《明史》“明年，又从大将军北征，异道出塞，略公主山长寨，克全宁四部，度胪朐河，执知院李宣，尽俘其众。” 当时明太祖朱元璋将元朝从中原地区驱逐至漠北，而脱古思帖木儿继位后不断袭扰明朝边境。
明洪武二十年，太祖皇帝派遣蓝玉北上出击。后来，还有人将蓝玉同卫青和霍去病的漠北之战相提并论。如果单论战果，蓝玉的表现并不比他们任何一个人差，甚至还高出一截。
（一）、出兵漠北，大胜乃还
《明史》“杀太尉蛮子，降其众。获其子地保奴等百余人，男女七万七千余人。马驼牛羊十五万余，师还，进凉国公”。
朱元璋滥杀功臣是历史闻名的，但这并不能抹杀掉他的功勋。蓝玉虽然人品有问题，但是在捕鱼儿海之战中的所作所为也是有目共睹的。明朝刚建立时，元朝残留虽然已失去对中原的控制，但却始终蠢蠢欲动。
1. 瓦解北元，维护统一
当时元朝的残留虽然已不在中原，但因为其移民政策，明朝境内仍然生活着他们的许多部众。在当时北方的山西、陕西，南方的四川，贵州和云南等地仍然在元朝统治者手中。这也是为何朱元璋派自己的养子木英镇守云南的原因。
纳哈出是北元的太尉，他拥兵自重不断的侵袭辽东地区。在投降明朝以后，北元各部更加分散。其中，最为猖狂的便是哈赤温的后裔脱古思帖木儿。他还建立了自己的小朝廷，汗斡尔朵。朱元璋意识到，这是对自己最不利的小政权。
《明史》“洪武二十一年，命玉帅师十五万征之”。当时蓝玉的军队，一路追赶至捕鱼儿海。也就是今天俄罗斯的贝加尔湖附近。当时“人不卸甲，马不离鞍”，一举剿灭了蛮子、哈剌章的军队及原属扩廓帖木儿的军队。
2. 将军远征，载誉归来
蓝玉为了以防万一，害怕北元势力再度崛起于是将俘虏们以及死去兵将的盔甲堆积在一起全部烧毁。在返程的路上，朱元璋便遣使劳军，下诏书以示表彰，并且将他比作是自己的李靖、卫青。自此以后，北元军队再也没有对明朝的政权构成过任何威胁。
在脱古思帖木儿败亡以后，蒙古内部就陷入了四分五裂的危机。各部的王公大臣，都自成一体。虽然，后来也有大汗但是都没有对部落进行过完整的统一。唯一有这个苗头的就是明末的林丹汗，但却“创业未半，中道崩殂”。
明成祖朱棣在位时期，也曾经几度北伐。先是征鞑靼，后来又打瓦剌。虽然蒙古各部已然不再统一，但是游牧民族来去自如经常袭扰中原边境地区。这也给明朝的统治者们，带来了很大的困扰。
（二）、何无一鼓作气势如虎？
蓝玉的捕鱼儿海大捷，彪炳史册，至今仍有很多人引以为傲。这场战役，彻底的消灭了元朝统治者恢复中原的想法。但是朱元璋却没有令军队就地驻扎，而是让他们径直反京。单从蓝玉烧毁盔甲一事，可以看出他们对于蒙元残留还是有所忌惮的。那么为何不趁机占领草原地区，扩大版图呢？
1. 前事不忘后事之师
“大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然”。王维的这首《使至塞上》，所提到的燕然，正是唐朝所设立的燕然都护府。这是李唐王朝，为了管理漠北的突厥以及铁勒诸部而设立的行政机构，而后又改名为瀚海都护府。
“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝”。都护府当时的辖区东至大兴安岭，西到阿尔泰山，北至贝加尔湖，也就是明朝蓝玉打仗的捕鱼儿海。虽然后来又设立了安北都护府，但是前后不过五十余年便撤销了。
归根结底，还是没有价值。当时的社会又不需要油气资源，也没有现在疆域规划的这么严格。所以，明朝的统治者们完全没有必要将大军全部安置在此处。朱元璋稍微看点历史书，便能明白其中的道理。况且，他如果什么也不懂是完全不可能从乞丐成为皇帝的。
对于明朝来说，占领漠北草原丝毫没有任何的用处。而且此地距离中原较远，管理起来也是非常的麻烦。此地乃为北元的老家，即使没有了脱古思帖木儿但也有许多游牧部落会不断的袭扰。他们是不会允许，汉人的政权在这里生根发芽的。
2. 成本过高，难以为继
