晉武帝司馬炎，是司馬昭長子，西晉王朝的第一位皇帝。他結束了動亂的三國爭雄時代，使中國再次統一。
他在位前期勵精圖治，與民休息，繁榮了西晉經濟；但到了後期就耽於淫樂，縱慾無度，在他的影響下，西晉淫靡之風盛行。
長子得立 以柔治國
司馬家族篡奪曹魏政權是經過幾代人努力的。
司馬懿曾是曹操手下名將，後來又為曹丕征戰多年。
他足智多謀，多次打敗蜀漢丞相諸葛亮的北伐，在曹魏政權中佔有舉足輕重的地位。
曹芳稱帝時，司馬懿已經獨攬大權。
後來司馬懿病死，長子司馬師繼續專政。到了曹髦即位，司馬師病死，弟弟司馬昭承襲兄長的職位，繼續專權。有了父兄多年積累的基業，司馬昭就等著時機成熟，篡位自立了。
司馬炎是司馬昭的長子，他雄才大略，又跟隨在祖父、伯父和父親身邊多年，積累了不少征戰和從政的經驗，是個很能幹的人。按照封建時代以嫡長子為嗣的規矩，他本應是毫無疑問的繼承人。
可父親司馬昭卻更喜歡另外一個兒子司馬攸。司馬攸為人親和平易，重賢好儒，是位很有才華的儒雅之士。
司馬昭把他過繼給自己的哥哥司馬師為子，打算立為世子。
後來司馬師死了，司馬昭仍然想將司馬攸立為世子。但是許多朝臣都反對這種做法，他們的理由是歷史上廢長立幼引起的禍端實在太多。
司馬昭最終同意了群臣的意見，司馬炎這才有驚無險地坐上太子之位。
公元265年八月，司馬昭中風不治病逝，司馬炎繼位。
十二月，司馬炎取代曹魏，自立為帝，國號為晉，定都洛陽。他就是晉朝的開國皇帝晉武帝。
司馬炎當上皇帝后，並沒有放鬆，因為朝中的局勢他心裡十分清楚。司馬家兩代三人的努力換來天的大業，不過都是建立在對曹魏皇室及附屬勢力的殘酷殺戮之上的，所以司馬政權並不得人心。
另外，蜀漢雖然滅亡了，但東吳還存在，雖然實力不比西晉，但經過三代帝王的積澱，根基還是很雄厚的。
內憂外患並存，司馬炎決定先治理好內政。
首先，他善待魏蜀亡國之君。他封魏元帝曹奐為陳留王，並允許他保留天子儀仗，上書不用稱臣；他又封蜀後主劉禪為安樂公，並加封為駙馬都尉，還解除了對漢室的禁錮。
這一舉措緩和了內部矛盾，也穩定了原曹魏和蜀漢的人心。
而此時東吳的皇帝孫皓貪婪殘暴，倒行逆施，司馬炎的措施也贏得了東吳的人心，為日後滅吳打下了基礎。
第二，司馬炎對百姓實行懷柔政策。經過多年戰亂，社會動盪，民生凋敝。晉朝政權要想穩固，就必須寬仁行政，而皇帝司馬炎也的確是以無為與寬鬆政策作為立國精神。
公元268年，司馬炎在詔書中明確指出，要用無為之法統領全國，以保大晉江山。他要求群臣考證法典，減輕刑罰。又給郡國下了五道詔書，要求他們端正自身，勤於民事，撫卹孤寡，發展農業，並削減官吏，減輕百姓負擔。
司馬炎的舉措很得人心，西晉的經濟也開始迅速復甦。
司馬炎不僅優撫百姓，而且提倡節儉，並以身作則。司馬昭病逝，在後事安排上，司馬炎要求不擾民，儉葬，並且陵墓十里之內讓百姓居住。
一次，司馬炎生病，朝中官員紛紛攜禮探望，他一律拒收。在眾多禮物中，有一件名貴的雉頭裘，是太醫司馬程據所送。司馬炎將之拿到朝堂之上，當著群臣的面燒燬，並下令以後一律不得獻奢侈品。
司馬炎在政事上也很清明，他對臣下十分公正。太常丞許奇之父因犯法被司馬昭殺了，司馬炎卻仍然任用許奇，並毫不吝惜地稱讚其才華。
