“就是第63軍全打光，也要堅守鐵原半個月!”
鐵原，為何如此重要，以至於彭德懷不惜犧牲整個63軍，也要守住它?
時間回到1951年5月27日，第五次戰役正在如火如荼。一個星期前，彭德懷果斷命令投入五次戰役的志願軍各部全線後撤。此前，剛剛正式接替麥克阿瑟出任“聯合國軍”總司令兼美國遠東軍總司令的陸軍中將李奇微，經過觀察後稱，中國人民志願軍的進攻為“禮拜攻勢”，意思是說，志願軍憑藉自己隨身攜帶的補給，其進攻態勢只能維持一個星期。李奇微判斷，志願軍脆弱而漫長的後勤補給線，正是其最大弱點。
李奇微的戰術意圖是，充分發揮其機動兵團的作用，待志願軍耗盡糧彈時，突然出擊，憑藉其強大的火力和機動能力，將志願軍主力全殲於堪薩斯線(“三八線”)附近。
因此，聯合國軍迅速集中了4個軍13個師， 5月22日，當志願軍後撤的時候，中朝軍隊開始北撤。此時“聯合國軍”總司令李奇微以美軍7個師為主力連同南朝鮮軍、英軍共13個師，組織了多支以摩托化步兵、裝甲兵和炮兵組成的“特遣隊”，對志願軍組織了大規模追擊行動。
在大批飛機掩護下，美軍沿公路向志願軍縱深穿插，搶佔橋樑和渡口，三天內即向縱深推進50至60公里。24日，志願軍第12軍軍部和下屬的2個師、第27軍主力和第60軍所屬的第180師被截斷在三八線以南，志願軍司令部所在地一時也受到嚴重威脅。尤其是在東線的180師，除師長鄭其貴等得以突圍外，大部分官兵犧牲或被俘，這是志願軍戰史上遭到敵軍毀滅性圍攻打擊的建制最大的部隊。
鐵原，位於朝鮮半島的“肚臍”部位，南北朝鮮之間有3條鐵路在此交匯。彭德懷和李奇微的目光不約而同都盯住了鐵原：這裡是志願軍的後方補給基地，也是交通樞紐，志願軍的物資和後方機關正在從這裡後撤。
更重要的是，鐵原以北一馬平川，如果被美軍迅速佔領鐵原這個交通樞紐，在鐵原以南的志願軍主力3個兵團和朝鮮人民軍1個軍團，就會被全部機械化的美軍包圍，並有全軍覆沒的危險。
為堵住戰線中部的出現的缺口，63軍指揮下屬的187、188、189三個師在鐵原及附近約25公里寬、20公里縱深地域就地組織防禦。以第63軍為主展開的這場鐵原阻擊戰，成了保護志願軍主力的生死之戰。然而，當第十九兵團指揮部接到彭德懷“死守鐵原15至20天”的電報時，兵團指揮部剛剛在轉移的狀態中停下來喘氣。楊得志司令員給彭德懷回電，陳述沒有把握完成任務的理由。
彭德懷的回電根本不給楊得志講困難的任何餘地，“就是把第63軍打光，也要堅守鐵原15至20天!”
63軍2.4萬多人，他們的當面之敵竟然有5萬多人，“聯合國軍”有各種火炮1300多門、坦克180多輛，還有空軍支援。而第六十三軍此時只有火炮240多門，沒有坦克、飛機，在兵力和火力上都居於明顯劣勢。
63軍軍史上最悲壯的惡戰開始了。
當敵人大兵壓境的時候，年僅35歲的軍長傅崇碧把3個師布成了一個倒“品”字形，前方左翼擺的是189師：右翼擺的是187師，後方擔任預備隊的是188師。
63軍決定採取“縱深梯次配備”的方法：少擺兵、多屯兵，以減少敵人火力對我軍的殺傷;同時，以小組在前沿陣地與敵人糾纏，使其不能過早地接近我軍主陣地。在戰術上，採取“正面抗擊與側翼反擊相結合”的方法，還在夜晚派出小部隊襲擾敵人。
1951年5月30日凌晨時分，美軍在一個小時內，向鐵原志原軍的陣地上傾瀉了多達4000多噸的炮彈。其炮火之猛烈是美軍作戰規定允許限額的五倍以上。
美軍慣用戰術是是以大群坦克部隊開路，像城牆一樣壓向63軍陣地。由於缺乏反坦克炮，63軍官兵只好以血肉之軀與武裝到牙齒的敵人搏鬥，很多連隊全體戰死在陣地上。最後通信員、炊事員都組織起來上了戰場。這場驚天動地的大戰整整打了13天，最終63軍順利完成了志願軍司令部交授的任務，為穩定整個戰線贏得了時間。
值得一提的是，鐵原阻擊戰的戰場，距離中國人民志願軍總司令彭德懷的指揮部不過百里。彭德懷拒絕撤退，他要求第六十三軍在前線阻擊的官兵同樣拒絕撤退，堅持死守。
