在古代，文人墨客們吟詩作對是常有的事，以文會友，酒後詩興大發也是一種雅緻的生活方式，吟詩作對在唐宋時最為盛行。傳說在武則天執政期間，發生了這樣一件事。在湖南省境內有一口古井，井水甘甜可口，十里八鄉老百姓，世代祖孫的都受到這口井的恩惠，便將這口井保護了起來，為避免破壞，還在上邊修建了一個亭子，縣令題字“古泉”。
這次，一位秀才進京趕考，口渴無奈，便向老鄉打聽哪裡有水喝，經過指引，秀才找到了這口古泉。秀才一口氣喝足了甘甜可口的井水，抬眼望見亭子上提得“古泉”二字，張口題一上聯“進古泉喝十口白水”，可是想來想去，怎麼也想不出這工整的下聯。秀才這上聯看似簡單幾個字，其實裡邊是大有文章的，古代的對子講究的就是工整，十口加在一起就是“古”，白水加在一起就是“泉”。
秀才百思不得其解，便踏上了進京的路，誰知這一考還中了榜眼，一般大試前三名是要受到皇帝封賞的，當今的皇帝正是武則天，這秀才見了武則天后說起“這一路上對那口古井的水念念不忘”並且謙虛道，“自己學問並不是特別優秀，連自己的上聯都對不出來”武則天一聽來了興趣，是何等的上聯，連我的榜眼都對不出來，說來聽聽。
秀才將這上聯說與文武百官一聽，文物百官鴉雀無聲，當朝狀元也在一旁思索良久不得其解。武則天便昭告“將這上聯置於井上，懸賞千金，尋天下有才之士，對其下聯”這告示貼出去後，卻有不少人因為千金的誘惑前來對對，可是都因為不夠工整被否，千年來，這上聯還置於古泉之上，下聯卻還空在一旁。
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