《明史》“先是，太宗置哈密、沙州、赤斤、罕东四卫于嘉峪关外，屏蔽西陲。至是，沙州先废，而诸卫亦渐不能自立，肃州遂多事”。明朝成化年间，为了哈密的控制权与吐蕃军队还有北元展开了数次争夺战。
而后设立了沙洲卫，也就是在今天的甘肃敦煌，河西走廊一带。但是到了正统年间，又将沙洲卫撤掉了。明朝连丝绸之路的咽喉要道，都能放弃，更不用提荒无人烟的贫瘠漠北地区。主要原因还是当地的民族太多，汉人想要维持统治太过于艰难。
漠北地区距离北京较远，统治起来可谓是鞭长莫及。而且一旦统治草原，就需要从汉地向漠北移民。农耕民族的百姓，自然是不愿意去天寒地冻的草原过游牧生活。所以，这又需要很长的时间才能做完这项工作。
而且士兵都是汉人，不熟悉也不适应当地的生活条件。如果是单纯的作战，几年之内便可归还。但要让他们长居于此，难免会心生怨言。也会不断地想念家乡的生活，这就很容易在军队内部引发哗变，若真实如此则得不偿失。
（三）、边疆苦寒，控制艰难
“走马西来欲到天，辞家见月两回圆”。在历史上的边塞诗中，大都是描写塞外的苦寒凄冷景象以衬托自己的大义和平定战乱的决心。
对于明朝而言，既然战略目标消灭脱古思帖木儿已经实现，那么就是完完全全的胜利自然理所应当的该班师回朝。战乱已然平定，威胁也早已荡然无存就应该凯旋而归，他们也从未想过要控制草原地区。否则，朱棣数次亲征早就在草原设立都护府了。
1. 缺乏统治基础
在乞颜部首领铁木真统一蒙古高原，率领各部落在斡难河源头举行誓师大会时，草原百姓对黄金家族的执念就已经埋下了种子。
随着他四处征讨，建立起横跨欧亚的帝国，在当地百姓心中早就是草原正统。而千百年来自东胡和匈奴开始，汉人从未真正的统治过草原地区。对于明朝来说，如若直接将捕鱼儿海以南的地区收归己有，肯定会引起各部落的反抗。他们是不会允许，汉人的政权在自己的土地上执政的。
如果强行控制，逐水草而居的部落必然会轮番袭扰。而明朝的士兵又会思家心切，则战斗力和意志力都会非常的消沉。对于明朝而言，这无异于灭顶之灾。如若数十万大军，毁于一旦则必定会对朝廷带来巨大的打击。
如若明朝想要坚持自己的统治，其实也有一个方法可选。那就是选择一个黄金家族的女人，进行联姻。或者，选出一个酋长当作自己的代理人，这也需要联姻。而她的地位当然不能太低，必须是皇后级别，这样才能服众。
2. 众望难所归
当时支撑士兵在冰天雪地中坚持下去的利益，就是大胜而还。如果胜利了，还不让他们回家那么必然会让他们产生不满。如果想要长期维持下去，则必然需要从中原地区向塞外进行大规模的移民活动。
当时内地连年战乱，先是赶走了元朝统治者而后又对陈友谅用兵，民不聊生。“问我老家在何处，山西洪洞大槐树”。当时的山东、河南、河北地区因为战乱原因，血流成河，千里无鸡鸣，百里无人烟。
所以，明朝统治者开始从山西向中原各地进行大规模的移民。现在习惯说“解手”的，都是在当时移居的。就此而言，明朝的人口数量已经不允许他们再次向外分散人口。能做的，只有与民休息，修养生息。
从山西向其他省份移民，都要连哄带骗还要半强硬的推行更不用提从中原向塞外进行移民了。这一点，百姓根本不会同意。他们不习惯也从未从事过游牧活动，无法在草原上生存。俗话说“人往高处走水往低处流”，大家都喜欢往繁华富庶的地方去。
而且中原百姓的乡土情结非常浓厚，还讲究“落叶归根”，如果将他们连根拔起则必然会使其产生极大的不满。在草原上如果无法从事生产，那么兵丁的物资就会造成问题。总不能让他们一边放牧，一边打仗。而从朝廷向外补给，供给线也未免太长。况且，沿路肯定会有其他部落的袭扰。
结语：
捕鱼儿海大捷，维护了明朝主权的完整性。而且，北元势力也不足以对其统治构成任何威胁。即使有，那也不过是小打小闹。想要染指中原，那是难上加难。因此，控制草原对于明朝来说是完全没有必要的。他们也从未想过，将这片区域占为己有。
参考文献：
《明史》
