地線在國家標準裡的專業名稱叫“保護線”，用英文字母PE表示。PE線在供電系統中的主要作用是：地線可以把漏電電流變為短路電流，迫使斷路器跳閘斷電;它也可以在設備漏電時提供漏電迴路，讓漏電開關動作，從而減少觸電的危險性。
地線截面積大小
我們生活中的用電一般都是採用TN供電系統。從上面地線的作用裡，我們可以得到一個關鍵信息：“漏電的時候，火線電流會通過地線流向變壓器，相當於電壓短路迫使斷路器跳閘。”也就是說PE線要能承擔故障電流的衝擊而不被燒掉。
假設該插座火線零線採用4平方銅線，地線採用1.5平方銅線;那麼4平方銅線對應的空開額定電流應該為32A，1.5平方銅線長期安全載流量大概16A左右。
插座上的用電設備正常時，地線沒有電流，整個系統看起來沒什麼問題。但是當用電設備發生漏電時，火線電流通過用電設備外殼，地線回到電源。當用電設備發生了嚴重漏電故障(接觸電阻為零)時，故障電流不足以推動32A的空開瞬間跳閘，但是卻遠超過1.5平方銅線的安全載流量，所以最終結果就是地線被燒斷。
地線大小國家標準
地線太小關鍵時刻起不到應有的保護作用，但是選擇偏大又不經濟，那麼具體應該怎麼選擇呢? 根據國家標準，當火線截面積為16平方及以下時，地線截面積必須和火線相等。比如插座零火線採用4平方銅線，那麼地線也必須採用4平方銅線，當火線截面積在16到35(含)平方之間時，地線截面積可以選16平方，比如火線採用25平方銅線時，那麼地線可以採用16平方銅線，當火線大於35平方時，地線截面積可以選火線的一半。 家庭電線截面積一般都小於10平方，所以根據標準，地線和火線截面積必須相等。
雖然有國家標準可以參考，但並不代表所有的電線都符合國家標準，所以在選購地線時一定要購買有質量保證及國標認證的產品，例如珠江電纜的國標產品，均選用高純度無氧銅製作生產，相比同規格的電線，珠江電纜的產品可以做到電阻更小載流量更大，這樣符合國標的線纜才能真正地保障我們的生命安全，安全無小事!切不可抱有僥倖的心理，一旦發生意外，追悔莫及!
