慈禧太后可以說是中國封建王朝中為數不多長期於政的女性，曾三度垂簾聽政，兩決皇儲，乾綱獨斷，運大清國脈於股掌之上，在晚清近半個世紀的朝政中，極大地影響了中國近代史的走向。她自稱“老佛爺”，完全把自己當成統治者，成不是皇帝的皇帝。
慈禧太后在歷史上以窮奢極欲著名。在內憂外患時曾兩度被迫離開京城逃命他鄉而大病一場，好不容易捱過七十做壽時，感知生命時日不多了，也像千年帝王彌留之際的想法一樣，有一個能羽化成仙的好安身之處，打算打造一個天下第一的玉棺。
那麼，產自於崑崙山脈的和田玉是山川大地的精華，擁有神聖地自然法力，定然成為歷代帝王玉的首選。這己在眾多墓葬出土文物中得到確證。
（獅子山出土的漢代金縷玉衣）
慈禧太后也許是受到乾隆帝所治和田青玉《大禹治水》巨無霸的影響，加之也特別喜歡綠色翡翠的緣故，於是要求大太監李蓮英安排新疆官臣全力尋找和田青玉。
一件完整的玉棺必然需要很大一塊玉料，要想在崑崙山上找出來絕非易事。當時尋玉的人員拔山涉水翻山越嶺，終於在4000米高山上找到一塊世間罕見的青玉料。這塊玉經切割加工平整後，長三米，寬兩米，厚度一米，足有20噸重。
（崑崙山脈）
在沒有機械工具和公路交通運輸極為不便的年代裡，從荒山野嶺中將巨大的玉料運到山下，再經沙漠戈壁灘運到京城，是多麼不容易的一件事。要知道巨無霸《大禹治水》的玉料也才不過5噸重，當時用了三年時間才運到京城目的地。
《大禹治水》青玉山子
工匠們迎難而上，加工出重軸11米長的特大專車，用圓木作墊，前面用百匹馬拉動，後面幾百名役夫撬棍扶把推運。在到達冬季時，就採用潑水冰凍的方法制造出一條冰路，緩緩驅動前行。
但是令人想不到的事發生了，當玉料費了九牛二虎之力折騰下山後運到新疆庫車縣時，噩耗競然從京城傳來，七十四歲的慈禧太后於1908年11月15日在中海儀鑾殿因呼吸循環系統衰竭而薨逝了。
（七十四歲時慈禧太后）
葬禮近在眼前，等玉棺來不及了。慈禧太后安身於玉棺的黃樑美夢不得已破滅，成了可想不可及的幻想了。
當時，飽受磨難的役工們的把對慈禧的憤恨全部發洩在這塊大玉料上。他們競鬼使神差地把堅硬無比的玉料砸碎了。玉料破碎之後，一些小塊玉料被工匠們帶走。最後僅剩下兩塊大件搬不動就留了下來，丟在一河灘上。
這兩塊玉料曆紀半個世紀，在共和國成立之後被庫車縣政府移進縣委大院，作為文物保護起來。1965年經由中國地質博物館協商，庫車縣政府將最大的一塊玉料送進了中國地質博物館，稍小的一塊玉也蹭送給了新疆地質局。
（新疆地質局珍藏的和田青玉）
和田青玉在玉石中硬度最高，玉質細膩溫潤，色澤凝重純正，並呈有剛勁之氣，寓意基業長青，從古至今一直都是“帝王之玉”。
（中國地質博物館珍藏的青玉）
保留在中國地質博物館的這塊大玉石，長1.15米，寬0.90米，厚0.86米，重約2噸，被民間稱之為“慈禧玉”。其滿滿的歷史蒼桑感和厚重感，使之成為了中國地質博物館的鎮館之寶。