司馬炎曾與右將軍皇甫陶因政事而爭執，散騎常侍鄭徽為討好皇帝，就上表請求治皇甫陶犯上之罪。結果，皇甫陶沒事，鄭徽卻被罷免了。
慧眼識才 內外一統
司馬炎把國內治理得井井有條後，他就想完成一統天下的雄心。他前面的障礙就是東吳。
不過形勢對他十分有利，西晉的國勢蒸蒸日上，而東吳在暴君孫皓治下，民不聊生。
不過司馬炎並沒有貪快急進，而是慎重籌劃，他先屯兵東吳邊境，然後再伺機滅吳。
司馬炎慧眼獨具，挑選了一個很有才幹的將軍統兵，這個人就是羊祜。羊祜學識淵博，清廉正直。
公元269年（泰始五年），司馬炎命羊祜坐鎮襄陽，都督荊州諸軍事，與東吳南北對峙。
羊祜到任後，發現荊州的形勢並不穩固，百姓生活不夠安定，士兵的軍糧也不足。
於是羊祜首先把精力放在發展荊州方面。他用了將近10年的時間，做好了滅吳的軍事和物質準備。
他屯田練兵，興辦教育，安撫百姓，並與吳國人坦誠相待，凡投降之人，去留可以自己決定，還禁止拆毀舊官署。
羊祜的攻心戰術十分有效，他也深得吳人的信任，吳人對西晉的敵對態度也逐漸轉變，甚至有人稱他為羊公。
不過東吳駐守在此地的名將陸抗也很有才，他採取了與羊祜一樣的懷柔攻心戰術，這樣西晉也不敢輕易發動滅吳的戰爭。羊祜、陸抗兩軍相對，邊境地區十分安定。
可惜吳主孫皓暴虐至極，激起了全東吳人的反對，他們對西晉社會安定，經濟繁榮的景象非常向往。這些都是陸抗個人努力達不到的。後來陸抗去世，羊祜立即上表請求伐吳，不過晉朝國內群臣認為時機未到，表示反對。
公元278年，羊祜抱病回到洛陽，不久病故。臨終前，他舉薦了大將杜預。這樣，司馬炎伐吳的計劃，就由杜預來完成了。
杜預是一員儒將，運籌帷幄，才幹不在羊祜之下。杜預首先襲擊了東吳守將張政，並大敗張政軍。
東吳皇帝孫皓生性多疑，對臣子又十分殘暴，張政根本不敢稟報戰敗之事。杜預就大張旗鼓地將一部分東吳俘虜送至吳都，結果孫皓大怒，立刻把張政調離軍中。
杜預略施小計，就趕走了勁敵。他的才幹，也得到了司馬炎的賞識。趁著司馬炎高興，杜預就聯合了許多大臣，一起上書，請求出兵伐吳。
公元279年，司馬炎終於下達滅吳的命令。20多萬晉軍分6路深入吳境。有了前面羊祜10來年的籌備，加上西晉實力雄厚，而東吳國力衰竭，滅吳之戰進行得很順利。
公元280年初，晉軍攻到吳都建業，吳主孫皓投降，東吳滅亡。西晉的統一大業終於完成。
國家統一，外患消除後，司馬炎就把主要精力放在恢復經濟、發展生產上。
他出臺了許多英明的措施。
首先，他繼續優待魏蜀吳三國皇室的遺屬。東吳舊主孫皓也封為歸命侯，繼續享受安定舒適的生活。
其次，司馬炎對廣大農民實行“佔田制”，用以取代原來的“屯田制”。“佔田制”規定男子可佔田70畝，女子佔田30畝，這樣就大大提高了農民的生產積極性。
農村安定下來，生產迅速恢復。農業發展了，人口增加了，國庫自然也充足了。
司馬炎滅吳後才三年，西晉人口就增加了130多萬戶，農業和手工業、商業等得以迅速發展，西晉初期的經濟開始呈現出繁榮之景，歷史上將這一時期稱為“太康之治”。
羊車巡幸 痴兒承嗣
歷來許多皇帝都有做明君的志向，可大多數都善始不能善終，司馬炎也一樣。
