪自己是一個能夠獨立思考的人，如果沒有令人滿意的證據，你不會接受別人的觀點和說法。不過，你也覺得在別人面前過於直言不諱並不是明智之舉。有時候你很外向，比較容易親近，也樂於與人交往，但有時候你卻很內向，比較小心謹慎，而且沉默寡言。你有很多夢想，其中有一些看起來相當不切實際。
相信很多人看完都會頻頻點頭，感覺說的就是自己。實際上這是利用了心理學上的巴納姆效應。
巴納姆效應（Barnum effect）是1948年由心理學家伯特倫·福勒通過試驗證明的一種心理學現象，以雜技師巴納姆的名字命名，認為每個人都會很容易相信一個籠統的、一般性的人格描述特別適合他。即使這種描述十分空洞，仍然認為反映了自己的人格面貌，哪怕自己根本不是這種人。
還有所謂的“諂媚效應”。大部分人更願意相信讓他們自己看起來更正面和更積極的事情。所以他們會認同自己還有很多未能得到發揮的潛力以及自己是喜歡獨立思考的人之類的描述。
此外，從基因角度上來看，每個人幾乎都是一樣的。相似的基因造出了相似的大腦，大腦中相似的機制引發每個人的思維。儘管不同的生長環境，不同的文化背景會對每個人的思維產生影響，但大體上來說，每個人的情感、個性上總有很多共性的。
要避免巴納姆效應，就要客觀真實地認識自己，培養一種收集信息的能力和敏銳的判斷力。以人為鏡，通過與自己身邊的人在各方面的比較來認識自己。
