眾所周知，我國現代拍賣會開始的時間非常晚，一直到上世紀九十年代初才逐漸出現，而在此之前，想要參加拍賣會就只能前往香港或者是其他國家，而馬未都算是新中國成立後，第一批參加拍賣會的收藏家了，所以對於現代拍賣會，他有著很深刻的印象。
最早的時候，馬未都去香港參加拍賣會，那個時候他人微言輕，去也只是“長長見識”，根本不敢舉牌，到後來馬未都的身家逐漸豐厚，也就萌生了準備參與拍賣的想法，第一次拍賣總是印象深刻，而馬未都的第一次拍賣卻讓他嚇出一身冷汗，這究竟是怎麼回事呢？
事情還是要從上世紀八十年代末說起，馬未都來香港參加拍賣會，跟現在不同，當時的拍賣會只憑借個人信譽，進場拿牌是不需要繳納押金的，所以馬未都登記了一下信息，就拿到了拍賣會的牌子，然後進場落座，等待拍賣會開始。
香港還未迴歸時，英文和中文都是常見的語言，而拍賣會為了顯示的高端一些，全程也都會用英文拍賣，馬未都聽不懂，身邊也沒個翻譯，也只能愣愣的看著，連牌都不敢拿，因為拿著說不定會被誤認為自己是想要舉牌，當時的馬未都渾身上下只帶了20萬港幣，萬一舉到一個百萬上下的古董卻掏不出錢，那可就“顏面掃地”了。
拍賣會緩緩進行，全程都是英語，馬未都聽不懂，內心跟貓撓似的，而且當時的科技還比較落後，大屏幕上顯示的畫面跟實際畫面是有著時間差的，你現在看到的畫面，說不定就是一分鐘前的畫面了，有時候拍賣師都落錘了，屏幕上還顯示著倒數321的畫面。
很快就到了一件瓷器，馬未都雖然聽不懂，但是從屏幕上也能大概看出其價值，當時的價格已經被舉牌到17萬港幣，馬未都心想自己總共帶了20萬，加上佣金19萬，還是可以承受了，所以就直接舉牌，然後趕緊放下，誰知剛舉完牌，臺上的拍賣師就開始倒數，數完321後沒人舉牌，拍賣師一落錘，說了句“thank you”，後面的馬未都也沒聽懂，但光憑這一句，馬未都就知道了，這瓷器已經歸自己了。
馬未都心裡正開心著，突然發現大屏幕上的畫面還沒完，本來他舉牌的時候，價格還是17萬，但在他舉牌之前，價格又蹭蹭的往上漲了3萬，一下子到達了20萬，然後才輪到馬未都，所以這件瓷器的最終價格實際是21萬（加上馬未都舉牌的1萬），馬未都當場冷汗就下來了，心想我總共才帶了20萬，這加上佣金都23萬了。
後來馬未都打電話借錢，這才把錢付清，帶走了這件寶物，現在這件寶物的實際價值馬未都並沒有透漏，但隨著藝術品價格的水漲船高，收回成本肯定不成問題