天下一統，國家安定了，他就開始荒淫享受起來。為了表達孝心，同時也彰顯自己的功績，他大修祖廟，裝飾得富麗堂皇，耗費人力物力無數。
接著，美色自然不會少了。他下了一道令人瞠目結舌的詔書：“禁天下嫁娶。”
泰始九年（公元273年），全國一切嫁娶全部停止，舉國上下所有女子，包括訂婚待嫁的，都必須參加選美。
結果司馬炎的後宮一下就有了美女5000多人。他還覺得不滿足，又把東吳昏君孫皓後宮的幾千美人都接受了，結果後宮美人過萬，實在驚人。
美女太多，司馬炎挑不過來，乾脆每天坐著羊拉的車，在宮中四處遊蕩，羊車停在哪裡，就拉上幾個美人寵幸。後宮美人眾多，為了爭得皇帝的寵幸，紛紛在門口插上竹枝，灑上鹽巴，吸引拉車的羊能停在自己門前。
司馬炎在衣食住行上也苛求奢華，甚至超過了有史以來的所有皇帝。上有所好，下必盛焉。
有了司馬炎帶頭，朝中權臣、皇親貴戚競相攀比。太尉何曾、尚書任愷等就以奢侈聞名，他們錦衣華服，堪比王侯，飲食日費萬錢，還嫌不夠精緻。
駙馬王濟府上，侍宴的婢女都錦衣綢裙，烹製的乳豬，竟然是用人乳喂養，又用人乳烹製而成。
而另一個駙馬王敦，在公主的住處如廁，發現旁邊放有一盆香棗，就吃了幾顆，後來才知道是用來除臭塞鼻用的，王敦因而受到宮女的恥笑。
除了朝臣皇室競比奢華，整個洛陽城都是以誇富為榮。
當時京都有兩大富豪：一個是晉武帝的舅父、後將軍王愷，還有一個是散騎常侍石崇。
二人為了鬥富，做了許多令世人瞠目的事。石崇聽說王愷家裡洗鍋用飴糖水，就命令自家廚房用蠟燭當柴火燒。
王愷為了掙回臉面，又在自家門前大路兩邊，夾道四十里，用紫絲編成屏障。石崇又用比紫絲更名貴的綵緞，鋪設了五十里屏障。如此種種，西晉整個社會都風氣敗壞。
皇帝荒淫無道，引得不少正直大臣都有怨言。
一次，他率群臣到京城南郊祭祀。禮畢，他問身邊大臣劉毅說：“朕能和漢代哪位皇帝相比？”他以為劉毅會說出漢高帝、文帝、景帝一類。
誰知劉毅答：“可比桓、靈。”這二人都是漢代荒淫無道的國君。司馬炎聽了很生氣。
為了找回顏面，他說：“桓、靈二帝怎能與朕相比，朕面前至少有你這樣敢說實話的諍臣。”
後記
司馬炎由於縱慾過度，身體很快就虧損下去。他自己感覺時日不多，就考慮到繼承人的問題。
按嫡長子繼位的規矩，他的長子司馬衷9歲就被立為太子了。不過司馬衷是個白痴，根本當不了皇帝。朝中很多大臣紛紛提議立齊王司馬攸。
司馬攸是司馬炎的弟弟，才華出眾，原本就是與司馬炎競爭太子之位的人，司馬炎當然不願意。
司馬衷雖然痴傻，但他有個聰明伶俐的兒子。一次，宮中失火，司馬炎想到火場去看看，5歲的小孫子拉住他說：“爺爺，您貴為天子，怎麼能去那些危險的地方呢？”
司馬炎感到很驚奇，他從小孫子身上看到了希望，最終決定把皇位傳給司馬衷，好將來把江山傳給聰明的孫子。
太熙元年（公元290年），司馬炎因病逝世。他在位25年，終年55歲，葬於峻陽陵，諡號“武皇帝”，廟號“世祖”。他曾雄姿英發，統一全國，把西晉帶入了強盛的時代；他又荒誕淫靡，損毀了來之不易的基業，留下一個亂攤子，為西晉後來滅亡埋下隱患。
點評：他在表面上雖然是開國皇帝，卻只是坐享其成的花花公子，對醇酒和美女，要比對國家社會更有興趣和更有心得。
